очка Тина и сынок Кроха.
– Ах, одуванчики! Оближешь пальчики! – доносилось из кухни.
Это матушка Мэй готовила салат из свежих одуванчиков.
«Должно быть, он горький, этот матушкин салат, – подумала уточка Тина. – Ни за что не стану есть!»
И она потихоньку выскользнула из дома.
Но уже на пороге ей стало ужасно стыдно. Матушка Мэй старается. Братик Кроха ждёт не дождётся обеда, а она… Будь на улице холодно, дождливо или, чего доброго, ветрено, уточка Тина непременно вернулась бы. Но на небе сияло весёлое солнышко, ветерок ласково перебирал листочки деревьев, и в воздухе была разлита такая благодать, что Тина сразу забыла обо всех своих неприятностях и поспешила к окраине деревушки Кряковиль. Там было её заветное, укромное местечко.
Туда вела тайная тропинка. Сначала она скрывалась под развесистыми лопухами. Потом петляла среди одуванчиков и незабудок. Оттуда она ныряла в тень кустов боярышника. И упиралась в Большой серый камень.
Тина миновала лопухи, одуванчики и незабудки, протопала под кустом боярышника и замерла – прямо перед ней сидела бабочка!
Тина затаила дыхание. «Беда с этими бабочками! – думала она. – Сидят неподвижно на ветке, будто листок. А стоит спугнуть, носятся как угорелые, летят неизвестно куда».
Так и случилось. Лёгкий ветерок качнул лопух. Бабочка сорвалась с места и поминай как звали! Даже «до свидания» не сказала.
– А вот мы поглядим, куда она пропала! – решила Тина и шагнула в самые заросли лопухов.
Из слепящих потоков света она мгновенно попала в сумрачную сырость. Огромные листья лопухов сомкнулись у неё над головой, словно прочная крыша. Но где-то впереди этот сумрак пронизывали острые лучи солнца. Тина ринулась туда и вскоре выбралась из лопухового леса.
Она вертела головой, надеясь увидеть бабочку. Но её нигде не было.
Тина посмотрела вверх, прямо в небо. Но там вместо бабочки летали облачка. «Беда с этими бабочками!» – опять подумала уточка.
– Привет! – сказал кто-то совсем рядом и совсем не бабочкиным голосом.
Тина сразу опустилась с неба на землю. Рядом с ней, на травке, скрестив ножки сидел поросёнок и разглядывал листочек боярышника через увеличительное стекло.
Поросёнка звали Пигги-Твигги. Его домик находился в соседнем лесу. Иногда поросёнку приходилось ходить на дальние расстояния, и тогда он устраивал привал у Большого серого камня, чтобы перевести дух. Сейчас он как раз отдыхал после дальней дороги.
Тина хотела было пуститься наутёк, но передумала и спросила:
– А можно мне тоже поглядеть?
– Гляди сколько хочешь, – ответил Пигги-Твигги.
И они живо стали разглядывать всё подряд.
Сколько удивительного оказалось вокруг! Цветок клевера состоял из целого букета крохотных цветочков. Лист лопуха был пушистый, как котёнок. А за муравьём на песке тянулась цепочка следов от всех его лапок.
– А я знаю такое местечко, где видимо-невидимо жуков, цветов и бабочек! – сказал Пигги-Твигги.
– И одуванчики там тоже растут? – спросила Тина.
– Сколько угодно! – радостно хрюкнул поросёнок. – Не зря же туда овечки зачастили.
– Ну, если уж овечки…
И Тина, не раздумывая, поспешила вслед за Пигги-Твигги.
– Сколько цветов! – ахнула уточка, когда они с Пигги-Твигги оказались на месте.
Если бы она видела море, то наверняка сказала бы: «Просто море цветов!»
Казалось, что цветы со всего света решили здесь поселиться – белые ромашки, лиловые колокольчики, разноцветные гвоздики. А ещё… Нет, названий всех цветов Тина даже и не знала.
Тут она вспомнила про клумбу соседки – сердитой тётушки Гусыни. Та и близко не подпускала к своей клумбе, а там росли только колючий репейник да горькая полынь в окружении травки-муравки. Вот бы она посмотрела…
Тина была воспитанной уточкой и первым делом поздоровалась с овечками:
– Добрый день!
– Ме-е-е! – ответили овечки.
Нет, нет, они вовсе не были невежливыми! Вы попробуйте сказать: «Здравствуйте!», когда рот битком набит свежей травой.
– Смотри, какая гусеница! – воскликнул Пигги-Твигги.
– Смотри, какая овечка! – потянула его за собой Тина.
И они побежали знакомиться с маленькой овечкой.
Овечку звали Эмили, и она была самой младшей в семье.
Ах, как ей хотелось бегать и прыгать с другими овечками! Но вместо этого Эмили приходилось скучать. Потому что её старшим сёстрам вовсе не хотелось прыгать. А тем более бегать. Им больше нравилось валяться на травке. Никто не желал играть с малышкой.
Как вовремя появились Тина и Пигги-Твигги!
Они-то как раз готовы были играть