но обозвала службу по очистке помещений ее основательница, такая же попаданка как и я, обеспечивала работниц жильем, пропитанием и проездом, не говоря уже о защите от всяческого криминала. К сожалению, на Перекрестке еще не до конца изжили подпольную сеть торговлей попаданками, в особенности из техномиров. Им, бедняжкам, и отбиться нечем – чаще всего они понятия не имели о наличии у них дара, или же, как и у меня, его вовсе не было. Но мой случай редкий, чуть ли не один на сотню. Обычно хоть что-то, да перепадает…
Но мне, как всегда, особенно повезло.
Ничего, научилась Лили и швабру держать правильно, и бытовыми артефактами пользоваться, благодаря заряженному магией браслету.
Кто бы мне сказал год назад, что моей повседневностью станет ведро с водой и волшебные перчатки, рассмеялась бы идиоту в лицо. Но вот она я, тут – намываю плинтус очередного шикарного пентхауса с видом на ночной город. Плотные кожаные перчатки с наложенной защитой от протекания, не пачкающийся передник, аккуратная косынка, удерживающая волосы собранными – сами по себе они у меня коротковаты, норовят рассыпаться по плечам и окружающим полам. А это недопустимо! Наше агенство – «Золушка» – славится отменной работой и ответственным к ней отношением. Оставлять после себя улики в виде волоска, который потом вполне может испортить настроение жене хозяина и супружескую жизнь самому хозяину дома? Нет, спасибо.
Отмыв дочиста коридор, я сменила воду и двинулась дальше.
Разумеется, это все мог проделать и сам владелец жилища, или же любой маг. Но им не по статусу заниматься подобной ерундой. Протирать пыль заклинанием? Почти то же самое, что забивать гвозди микроскопом.
Благодаря снобизму одаренных, у меня есть работа и возможность устроиться на Перекрестке. Грех жаловаться, собственно говоря.
Я открыла следующую дверь и замерла на пороге.
Потрясающий панорамный бассейн, закрытый со всех сторон символическим стеклом, протянулся от стены до стены. Мне смутно припомнился пункт заказа – слить воду, вычистить и заново набрать. Признаться, я ожидала увидеть небольшую лужицу чуть больше ванны, ну или джакузи на худой конец. Никак не привыкну к местным масштабам.
Подойдя поближе, я переступила обутыми в плотные резиновые полусапожки ступнями.
Неподвижная до зеркальности вода манила. Я больше трех лет не плавала. Сначала болезнь, положившая конец моей спортивной карьере, потом попадание – в лагере уж точно было не до бассейна. Да и не было его там.
Такого – так уж точно.
Воровато оглядевшись, я принялась быстро раздеваться. Нету купальника – подумаешь! И так поплаваю. Я же одна на весь пентхаус, хозяин вернется лишь завтра утром. У меня еще полночи на уборку. Все равно потом эту махину драить. Пока воду не спустила, можно и окунуться.
Я всего полчасика, не больше!
Убедив себя подобным образом, сложила вещи аккуратной стопочкой на одном из роскошных шезлонгов из натурального дерева – кстати, не забыть и по ним пройтись тряпочкой с полиролью – и вернулась к кромке воды, чтобы затаив дыхание коснуться поверхности большим пальцем ноги. Кончик гладкого, подпиленного под ноль ногтя погрузился в едва теплую жидкость, и во все стороны по зеркалу побежали расширяющиеся круги.
Поэтому я обожала в свое время приходить на занятия первой. Ни с чем не сравнимое чувство – когда бассейн оживает от твоего появления.
Присев на край, одним плавным слитным движением погрузилась по шею, завороженно наблюдая за ударившимися в борт волнами, их столкновением с новыми, и мерцающей в свете ночных фонарей рябью.
Как долго я этого не видела! И какое же это счастье… пусть даже меня завтра уволят, если здесь где-то воткнута камера, оно того стоило.
Резкими движениями загребая воду, привычно погрузившись всем лицом, я пересекла бассейн и не поднимая головы направилась в противоположную сторону.
Мне прочили олимпиаду – дольше меня задерживать дыхание, пожалуй, не могла ни одна соперница. Но увы – легочный вирус перечеркнул все мои надежды. А там и неожиданное перемещение в другой мир подоспело, где меня обрадовали, что вылечить-то вылечат, а вот обратно вернуть не смогут.
Ожесточенно взмахивая руками, я развивала все большую скорость. Тело на автопилоте изгибалось, отталкиваясь от борта – размеры бассейна почти соответствовали привычным, в которых я провела полжизни. Привычный ритм – гребок, три, четыре, вдох – ввел меня в некое подобие транса.
Потому резкие, оглушительные в тишине солярия аплодисменты я расслышала не сразу.
Глава 2
Вынырнув в самом дальнем углу бассейна, поближе к стеклянной стене, я постаралась дышать как можно беззвучнее – что учитывая, насколько я выкладывалась при тренировке, было проблематично – и прижалась спиной к ледяному кафелю, в панике оглядываясь по сторонам. Хозяин дома вернулся? Так рано? Еще темно, точно не утро! Не могла же я так увлечься, что проплавала часов шесть?!
– Интересно, очень интересно. – промурлыкал неожиданный визитер. Я сжалась, силясь стать незаметной