именно я попала. И всё ведь лежало на поверхности, а я, дура наивная, почему-то поверила. Проигнорировала все сигналы. А как тут не поверить? С человеком ведь не первый день знакома. Но, похоже, это был слишком слабый аргумент, практически ничего не значащий.
«Поздно ты встрепенулась, Лия», – насмешливо прозвучал внутренний голос где-то в крошечном промежутке между диким роем нехороших мыслей.
Судорожно обхватив себя руками, я ходила из одного угла гостиничного номера, в другой. Паника, ощутив лёгкую добычу, осторожно начала всё ближе подбираться ко мне. Я остановилась и на секунду зажмурила глаза. Кристина сказала, что в ресторан «Гранд Виктория», что примыкал к одноименному отелю, нужна певица. В красках расписала о том, сколько можно заработать и какой отличный мужик – хозяин всего этого бизнеса.
Мне нужны были деньги. С каждым днем всё сильней холодало и петь в центре, или в парке, или в переходах метро уже становилось намного сложней. Поэтому возможность зацепиться за ресторан оказалась уж слишком заманчивой. Я ведь, по сути, больше ничего и не умею. Только петь. Еще играть на гитаре и совсем немного на пианино.
– Всё нормально, – бесконечно уверяла меня Кристина, когда мы ехали в ресторан. – Тебя Булат посмотрит.
Не знаю, почему, но фраза подруги «Булат посмотрит» уже в тот момент мне совсем не понравилась. Она тонкой иголкой кольнула где-то внутри, будто предупреждая. Но я свое опасение объяснила банальным волнением перед грядущей встречей.
Когда мы приехали, естественно, нас никто не спешил встречать. Нужно было подождать. В самом ресторане, кажется, кто-то праздновал день рождения. Кто-то явно очень состоятельный, потому что на парковке стояли машины покруче, чем в гараже у моего отца. А мой отец всегда обожал дорогие тачки.
– Нам там сейчас делать нечего, – решительно заявила Кристина, и я была с ней полностью согласна. – Подождем в отеле.
Я была уверена, что ждать мы останемся в лобби, но подруга уверенно повела меня в сторону лифтов с глянцевыми металлическими створками.
– Куда мы идем? – настороженно спросила я, когда указательный палец Кристины уже нажал горящую красным, кнопку вызова.
– В номере отсидимся. Не в холле же отсвечивать, правильно? Отогреемся. Всё будет нормально. – Кристина говорила так спокойно и убедительно, что я снова предала собственное предчувствие, доверившись подруге.
Когда мы вышли в холл на двенадцатом этаже, я сразу же заметила, что вокруг слишком пустынно.
– Отель еще не полностью функционирует, – объяснила Кристина, проследив за моим взглядом. – Через месяц или два начнет работать на всю мощность. Он сейчас частично на реконструкции. Здесь тихо. Никто чужой не побеспокоит.
Я кивнула и тут же непроизвольно поёжилась, кожи под тонкой курткой и тонким свитером коснулся фантомный морозец.
– Идем сюда, – скоординировала меня Кристина и всё той же уверенной походкой прошла в самый конец длинного коридора. – Нам нужен номер 312, – она достала из рюкзака ключ-карту.
– Зачем обязательно в номер идти? – напряженно спросила я. – Можно и здесь подождать.
– Еще скажи, что прослушивание тоже в коридоре собралась проходить, – хохотнула Крис и открыв дверь, толкнула ее.
Номер явно готовили под апартаменты. Просторный и с отдельной кухонной зоной. Он был полностью обустроен, разве что розетки еще не везде поставили.
– Ты присаживайся. Не стой на пороге, – поторопила меня Кристина, что-то быстро печатая у себя в смарте.
Я разулась и осторожно прошла вглубь номера. Типичные апартаменты не вызывали во мне никаких эмоций или вопросов. Хотелось просто поскорей решить вопрос с работой и вернуться в общежитие.
– Может, тебе что-нибудь поесть заказать? – оторвав взгляд от телефона, спросила меня Кристина.
– Нет. Ничего не нужно.
Я оставила сумку на диване угловой формы и подошла к окну. Чужой город подмигивал мне сотней яркий разноцветных огней.
– Лучше скажи мне, когда нас примут? Как долго придется ожидать Булата? – я повернулась к Кристине.
– Он должен скоро подойти, – подруга провела пальцем по экрану, затем еще и еще. В конечном итоге она нервно вздохнула и нахмурилась.
– Что-то случилось? – я подошла к дивану и опустила ладони на твёрдую кожаную спинку кофейного цвета.
– Батарея сдохла, – раздосадовано ответила Кристина. – Смарт у меня древний. Денег нет, чтобы заменить. Слушай, можно твой одолжить? Мне только пару звонков сделать надо, – в подтверждение своих слов подруга продемонстрировала свой уже нерабочий телефон.
Не знаю, почему я согласилась. Наверное, потому что наивная дура. Потому что слишком долго находилась под родительской опекой. Потому что никогда не знала ни мир, ни жизнь с изнанки. Уродливой и грубой изнанки. Я привыкла к честности. Привыкла к тому, что если я не лгу и отношусь с добротой, то обязательно в ответ получу то же самое.
– Держи, – я поковырялась в своей сумке и выудила из внутреннего