его потолка свисают новогодние украшения, а продавцы уже нацепили красные праздничные шапки, хотя до Нового года еще больше восьми дней.
Между рядами медленно идет худая девушка среднего роста с длинными волосами (Анна), за ней семенит накачанный высокий брюнет (Вадим). В левой руке он держит тяжелый пакет, а в правой – шаурму, которую раз за разом подносит ко рту.
– Зачем нам столько еды на двоих? – спрашивает он.
– Пф-ф, – выдыхает она. – Я же сказала, что мы будем не одни.
– Да-а? А кто еще будет?
Она останавливается возле прилавка с мясом и спрашивает толстую женщину о цене. Но, вместо того чтобы назвать цену, та начинает лекцию о том, какое это замечательное молочное мясо и какая была молодая свинья.
Аня продолжает путь.
– Так кто еще будет? – снова спрашивает Вадим.
– Ну… мой бывший муж.
– Твой бывший муж? – Вадим останавливается. – А на хрена?
– Со своей новой подругой.
– Еще и подруга. Еще и пьяные.
– Он не пьет.
– Значит, драки точно не будет, а вот поножовщины не избежать.
Она останавливается, оборачивается к нему.
– Ничего не будет. Я хочу, чтобы эту дурацкую ипотеку забрал он, а он хочет, чтобы – я. Вот и все. За столом я его убежду… убедю… Я его…
– Ты его убедишь.
– Да! И ты мне в этом поможешь!
– Интересный факт: по статистике, встреча бывших всегда заканчивается дракой и кри…
Аня одаривает его злым презрительным взглядом. Он откусывает шаурму, она поворачивается к прилавку с другим молочным мясом.
Уютная атмосфера кафешки в центре города. Тоже новогодние украшения и тихие праздничные песни. Возле окна пьет кофе другая пара: низкая блондинка (Юлия) и парень среднего телосложения (Андрей).
– Так какие у тебя планы на праздники? – спрашивает он.
– Ну… – Ее лицо озаряет радостная улыбка. – Как бы никаких.
– Значит, ты мне поможешь?
– Конечно, о чем ты говоришь! С меня салаты, с тебя горячее.
– В смысле?
– У нас в семье всегда так: женщины на салатах, а мужчины в основном жарят шашлыки на балконе.
Андрей на мгновение и даже больше задумывается, пытаясь сложить в кучу услышанное.
– Ну, в Новый год, за новогодний стол… – помогает ему она.
– А-а-а… Так я не об этом. Я хочу, чтобы ты сходила со мной в гости на Новый год.
– В гости? – повторяет она. – «В гости» звучит отлично! К твоим родителям?
– Нет… К… как бы… к моей бывшей жене, хотя она еще не бывшая, а еще… как бы реальная… Ну, короче, ты сама все прекрасно понимаешь!
– Кхе-кхе… – Юлия делает глоток кофе. – Ты хочешь, чтобы мы пошли в гости к твоей бывшей жене?
– Ну да. Нам нужно обсудить, кому же достанется ипотека. А пьяной она любое подпишет.
Юлия смотрит на него, допивает кофе.
– Знаешь, я тут вспомнила, что под Новый год буду занята. Меня подружка позвала, я уже согласилась.
– Ты же сказала, что никаких планов нет.
– Я же говорю, что вспомнила… И вообще, мне нужно бежать.
Она встает, чмокает его в щеку и торопится к выходу. Он достает из кармана сотовый, набирает Вике.
– Алло, привет! – кричит он в трубку. – Какие у тебя планы на праздники? Конкретно на Новый год?
2.
В серый город пришел Новый год. Люди кричат прохожим: «С Новым годом!» – и в ответ слышат то же самое. Все стали улыбчивее и наполнились надеждой… То есть не все, а те, кто закупился заранее. Многие же стали злее и агрессивнее. А постой-ка в огромной очереди на кассе и в последний момент, когда кассирша с вами поздоровается, вспомните, что забыли купить мандарины и не получится сейчас сбегать. Как тут улыбаться?
Другие недовольные многие почему-то решили, что в этот день нужно срочно поехать на машине, а еще одни подумали, что пора дать выходной снегоуборщикам. Как итог – к обеду город завалило снегом и машины встали в бесконечную пробку.
И если спросите, для чего нужны такие мучения, никто вам толком и не ответит. Все пожмут плечами и крикнут: «С Новым годом!»
Во дворе обычной пятиэтажки безжалостно гудит машина, еще безжалостнее ее колеса скользят в свежей снежной яме. Сзади машину толкает Андрей. Он напрягает все силы, но от такого напряжения только его лицо меняется – краснеет.
Андрей резко выпрямляется, колеса машины продолжают крутится.
– Хватит! – кричит он. – Вика, стой!
Машина перестает напрягаться, и из пассажирского окна выглядывает лицо молодой брюнетки.
– А?
– Хватит! – повторяет он. – Баста.
– Ты сказал «Баста»? – Она глушит двигатель.
– И что?
– Не