чно-исследовательское судно «Великолепная идея» терпит бедствие в четвёртом западном квадрате созвездия Лебедя. Прошу помощи!
– Круизный лайнер «Титаник». Спешим на помощь. Координаты зафиксировали. Включите видеосвязь и уточните причину бедствия.
Вспышка света. Активирован экран видеосвязи.
Взъерошенная растрепанная девушка встревожено всматривается в монитор. Вокруг неё плавно скользят две сферы наполненные водой, около десяти литров каждая. Ноги девушки медленно отрываются от пола и поднимаются вверх, но она цепко держится руками за спинку штурманского кресла.
Прилизанный причёсанный джентльмен, округлив глаза, наблюдает за этим с безопасного расстояния из капитанского кресла:
– У вас неполадки с системой искусственной гравитации?
– Да!
***
Чуть раньше:
Технический коридор. Девушка бежит рядом с водопроводной трубой, плачет и стучит по стенке металлической ложкой. Внезапно, из трубы раздаётся паническое царапанье.
– Сюда! Скорее!
Подбегают два мужчины с плазменным резаком.
– Азамат, ты перекрыл трубу?
– Да, Капитан, – раздаётся голос с нижнего уровня.
– Давай, Серёга!
Серёга включает резак.
***
Сейчас:
– Чем мы можем вам помочь? – По-деловому включается джентльмен.
– Поделитесь водой!
– Вы починили протечку?
– Да!
– Могу предложить лёд из щита. У нас есть несколько осколков. Вы сохраняете манёвренность?
– Да, благодарю.
– Будем у вас через двадцать минут. Сверим часы.
***
Сначала появился ледяной щит, который круизный лайнер «Титаник» использовал, как пассивную защиту от мелкого космического мусора. Многопалубная конструкция повышенной комфортности вмещала одновременно полтора миллиона британских учёных, путешествующих в целях изучения диких миров.
– Они назвали свой корабль «Титаник»? – Изумился Азамат.
– Это тонкий английский юмор, – ответил Капитан.
– Почему ты так думаешь? – Не поверил Серёга.
– Они прикидываются айсбергом, чтобы другие айсберги приняли за своего и не нападали, – тонко улыбнулась девушка.
– Мара, никто не сравнится с тобой в остроумии, – поклонился Азамат.
– Польщена. Давайте работать.
Мара уселась в кресло пилота и приготовилась маневрировать. Мужчины надели скафандры, закрепили страховочные фалы и вышли в холодный трюм. Наш кораблик, под чутким руководством опытного штурмана, аккуратно подобрался к обломку подходящего размера. Шлюзы открылись и дружная команда, с помощью реактивных ранцев, накинула на обломок сеть и дистанционно запустила лебёдку. Люк закрылся.
– Погрузка прошла успешно? – Вежливо поинтересовался джентльмен.
– Да, благодарю, – улыбнулась девушка.
Раздался негромкий перестук из коридора, и в рубку ворвался рыжий конопатый мужчина, увидев джентльмена, он бросился к экрану:
– На помощь! Сэр, умоляю вас, как британец может умолять британца, позвольте мне пересесть на ваш корабль! Эти русские варвары угрожают мне смертью!
***
Чуть раньше:
– Ах, ты сволочь британская! Ты специально бросил её в отстойник! Из личной неприязни, – Мара рвалась из рук Азамата.
– Я не понимаю ваших намёков. У вас нет доказательств, – нагло усмехнулся конопатый.
– Доказательства нужны в суде. Серёга, макай! – Приказал Капитан и отодвинулся от бака-отстойника.
***
Сейчас:
Джентльмен немного смутился и кашлянул:
– Ну, если ваш капитан не возражает.
– Он меня уволил!
– Мисс?
– Это правда. Вы согласны принять его на борт?
– Сейчас пришлю челнок.
– Благодарю вас! – Заплакал рыжий.
– Собирай своё барахло, – с презрением процедила Мара.
***
Челнок отчалил. Азамат загнал пузырь с водой в целлофановый мешок к другому пузырю в пару. Мара наблюдала за челноком:
– Где Капитан?
– Навещает потерпевшую. Не волнуйся, Серёга уже дробит лёд в трюме. Ещё немного и мы восстановим уровень воды в генераторе гравитации.
***
На «Титанике»:
Рыжий вытянулся по стойке смирно. Джентльмен в капитанском кресле с одобрением на него посмотрел:
– Я могу предложить вам должность палубного матроса.
– Я