вая юбка мерно шелестела – единственное, что выдавало моё присутствие. Ходить так, чтобы шаги не грохотали на мили вокруг, научилась ещё в детстве. Правда, тогда это было сделано совершенно для другого.
Небольшая корзина, полная белых цветов, дополняла мой образ. Если на меня кто-нибудь обратит внимание, то решит, что я загулявшаяся горожанка, возвращающаяся от возлюбленного.
Останавливаться и смотреть на свою цель не стала. Небольшой двухэтажный особнячок был осмотрен заранее. Я знала совершенно точно, что внутри находилась тройка слуг и никакой охраны. Сама же хозяйка продолжала играть в кости в казино, и удача сегодня была её подругой.
Графиню я заприметила сразу. Она вошла в игровой зал, и магический огонь отразился на её ожерелье. Десятки небольших чистых бриллиантов мерцали, притягивая к себе внимание. Это была любовь с первого взгляда. Весь вечер я искала их глазами и никак не могла уйти.
Промаявшись целую неделю и, увидев их ещё раз, решилась. Пусть дядька и говорил, что мне нужно лечь на дно и не высовываться, эта встреча всё решила. Вывозить ожерелье целиком я не планировала. Вытащу камни и смешаю их с искусственными, а уже дома продам, поправив своё финансовое положение.
Убегать из столицы пришлось в спешке. Моё последнее дело прошло не так удачно, как я поначалу полагала. Графиня Далвидж оказалась в близких взаимоотношениях с начальником полиции. Продать позаимствованные у неё серьги не было возможности. А вот полиция, получив пинок, неожиданно начала яростное расследование. Да так, что подобралась очень близко.
Как результат я в курортном городе, лечу «нервную болезнь» и трачу последние золотые. В связи со всем этим бриллианты очень даже кстати. Через месяц вернусь, продам и дождусь, когда полиция окончательно успокоится. А уж там и серьги, лежащие в тайнике, сбуду с рук.
Дойдя да конца улочки, нырнула в пахучие кусты и вернулась назад. Между заинтересовавшим меня домом и соседним была небольшая узкая тропа. Поставив корзину на землю, расстегнула юбку и, упаковав, засунула её в кусты подальше. Все эти вещи придётся оставить здесь, если всё пойдёт не по плану.
В брюках без юбки поверху было гораздо удобнее. Жакет вывернула наизнанку тёмно-коричневой стороной. На голову капюшон и на нижнюю часть лица повязку. Теперь главное колдовать как можно меньше.
По верхней части забора шло тонкое охранное плетение. Вмешиваться в его контур не было смысла. Оттолкнувшись, легко перемахнула через забор, не задев и краем одежды. Сжав в кулаке снотворную пыль, медленно пошла в сторону дома. Это только новички несутся к добыче сломя голову, забывая, что на пути могут встретиться жители дома.
По моему опыту, хоть кому-нибудь из слуг обязательно что-то потребуется в саду. Хоть просто воздухом подышать, а то и цветов нарвать.
Уже подойдя к чёрному входу, заметила, что дверь приоткрыта, а старшая служанка старательно вытряхивает половик.
«Вот не спиться тебе!» – мысленно возмутилась.
Женщина продолжила работу, не замечая, что со спины к ней подхожу я. Остановившись в двух шагах, раскрыла ладонь и дунула. Золотистая пыль взметнулась, окружив жертву ореолом, и осела. Мне оставалось только поймать свою первую жертву: нельзя чтобы её увидели.
Убедившись, что в кухне никого нет, затащила служанку и усадила на лавку. С утра она, конечно, не вспомнит каким образом оказалась на кухне, а следы магии уже будут развеяны.
Теперь всё было ещё проще: лестница наверх, два коридора, один поворот и я у хозяйского кабинета. А через дверь – спальня графини Вейлор. Моё шестое чувство подсказывало, что смотреть нужно именно в кабинете. Там, скорей всего, будет тайник, защищённый намного лучше, чем сам дом.
Счастливо вламываться не стала. Осмотрев замок, отметила, что механизм довольно хороший. А ещё на нём стоит защита от магических отмычек. Да-да, лучшая из всех имеющихся. Процесс открывания по старинке сложен, и им владеют не все. Путь менее профессионального вора тут бы и закончился.
Достав парочку отмычек, принялась медленно открывать, внимательно слушая щелчки. Замок занял пару минут, ещё столько же потратила на осмотр двери и косяка на предмет ловушки и, ничего не обнаружив, наконец, вошла.
Сюрприз оказался внутри, в виде ещё одного вора. Мужчины, высокого, подтянутого, в чёрных облегающих одеждах.
– Ты кто? – спросили мы одновременно.
С коллегой можно договориться, разделив добычу. Убийцу я спокойно оставлю, не став мешать.
– Тебя здесь быть не должно, – разозлился мужчина.
– А тебе прям место, – не осталась в долгу.
Вор стушевался и растерянно оглянулся.
«Новичок!» – ужаснулась.
Нет ничего хуже, чем встретить на деле новичка. Они неповоротливы, бояться того, что не нужно и, напротив, лезут туда, куда не надо.
Вор решил, что наше общение и так затянулось, рванул к стене и, сняв портрет, выпустил заклинание.
– Нет! – выдохнула.
Все мои наихудшие опасения свершились разом. Замок сейфа