Расколдуй меня, Принцесса!. Ли Ганн

ный путь. Приподнявшись на локтях и тяжело дыша, она решила заглянуть смерти в лицо. У погибели глаза цвета кровавого рубина, белозубый оскал, длинный язык, лижущий лицо, зловонное дыхание и густая слюна, капающая на соболиный мех.

      Хищник знает, что жертва обездвижена, но не уступает себе в удовольствии углубить момент триумфа, надавливая на грудь еле живой эльфийки огромной лапой. Когти болезненно впились в грудную клетку, прижимая к мерзлой земле. Ничто уже не держит воздух в ее легких, никто не способен остановить неизбежный исход.

      Глава 1. Смотрины

      Утро принцессы Мариэль начиналось всегда одинаково. Приходила служанка и распахивала плотные шторы, пуская в комнату монаршей наследницы яркие лучи горячего солнца. Широкая кровать с плотным бархатным балдахином цвета слоновой кости стояла прямо напротив окон. А под ворохом одеял и шкур спала принцесса Мариэль, наследница престола светлых эльфов. Ее считали самой красивой эльфийкой всего Континента. Белокурые пряди длинных волос, достигающих поясницы, сдобрены золотым сиянием; большие глаза напоминали чарующие волны Крайнего залива – в их чистом синем переливе можно было утонуть; алые губы притягивали взгляд, стоило юной Мариэль заговорить.

      – Элени, за что ты так со мной? – простонала Мариэль, натягивая шкуру до самой головы.

      – Госпожа, Вам уже девятнадцать! Пора учиться дисциплине, ведь сегодня Вы отправляетесь на смотрины к принцу Альфданту!

      – Уже сегодня? – со смесью предвкушения и удивления воскликнула Принцесса, сдергивая шкуры с себя.

      Принцесса была идеальна во всем, кроме одного – дисциплины. Светский раут – она сдержанна, воспитанна и любезна, но стоит гостям покинуть каменные стены Хайвлейна, в ней просыпалась бунтарская особа. Мариэль забиралась на выступы высоких шпилей, чем изрядно нервировала стражу, которая пыталась образумить и вернуть на крепкие полы замка юную особу. Принцесса также любила посреди ночи сбегать в библиотеку замка, что была больше, чем все книжные хранилища ее королевства Эльфгрим.

      – Верно, принцесса Мариэль, – кивнула служанка, поднося к прикроватному столику небольшой таз и кувшин с водой. – Поэтому Вам стоит прекратить ночные вылазки в библиотеку и астрономическую башню.

      – Ах, Элени, – мечтательно прощебетала Мариэль, выливая в таз половину кувшина, – видела бы ты эти прекрасные звезды!

      – На светила можно и с земли любоваться, не подвергая свою жизнь опасности, – пробурчала женщина.

      – Но в этом нет ни капли романтики, – немного грустно прошептала Мариэль, наклоняя голову ниже, чтобы ополоснуть ее.

      – Вы – наследница Эльфгрима, дорогая, – Элени помассировала голову девушки, добавляя отвар из диких роз, – поэтому должны беречь себя. Смотрины на носу!

      – А Альфдант красив?

      – О его красоте и мужестве ходит много слухов, но на самом деле его мало кто видел.

      – Ах, поскорей бы его увидеть! – Мариэль сложила ладошки вместе и мечтательно улыбнулась.

      Служанка обсушила принцессу магией и принялась собирать ту в дорогу. Незамысловатая прическа собирала все волосы на среднюю высоту, чтобы не сильно стягивало кожу, иначе голова могла заболеть, а перед смотринами такую оплошность нельзя было допустить. Дорожное платье тоже отличалось удобством – более мягкий корсет, немнущаяся ткань и прямая юбка. Довершал дорожный образ теплый, но невероятно легкий плащ.

      Выходя из своих покоев, Мариэль непонимающе посмотрела на служанку.

      – Элени, ты не едешь?

      – Ваша Светлость, мне уже слишком много лет для таких путешествий, – женщина взяла за руки принцессу. – С тобой отправится толковая девушка, Нинэль.

      – Так жаль, – в синих глазах собирались слезы. – Я хотела, чтобы ты разделила мою радость от встречи с принцем!

      – О, дитя, – Элени улыбнулась и прикоснулась к бархатной щёчке, – когда ты приедешь обратно, обязательно расскажешь. А теперь – в путь! Не заставляй Альфданта ждать.

      Принцесса тяжело вздохнула и крепко обняла женщину, что с рождения была рядом. Оберегала, наставляла и любила, как родную дочь, ведь короля и королевы давно не было в Хайвлейне. Они решили жить в столице, отослав единственную дочь в самый дальний регион, дабы не подвергать ее жизнь опасности. Дворцовая жизнь в столице Эльфгрима – это постоянные подковерные игрища, интриги и опасность.