через многие годы, все кажется в ином свете. Тогда мне не было и шестнадцати. Тот год был юбилейным для стройотрядовского движения. На наших куртках красовалась эмблема «ССО-78».
Сессия в техникуме не задалась, о стипендии оставалось только мечтать, именно это обстоятельство стало решающим переменить планы, вместо каникул у бабушки в деревне – трудовые будни в стройотряде. От нашей группы ехала еще Маринка, но мы не были подругами и мало общались.
За два дня до отъезда был последний экзамен по органической химии. Сдавали в неудобной аудитории, не списать. Принимала экзамен строгая Нелли. Я только хотела убедиться, что правильно написала реакцию. Реакция у Нелли была мгновенной:
– Отдай шпаргалку!
Я отказалась, за что тут же была удалена с экзамена. Пришлось идти за разрешением повторной сдачи.
Возвращаюсь, стою перед столом с билетами, слышу, девчонки за дверью шепчут:
– Тяни тот, который на тебя смотрит. – Они все на меня уставились.
Беру билет и понимаю: этот я точно не учила. Группа поддержки опять шепчет:
– Клади на место, пока не видит. – Может, и не видит, Нелли что-то пишет, но не глухая же она. Решилась, положила на место. Нелли сама вытащила мне билет. Сижу, наблюдаю, кто как сдает. Если студентка не могла ничего толком рассказать, ее отправляли в коридор учить, потом снова приглашали. Меня по билету не спрашивала, задавала разные вопросы, я отвечала.
– Три пишем, два в уме.
На этом и расстались.
Дома я ушивала форму с 48 до 44 размера.
День отъезда
Утром я долго собиралась, и мы с Аней (она поехала меня провожать) чуть не опоздали. Когда мы подходили к Арке Главного штаба, отряд «ЭОЛИС» (название с прошлого года) уже шел нам навстречу.
Маринку провожали сразу трое парней. Увидев у входа в техникум военрука Попова, командира отряда, я решила не идти со всеми. Попов знал меня как победителя в соревнованиях по НВП. Сначала мы тренировались разбирать и собирать автомат на время. На соревнованиях я заняла первое место и была награждена поездкой в крепость Орешек.
На машину грузили флаг и эмблему отряда. Около Попова крутился белобрысый второкурсник по фамилии Тимонин. Его группа была самой многочисленной в отряде, восемь девчонок и несколько парней. Тимоху не хотели брать в отряд за прошлогодние грехи, он уверял и клялся, что в этом году будет работать за себя и за того парня, то есть не как раньше. У Попова было хорошее настроение, и он разрешил поехать. Тимоха обрадовался и побежал догонять своих. Меня военрук попросил сходить в медпункт, взять справку для Тимонина и отдать ему на вокзале. Когда я вернулась, подошел Модест, он тоже учился с Тимохой в одной группе.
– Жалко мне тебя, сейчас едешь с маникюром, обратно без него, и зеленая вернешься.
– Почему зеленая?
– Кормят плохо, жара, пить все время хочется, скукота, кино раз в неделю, норму не выполнишь – не заработаешь, змей много и еще букашки противные, медведками называются.
Модест на минуту замолчал, а потом многозначительно добавил:
– Ты за Валерку держись, он завхозом едет, все может достать. Лучше всего оставайся, пока не поздно, будешь потом куртку носить, якобы была в стройотряде.
Не в моих правилах было отказываться в последний момент.
Подъехала еще одна машина, где уже сидели Валерка-завхоз, Толя Ким и еще два парня. Погрузили оставшееся имущество и поехали на Московский вокзал. По дороге много шутили, Валерка по поводу девушек. Мы с Аней только переглядывались. На вокзале у памятника Ленину состоялся митинг. Прозвучали напутственные слова, возложили цветы. Я вспомнила про поручение и подошла к Тимохе.
– Ты Тимонин?
– Да, – ответил он, не понимая, в чем дело.
– Возьми свою справку, – сказала я и отошла.
Потом все двинулись к эшелону, который стоял на задворках вокзала. Началась толкучка и борьба за места. Нам с Маринкой достались боковые, напротив в купе разместились Попов, комиссар отряда – третьекурсница Джульетта и две ее подруги, одна из которых была замужем, а муж в армии.
Парней в нашем отряде было человек пятнадцать, они разместились в противоположном конце вагона. В других отрядах были в основном девчонки, только в отряде «ЭЛЕКТРА» парней было больше половины.
Простояли часа два, наконец, отправились в город Астрахань.
Предстояло ехать три дня, останавливались только на больших станциях. Первой остановкой было Бологое.
Так далеко я никогда еще не ездила. Мне было очень интересно подолгу смотреть, как за окном меняются незнакомые пейзажи.
Письмо первое
Здравствуй, Анюта!
Начала писать в поезде. Чем дальше едем, тем больше меняются пейзажи за окном. Леса сменились степью.
Кончилась вода в вагоне. Военрук Попов, рискуя отстать от поезда, побежал к колодцу.
Начальник