ще держа окровавленный нож, спокойно налила полный стакан водки и, не морщась, залпом осушила его до дна.
– Соседи, здесь очень хорошие: сплошь семейные и непьющие. А у Вас так вообще слева приличная пара со взрослыми детьми, справа – уважаемая женщина-врач из городской больницы, – риелтор разливался соловьем, грузно поднимаясь по ступенькам на четвертый этаж.
Наталья – худенькая девушка 27 лет – шла следом, с любопытством разглядывая подъезд хрущевки. Чистенький, ухоженный, с металлопластиковыми окнами, стены недавно выкрашены, еще бы цветы на подоконники и вообще было бы идеально. А то, что четвертый этаж, так это ничего – за такую цену она бы и пятый взяла. Да и для здоровья полезно вот так по ступенькам каждый день на своих двоих, бесплатный фитнес.
Они остановились перед совершенно новой добротной металлической дверью с глазком, риелтор ловко повернул ключом и гостеприимно распахнул ее, приглашая войти. Сразу же приятно ударил запах свежайшего, буквально вчера сделанного ремонта – так пахнут первые дни только что привезенные из магазина материалы: пластик, обои, паркет, новая мебель. Так оно и было. Квартира была в идеальном, абсолютно новом состоянии – коридор обрамлен современным бежевым пластиком, везде паркет, в углу холодильник, на кухне господствовали новая стенка, газовая плита и даже стиральная машина. В ванной комнате красовались белоснежная плитка и совершенно девственная сантехника. Единственная комната приветливо радовала глаз стильными светлыми обоями, натяжным потолком, металлопластиковыми окнами и застекленным балконом. Более того, в комнате стоял новый раскладной диван, одну из стен подпирал шкаф с уважительными габаритами, в углу на кронштейне обжился телевизор с внушительной диагональю.
Наталья была совершенно обескуражена, она не первый день смотрела квартиры и у нее сложилось уже некоторое удручающее представление о квартирах под ее бюджет, но это жилье разительно отличалось от всех виденных ранее, да и цена на эту квартиру была заметно ниже рыночной.
Она повернулась к риелтору:
– А мебель когда заберут?
– Все мебель остается в квартире, – ровно ответил тот, – но если у Вас своя, то эту собственник вывезет в кратчайшие сроки.
Наталья ошеломленно опустилась на диван.
– В чем подвох? – сухо спросила она.
– В смысле?
– Почему такая квартира с таким добром продается ниже рыночной цены? Она в залоге или здесь не выписан какой-то собственник, отбывающий наказание?
Риелтор натужно рассмеялся:
– О, что Вы, уверяю с документами все в полном порядке и Вы в этом убедитесь при оформлении. Дело в том, что хозяин квартиры собирался здесь жить долго и счастливо, сделал ремонт, купил мебель, но внезапно в Штатах заболела его мать и теперь он гораздо нужнее там. Ну не потащит же он с собой квартиру? А медлить нельзя, с мамой совсем плохо, потому и спешка такая, потому и цена. Но (риелтор сделал многозначительную паузу), если Вам не нравится, то не смею сдерживать, у меня сегодня здесь еще показы, желающих много, сами понимаете.
Через несколько дней Наталья вернулась в квартиру уже со своим ключом и документами на право собственности. Радость переполняла ее. Это была первая серьезная покупка в жизни, как давно мечтала она о собственном жилье и вот, наконец, накопления плюс ипотека сделали свое долгожданное дело. Ну, теперь-то она заживет, начинается новая взрослая и счастливая жизнь.
Вечером, перед тем как заснуть, девушка мечтательно произнесла «Сплю на новом месте, приснись жених невесте. Явись с тем лицом, с каким пойду под венцом», улыбнулась своим мыслям и легко провалилась в сон. Но вот жених никак не снился – наоборот, это были тревожные, пугающие видения. Сначала она была среди каких-то безобразных людей в пивной, какие-то драки, крики, потом она шла по вечерней пустой улице, вышла на пустырь, где за ней увязались какие-то собаки… собак становилось все больше и больше, они начали глухо лаять и бросаться на нее, в ужасе Наталья побежала, собаки бросились за ней… она чувствовала как они настигают ее и ничего не могла сделать, ноги не слушались, дыхание сбилось, она пыталась кричать, но голос не повиновался, вокруг никого не было, чтобы помочь, а преследователи лаяли совсем рядом – ей казалось, что они почти настигли её, она чувствовала их дыхание, псиное зловоние – страх, животный и беспомощный, охватил ее, Наталья закричала и тут же проснулась.
Какое-то время она лежала и тяжело дышала, лоб вспотел, руки еще едва дрожали. Никогда еще страшные сны не были такими правдоподобными. «Это сон, всего лишь дурной сон», – как заклинание твердила себе девушка, вновь и вновь пытаясь вернуть себе сонное спокойствие. Но куда там, сердце билось так сильно и гулко, что иногда перехватывало дыхание. Вдруг ей показалось, что из темноты коридора на нее кто-то смотрит. Она помотала головой – это все последствия сна. Но странное ощущение не проходило – Наталья явственно, каким-то внутренним чутьем, ощущала на себе чей-то взгляд. Словно в коридоре действительно кто-то был. Более того, она уловила едва заметный запах табака. Страх вновь предательски стал понемногу сжимать сердце холодными тисками. Девушка нащупала