как воздушный шар, приоткрыв в комнате силуэт девочки, лет двенадцати. У неё были темные, почти чёрные – волосы, заколотые наспех. Она схватила стоявшую на стуле сумку из грубого льна и выбежала на улицу. Хлопнула тяжелая дубовая дверь, раздался быстрый стук каблучков по деревянному крыльцу. Солнце светило ярко в этот день и кроны деревьев создавали красивые узоры на траве. Анна надвинула на глаза поля своей соломенной шляпки и пошла по направлению к ручью.
У берега ручья было прохладно, земля была влажной, местами росла высокая сочная трава. Девочка присела на траву, смешно поморщила носик и зажмурила глаза. Солнечные лучи пробивались через густую листву деревьев и скользили по её личику. Посидев так не долго, она запустила руку в сумку и достала из неё толстую книгу. Книга была тяжелая, старинная из библиотеки. Красивыми золотыми буквами на ней было написано «Наука о растениях». Быстрым движением ладони она перевернула большое количество страниц и прочла вслух: «Травы от ночной пугливости».
– Уффф! – с долгим глубоким выдохом произнесла Анна и перелистнула несколько страниц разом. Так она листала книгу, рассматривая картинки и поглядывая на наручные часы. Скоро за её спиной послышались мягкие шаги по траве. Повернув голову, она увидела приветливую и лучезарную улыбку своей подруги Тамары. Девочки уже много лет были очень дружны.
– Как дела? – c озорной улыбкой спросила Тамара. – Она аккуратно поставила на траву маленькую круглую корзину, в которой сидела небольшая черепашка, корзина наклонилась, перевернулась и черепаха медленно и неуклюже переставляя лапы поползла к клеверу. Анна стала рассказывать подруге о смешной тётеньке, которая приходила к маме заказать десять шляп с розами и миниатюрными фигурами ласточек. Мама Аннушки прекрасно плела из лозы летние шляпы и маленькие сумочки. Почти все дамы города и те, кто постарше, и те, кто помоложе, хотели иметь сумочку или шляпку её работы.
– Нет, ну ты представляешь?! Надо же, эта тётенька выпила восемь чашек кофе, пока подбирала ленты к цветам! Я то и дело бегала ставить кофейник на плиту. Съела почти всё абрикосовое печенье, маме теперь придётся печь заново! Я кстати успела ухватить последние четыре штуки, для тебя, будешь? – возмущаясь с улыбкой рассказывала Анна, разворачивая печенье и шелестя бумагой. Она бережно достала ароматное рассыпчатое печенье, ярко оранжевого цвета и протянула его подруге. Но Тамара даже не повернулась в сторону печенья. Тогда Анна легонько локтем поддела подругу, чтобы та обратила на неё своё внимание. Анна очень удивилась, всегда весёлая и внимательная Тамара, словно не слушала её историю.
– Что случилось? – Спросила Анна и села поближе – Ты нормально себя чувствуешь? – девочка посмотрела на подругу, ожидая ответа. – Может у тебя кто-то заболел?
Тамара повернулась к подруге и только сейчас увидела протянутое для неё печенье. Она натянуто улыбнулась. И с благодарностью взяла вкусное лакомство.
– Что? Заболел? Кто заболел? Нет, у нас всё в порядке, все здоровы. И я здорова… – немного погодя произнесла Тамара. – Прост у меня есть новость, о которой я не знаю, как тебе рассказать.
– Ты можешь мне рассказать об этом сейчас? – спросила Анна, с удовольствием жуя печенье.
– Да, могу. Наверное, сейчас уже и пора всё рассказать. Всё равно тянуть дальше уже некуда. Я уезжаю! – и Тамара повернулась к подруге посмотрев ей в глаза, ожидая ответа.
– Уезжаешь, куда? На лето в лагерь? Или к родственникам? В отпуск? – засыпала Анна подругу вопросами.
– Нет, не в отпуск и не в лагерь. Мы с семьёй переезжаем, в другую страну, жить.
Возникло минутное молчание пока Анна пыталась переварить информацию от подруги. В этот момент она ещё не до конца поняла, что самый близкий друг навсегда покидает её и они не смогут вот так каждый день вместе гулять и ходить вместе на пленэры, как это было раньше. Не смогут помогать друг другу с уроками. Анна больше не сможет приходить в гости к Тамаре и слушать как прекрасно она играет на пианино.
– Как!? Почему? – с удивлением произнесла Анна, перестав жевать печенье. Она попыталась разбавить атмосферу шуткой. – Да, хорошо у меня день начался, какая-то тётка съела почти всё мое любимое печенье, а самая близкая подруга сообщает что уезжает навсегда! Что же будет дальше?!
– В любом случае, я бы хотела оставить тебе свою Лилу, – продолжила Тамара немного улыбаясь – Я знаю, ты отлично позаботишься о ней! – Девочки посмотрели друг на друга, а потом в сторону ползающей по траве черепашки, та в свою очередь, ничего не подозревая, с удовольствием жевала клевер и крошки, осыпавшиеся от печенья.
– Да, конечно, – слегка заторможено произнесла Анна. – Я возьму Лилу, безусловно я буду о ней заботится. Она будет напоминать мне о нашей дружбе… – Девочки обняли друг друга. – Так, когда ты уезжаешь?
– Мы отплываем через три дня, от Старой пристани на теплоходе «Меркурий». Я уже как месяц собиралась тебе сказать о переезде, но не знала с чего начать. Не хотела, чтобы ты весь оставшийся месяц считала дни до моего отъезда. – и Тамара ласково обняла Анну за плечи.
Солнце всё так же ярко светило, с ручья веяло прохладой