заснуть, с того самого дня он почти не спит. За год он так и не решился снять со стены в спальне фотографию погибшей жены. Всё глядел на неё своими сухими от жара глазами, пока тело цепенело от усталости. Глаза резал слабый свет ночника. Лицо жены расплывалось и было едва различимо в таком освещении, но он продолжал смотреть с каменным лицом, пока вдруг не зазвонил телефон.
Марк вздрогнул, повернулся и с ненавистью уставился на маленький кусок пластмассы, который светился и вибрировал на прикроватной тумбе. Затем, немного успокоившись, он привстал и, наконец, взял телефон:
– Ало! – резким голосом сказал он. Последовало молчание.
– Ну, какого черта? Ало!
Он вслушивался, но было очень тихо – ни ветра, ни скрипа. Так тихо, будто никто и не звонил.
– Слушайте, у меня нет на это времени, я… – но его прервал женский голос.
– Милый…
Марк ощутил, как холод пробежал по его спине, а горло напряглось. Он отвёл телефон от уха, чтобы посмотреть, кто звонит, но перед его глазами начало расплываться.
– Милый, ответь, милый…
– Эмма… – еле вымолвил Марк из последних сил. – Эмма, как же…
– Дорогой, я так рада тебя слышать, – сладко звучал голос Эммы.
– Где ты?
– Я в другом месте.
– Эмма, что ты говоришь? В каком ещё месте?
– Тут легко, любимый, тут так хорошо…
– Эмма, – к Марку будто вернулись силы. – Родная! – сказал Марк уже с пылом, ощущая, как горячие слезы льются по его щекам.
– Мне тут очень спокойно.
– Где же ты? Я хочу к тебе! – и тут Марк словно опомнился! – Постой, это невозможно! Я целовал твои холодные губы! Как? Эмма!
– Не переживай, теперь со мной всё хорошо, здесь всем хорошо.
– Где?
В ответ Марк не услышал ничего.
– Эмма! Эмма… – кричал он, но все без толку. Сигнал пропал. – Как же так, а? Что такое?
Постепенно Марк стал ощущать, как его мышцы начали расслабляться, а на лице появилась улыбка. Резкое потрясение постепенно сменялось эйфорией. Его заполнила приятная усталость, которая повалила его на кровать.
– Моя Эмма…
С этими словами он впервые за долгое время уснул.
2
Резкий стук в дверь разбудил Марка. Он не спеша встал, потянулся и направился к двери. Несмотря на настойчивость стучащего, он не злился, как обычно. Ему даже на мгновение показалось, что он наслаждался. Раньше он и не подозревал, что его дверь может издавать такие приятные звуки.
– Чудеса какие-то, – вдруг вырвалось у него.
Наконец он подошёл к двери и открыл. Перед ним стоял мужчина в шляпе и плаще, который с удивлением разглядывал его с ног до головы.
– Ну и какого черта ты припёрся? – с доброжелательным голосом сказал Марк.
– Это ты какого черта стоишь в трусах в одиннадцать часов дня?
– Ох! Твою мать! Мог бы и позвонить пораньше, что телефона нет? – возмутился Марк и бросился искать свои вещи.
– Так ты же отключаешь его, как обычно!
– Уж вчера не отключал, – прокричал Марк, скача со штаниной в руках. – Эмма!
– Что?
– Эмма звонила! Точно! Постой, Алекс!
Марк вышел в одной штанине с ошеломлённым взглядом. Алекс глядел на него испуганными глазами.
– Тебе тоже?
– В смысле, мне тоже?
– Одевайся, нам надо поговорить. Жду тебя в машине.
Марк смог расправиться со второй штаниной, накинул черный свитер и вышел на улицу.
– Ох уж эта гадкая погода…
На улице моросил дождь, и Марк ощущал, как слабый, но холодный ветер окутывает его, словно вонзаясь в тело и питаясь им изнутри.
Он сел в машину и сразу набросился с расспросами на Алекса.
– Да подожди ты, – взревел Алекс – дай я тебе всё расскажу по порядку. Как ты вообще оделся? Не видишь, какая мерзость на улице?
– Да не томи ты, господи…
Марк с таким отчаянным видом закатил глаза, что Алекс тут же отбросил желание отчитывать друга. Наконец их машина тронулась с места.
– Ладно, слушай. Помнишь господина Лю?
– Какого ещё Лю?
– Ну, у него ещё антикварная лавка за углом, на улице… Как там её…
– Махатмы Ганди?
– Да!
– Да, помню, правда, я не знал до сих пор, как его зовут.
– Ну так вот, выпивал я вчера с ним вечером…
– Ты выпивал с этим стариком? Господи!
– Да какая тебе разница? Не перебивай!
– Да мне все равно. Так и что? Выпивал ты с ним, и?
– Да, выпивал. Так вышло, – сказал Алекс, немного смутившись, –