Первая встреча. Сергей Гуляев

ебольшое, но крайне манёвренное судно класса «Путник» пряталось среди пятёрки необитаемых планет системы красного карлика. Света этой недозвезды просто не хватало на обеспечение сколько-нибудь комфортных условий на промёрзших каменных шариках, вращавшихся вокруг неё. Полезных ископаемых тут тоже не обнаружили, так что место оставалось практически непосещаемым. Да и до основных трасс, этаких хайвеев космоса отсюда было далековато.

      Так что экипаж диагностировал движки, оценивая оставшийся ресурс, проверял состояние груза, ну и не забывал на всякий случай сканировать пространство. В процессе погони им пришлось несколько отклониться от намеченного маршрута и теперь штурман выносил мозг корабельному интеллекту, просчитывая оптимальную траекторию выхода на намеченный курс. График доставки летел к сверхновой и требовалось срочно что-то придумать, чтобы не встать на счётчик.

      Крейсер, увязавшийся за ними в этот раз, оказался на редкость скоростным, особенно для своего тоннажа и вооружения. Сбросить его с хвоста в обычном пространстве не удалось, пришлось прыгать. Хорошо, что отслеживать такие перемещения из исходной точки практически невозможно.

      Вот только пересчёт курса, тем более столь радикальный, процесс небыстрый, и часов пятнадцать зависания в этом пустынном местечке просто неизбежны. Локаторы тем временем продолжали тщательно сканировать пространство. Всё-таки здоровая паранойя – это то, что очень часто помогало не только выжить, но и неплохо заработать.

      – Кэп! Тут похоже что-то есть!

      Крик с мостика раздался как раз тогда, когда вышеупомянутый кэп, пристроился в крошечной кают-компании, служившей по совместительству ещё и столовой, с миской свежесинтезированного рагу под острым соусом. Все конечно прекрасно понимали, что трогать толстенького как шарик кэпа в такой момент небезопасно, но появившейся на экранах странный объект слишком напоминал нечто рукотворное, а системы корабля его как это самое рукотворное напрочь отказывались идентифицировать.

      Вышеупомянутый объект превышал «Властелина галактик» раза в три в длину, при этом почти не превосходя ее по другим параметрам. И сейчас он на черепашьей скорости двигался от периферии вглубь планетарной системы.

      – Что это за херня? -Рявкнул недовольный кэп, вытирая салфеткой испачканный в соусе рот. – Реестр полностью проверили?

      – Так точно, кэп. Сразу же при обнаружении. Ничего похожего в базах нет.

      Толстячок практически ткнулся носом в экран, близоруко щурясь.

      Похоже, что непонятному кораблю неплохо досталось – на левом борту отчетливо были видны ряды оплавленных дыр и гигантский проем, а из шести расположенных на корме двигателей работало только два. Странные кстати двигатели, такого изумрудно-зеленого цвета у реактивный струи Вайден Лю Герр никогда не видел. Интересно, очень интересно. И что было еще более странно – вооружение на сигаре, судя по всему, отсутствовало. А ведь в этом районе, не без помощи «Властелина» невооруженные корабли не ходили – причем торговцы иногда по мощи огня могли превосходить легкий крейсер Федерации.

      – Идем на сближение – немного поколебавшись и прикинув стабилизатор к обтекателю принял решение капитан. Если это какое-нибудь экспериментальное судно, то за его спасение можно получить немаленькую сумму, что компенсировало бы срыв поставки, да ещё чтоб и сверху осталось. В крайнем же случае, если желающих выкупить не найдётся «сигара» может и пропасть на просторах космоса, а содержимое трюмов поменяет хозяев на более достойных.