/p>
От автора
Все персонажи и события книги вымышлены. Любые совпадения с реальностью случайны.
Мост
Вечер четверга. Совсем мало людей на улице. Да и кому бы вообще захотелось выходить под октябрьский дождь? Ну, как минимум, мне. Я шёл по засыпанным мокрой листвой тротуарам в свой любимый бар на Нагорной. Не могу назвать себя завсегдатаем и уж тем более пьяницей, но определённая привычка зайти в бар после работы у меня всё же имеется. Да и пить в моём возрасте уже рискованно, но дегустировать-то мне никто не запрещает.
Вход в бар находился в довольно узком переулке. Кирпичный коридор, образованный стенами двух соседних домов, освещался тёплым светом старого фонаря. Откровенно говоря, именно этот вид несколько лет назад заставил меня из любопытства свернуть на улицу Нагорную, где и находился бар. Вообще, это довольно культурное заведение, где проводит время наша творческая интеллигенция. Поэты читают стихи, городские группы дают концерты. Я никогда целенаправленно не хожу на такие мероприятия, но, если мой визит совпадает с выступлением, бывает очень интересно послушать молодёжь.
Войдя в помещение, я повесил зонт и кепку, прикрывающую мою «скоролысину», на вешалку и, расстегнув пальто, сел за барную стойку. На небольшой сцене сидел гитарист и играл приятный блюз. Он часто мне встречался, кажется звать Александром. Впрочем, я мог и спутать… Но играет и правда профессионально, и даже как-то непринуждённо, почти не напрягаясь.
– Здравствуйте, – отвлёк меня от мыслей бармен, – Вам как всегда, или желаете сделать другой заказ?
– Привет, пожалуй, нет. Давай как всегда.
Он улыбнулся и принялся за работу. Фраза «как всегда» и правда звучит довольно забавно, если знать, что каждый раз я прошу бармена удивить меня и налить коньяк, которого ещё не пробовал. И, учитывая, что он ещё ни разу не повторился, разнообразие этого бара действительно удивляет. Да… Если бы мои ученики узнали, что я занимаюсь этакой любительской дегустацией, то наверняка бы осудили… Или, того хуже, не дай бог, нашли бы в этом причину для уважения.
– Курвуазье. Франция. Трёхлетней выдержки. Сто грамм?
– Да. Спасибо.
После того, как фужер наполнился, я сделал глоток.
– Ну, что скажете?
Я подождал с три секунды, оценивая послевкусие.
– Мягко… Вкусно и не очень терпко. Да, такого я точно ещё не пробовал.
Бармен улыбнулся.
– Кофе?
– Нет, может попозже.
Я сел вполоборота и стал осматривать других посетителей. За столиком сидела группа людей, аплодировавших гитаристу – его знакомых. Кстати точно, я был прав, что его зовут Александром. Услышал в их разговоре. Остальные же люди довольно быстро входили и выходили из бара. Кто поодиночке, а кто парами.
Вот вошёл молодой человек в поношенной кожаной куртке. В руках он держал плоскую старую сумку. Медленно осмотрев помещение и всех посетителей, парень прошёл к барной стойке.
– Здравствуйте. Кружку самого дешёвого пива, пожалуйста, – обратился он к бармену, а затем повернулся ко мне. – Вы не против, если я сяду рядом?
– Нет, пожалуйста.
Чувствовалось, что ему есть о чём поболтать, а я обычно не упускаю шанса поучаствовать в дискуссии. Несмотря на очевидно малый достаток, парень выглядел весьма приятно и даже интересно.
– Вы случаем, не учитесь в техническом университете на Ленинградской? – решил я завязать разговор.
– А вы случаем, не там преподаёте? – с улыбкой и стеснением парировал он.
– Нет, но вы почти угадали. Я учитель в школе.
– Что преподаёте? Или, вернее сказать, чему учите?
– Литература – мой предмет.
Стеснение ушло с его лица, и он повернулся в мою сторону.
– Ясно. А вы правы, я студент. Вы не против так и обращаться? Короче, я буду Студентом, а вы – Учителем.
– Ну хорошо, но зачем?
Бармен поставил моему соседу кружку пива. Сделав глоток, он вынул из сумки чёрную папку. Я сидел в предвкушении.
– Вы знаете, что такое «эффект попутчика»? – спросил меня Студент.
– Да, это феномен, при котором человеку легче поделиться мыслями с незнакомцем, чем с близкими людьми.
– Верно, – улыбнулся он, открывая первую страницу папки. – Так к чему это я… Короче, поделиться я хочу своим рассказом. Вы будете первым, кто его прочтёт.
– Так вы за этим сюда пришли? – смеясь, спросил я.
– Ну… да. И походу очень повезло, что мне встретились именно вы. Там несколько страничек. Но если вы не хотите… я позволю себе наглость продолжить стоять на своём. Пожалуйста.
Немного покраснев, Студент сделал ещё глоток и с улыбкой посмотрел на меня. За годы работы в школе я часто встречался с дерзостью детей, но о том,