Щелчок – и в помещении вспыхнул магический светлячок. А следом пронесся вихрь заклинаний, блокирующих мою магию.
Вот теперь мне точно крышка. Сбежать не получится.
Хозяин комнаты медленно обошел меня по кругу, а потом остановился напротив.
– Девушка? – удивленно спросил он.
– А что, как в штанах, так обязательно парень? – не удержавшись, съязвила я.
Была у меня такая слабость. Стоило хоть чуть-чуть понервничать, как мой язык начинал жить собственной жизнью. И скромной и благопристойной ее не назовешь.
– Хамка, – брезгливо скривился дознаватель.
Вообще-то, леди, чуть не ляпнула я в ответ, но вовремя прикусила непослушный язык. Если этот столичный зазнайка узнает, кто я, мне точно несдобровать. А из местных казематов меня Инвар вытащит. Было уже такое. И не раз.
– Что тебе здесь понадобилось? – зло прищурился мужчина, поднимая шкатулку. – Отвечай!
Я лишь устало выдохнула.
Ну вот как он это себе представляет? Неужели действительно верит, что я хоть что-то расскажу?
Дознаватель был выше меня головы на две. При этом не выглядел как головорезы Инвара. Тонкие, точеные, немного резкие черты лица и уверенные, плавные движения выдавали в мужчине не только мага. Да и запах от него шел совсем не мужицкий. Черного перца с нотками ниравийских персиков, которые я обожала с детства.
Определенно, аристократ.
Только высокородный маг не мог быть рядовым дознавателем, эта работа для «простых».
Так кто же ты, и что тебе понадобилось в нашем городе?
– Да уж, совершеннолетняя, – в очередной раз огрызнулась я, отвлекаясь на новый вопрос.
И только потом поняла, что произошло.
Ой!
Ой-ой-ой!
Вот это я влипла.
Дознаватель не успел произнести вопрос о возрасте вслух, а я на него уже ответила. При том, что сейчас на мне путы, блокирующие магию.
КАРАУЛ!
– Менталист? – мужчина тут же отложил шкатулку и быстро приблизился ко мне.
Его реакция была предсказуема. Ментальный дар считался редким, опасным и… подлежал обязательной регистрации. А еще все ментальные маги состояли на государственной службе. Только женщин на нее не брали. Им была отведена другая роль.
Пока мужчина внимательно всматривался в мое лицо, я поспешила осторожно проникнуть в его разум.
Нужно было срочно уничтожить воспоминания мага о том, кто я.
Прямое воздействие было очень опасным. Стирая память, менталист почти полностью иссушал себя, но рисковать я не могла.
Никто не должен знать, кто я.
Любопытство.
Предвкушение.
Неверие, радость и надежда.
Я уже плыла по реке чужих эмоций, частично сама превращаясь в них, как вдруг резкий удар отбросил меня назад.
А следом мозг пронзила чудовищная по силе боль.
Звон в ушах. Пелена перед глазами и ощущение, словно через тебя протянули раскаленный железный прут.
Я стояла, беззвучно, словно рыба, хватая воздух, и думала только о том, как бы не упасть.
– Еще и сильный, – задумчиво пробормотал дознаватель, пока я пыталась прийти в себя и при этом не разреветься.
Внезапная боль потихоньку отступала, уступая место странной слабости.
– Но совершенно не обученный,– словно расстроившись, сделал маг вывод.
А меж тем еще пара секунд – и я действительно упаду.
Что это было? Почему так больно? И… неужели на дознавателе стоят ментальные щиты? Я знала, что такие существуют, но никогда не сталкивалась с подобным.
Тем опаснее для меня был этот странный маг. В любом случае теперь я точно знала, дознаватель далеко не тот, кем представил его Инвар.
– Отпустите меня, пожалуйста, – хлюпнув носом, решилась я на последнюю уловку, после того как наконец пришла в себя. Если уж заплакала, так пусть слезы послужат делу.
Вдруг сработает, и меня отпустят?
– Ну уж нет, – неожиданно мягко рассмеялся маг. – Ты не представляешь насколько вовремя мне попалась. Поэтому поедешь со мной в Тимир.
ЧТО?!
Нет-нет-нет! Только не в столицу. Мне же нельзя к ней приближаться. Меня там сразу поймают, вернут.
Куда угодно, только не туда.
Только не к жениху!
Паника накрывала меня с головой, но внутреннее чутье отчаянно кричало о том, что теперь мне ничто не поможет. Было в глазах мужчины что-то такое, что не оставляло сомнений: не отпустит.
Я ему для чего-то нужна.
Но для чего?
– Вы же дознаватель, – схватилась я за последнюю соломинку. – Вы обязаны вызвать охрану и, как вора, отвести меня в отделение городской стражи.
– Чтобы ты тут же влезла в голову его начальнику и