нас всех учат различать кровь. Бледная, ярко-красная, тёмная… В биологическом классе каждый знает разницу. Я тоже всегда знала: мама научила. Но ни в учебниках, ни на маминых уроках не предупреждали, что будет, когда я столкнусь с реальной жизнью, где кровь – это не сухое определение из пособия по биологии для старшей школы. Это то, что действительно может создать проблему.
Особенно если эта кровь течёт по твоим пальцам, и она не твоя…
– Эванс, надо бежать!
Одно прикосновение, и кровавые отпечатки остались на покрасневших от холода ладонях Челси. На бледных руках было отлично видно проступающие вены. Снова кровь!
Челси тащила меня за собой к лестнице. Я слышала торопливые шаги нескольких пар ног, следовавших за нами по пятам. Помост скрипел, когда мы бежали по пирсу: семь человек для такой развалины – это слишком. Когда Челси отпустила мою руку, я вырвалась вперёд. У самого края Айзек резко затормозил, и я едва не врезалась в его спину.
– И куда теперь?!
– Так… Тут где-то был узкий проход, который ведёт прямо к дороге.
– Айзек, у нас нет времени его искать! – завопила Лин.
– Ты просто псих, Рид! Из-за тебя нас всех поймают!
– Может, мне тебя в воду сбросить, а?! – рявкнул Майлз.
Я поспешила встать на защиту друга:
– Не накидывайтесь на него! Айзек, думай же, думай!
В этот момент Дейв сильнее сжал плечо Майлза. Челси, заметившая это, бросилась к нему и стала хлопать по щекам:
– Эй, Дейв! Дейв, не вырубайся, слышишь?!
– Дейв!
Семь школьников стояли на пирсе. Пятеро из них ругались, пытаясь найти способ сбежать от всего, что увидели. Шестой был слишком горд, чтобы выть от боли. Один из них знал, что делать.
– Так… Послушайте меня. Вот что нам нужно…
Джереми когда-то сказал: «Лучше бы мы взяли лодку». Что ж, он ещё никогда так не ошибался.
Глава 1
Периметр 276
Октябрь. 2020 год
Все пригороды Вашингтона по-особенному безумны. Наверное, потому что все они одинаковы. В них вы всегда найдёте небольшую уютную церквушку с высоким шпилем, выкрашенным белой краской, гипермаркет какой-нибудь известной сети – настоящий рай для тех, кто обожает бессмысленные траты, и, конечно, школу. Даже она будет выглядеть так же, как и та, что находится через пару кварталов отсюда, словно их вставил сюда какой-то ленивый игрок в The Sims. Вы только взгляните на них: одна и та же коробка из красного кирпича с огромным футбольным полем, которое занимает куда больше места, чем все научные классы.
Когда живёшь в пригороде Вашингтона, ты точно знаешь, в чём разница между ними.
Но у них есть одно неоспоримое преимущество перед мегаполисами: здесь ничего не происходит. По крайней мере, на первый взгляд.
В Бетесде всегда было спокойно. Здесь можно было бесконечно прохлаждаться в компании старых друзей и наслаждаться запахом осени. И сегодня, поздним вечером, когда мы выехали на шоссе, оставляя позади скучную одинаковость нашего города, я собиралась сполна насладиться приключениями.
– О, вот эта классная, оставь её!
Джереми послушно убрал руку от телефона, к которому была подключена колонка в машине. Он сегодня вообще во всём меня слушался: может, потому что сегодня была пятница, или потому что с заднего сидения доносились звуки поцелуев, и он рассчитывал на такой же приятный вечер. Стефани, прервав поцелуй со своим парнем Томасом, поддержала меня:
– Да, точно, это же оригинальная версия Neat Neat Neat. Она крутая! Можно погромче?
Но как только я потянулась к телефону, Томас предупредил:
– Хотите, чтобы нас заметили? Вообще-то мы собираемся проникнуть на частную территорию.
Возбужденно хихикнув, я вместо этого положила свою ладонь на руку Джереми – ту, что покоилась на рычаге переключения передач. От папы ему достался отличный внедорожник: производители заявляли об отличной проходимости, и мы решили проверить, не обманула ли нас реклама.
Если бы мои родители узнали, куда именно мы собирались поехать вечером, то ни за что в жизни не отпустили бы меня, и не только потому, что мы хотели проникнуть на частную территорию. Это в целом было довольно плохой идеей: ехать на озеро ночью. Даже удивительно, как они поверили, что мы со Стефани, Джереми и Томасом хотели поехать посмотреть кино под открытым небом. Там ведь сегодня крутили один из этих старых чёрно-белых фильмов, которые все уже тысячу раз смотрели.
Между прочим, я даже перепутала название фильмов и вместо «Римских каникул» назвала «Римские приключения». Но мама так устала после работы, что даже не заметила! Не будь она фанаткой своего дела – биохимических исследований – я бы позвонила её руководителю и обвинила бы его в том, что он совсем не щадит её. Тем более, его номер я отлично знала. В телефоне он был записан как «Папа», и в списке звонков он был дальше, чем коллега