а мне лица нет, заявляет коллега по цеху.
О боже мой. Нет. Ни за что я сейчас не пойду к нему. Ни за какие коврижки.
– Надь, скажи ему, что мне стало плохо и я ушла, умоляю, – складываю руки в молитвенном жесте, смотря самым просящим взглядом из всех, что имелись в моём арсенале. – Не хочу с ним сейчас видеться.
Не после того, как узнала, что залетела от шефа. Модного ресторатора Георгия Стрельца.
– Марусь, ну ты чего? – коллега смотрит на меня как на дурочку. – Стрелец вовсе не страшный. Очень даже наоборот.
На её лице расползается мечтательная улыбка. Она сладко вздыхает, будто представляя какую-то порочную картинку в своём мозгу.
Вытираю пот со лба рукавом рабочей робы, хотя совсем не жарко. Но от одной мысли, что я должна встретиться лицом к лицу с шефом, становится дурно.
– Надь, ну придумай что-нибудь, – хватаюсь за голову, ощущая, как подступает паника.
Коллега явно пребывает в недоумении и не может сообразить, что за муха меня укусила.
А я не знаю, как ей объяснить так, чтобы не раскрыть тайну, которую храню с той самой ночи… Потому что, если будет знать Надя, – будут знать все.
– Он же тебя собеседовал при приёме на работу и вроде не покусал, – напоминает мне.
А при повторном знакомстве покусал. Немного. И от этого воспоминания у меня тут же запылали щеки.
– При приёме на работу Георгий Александрович ни разу не взглянул на того, кого нанимает, – немного обиженно сообщаю зачем-то Наде, кусая губы. Возможно, потому, что я уже тогда понимала, что он не моего поля ягода. Ему подавай голубику. А я – садовая клубника.
Он изучал мой послужной список и места учёбы. А как выглядит шеф-кондитер, ему, видимо, было не важно.
Может быть, именно поэтому, когда мы с ним встретились в ночном клубе, он не узнал меня? Или всё же узнал и хорошо притворялся, чтобы затащить в постель?
– А ты губу особо на него не раскатывай, – грозит мне пальчиком коллега, – после того как его прямо в ЗАГСе бросила наша Эльвира, он вряд ли захочет заводить отношения со своими подчинёнными.
От этой новости что-то кольнуло в груди. Ревность. Что за Эльвира? Как можно отказаться от такого мужчины?
– Хорошо-хорошо, – сконфуженно отвечаю, боясь, как бы моя симпатия к шефу не стала ей очевидна, – но, может, ты всё же скажешь ему, что я отравилась?
– Ага. Собственным десертом. – На её лице появляется ехидная усмешка. – Иди уже! Ты ведь на испытательном сроке. Подумай!
Должна признать, её довод весьма убедителен.
Прикрываю глаза.
Была не была.
Сняла с головы сетку. Волосы туго стягивают шпильки, чтобы ни одна волосинка не упала в десерт. Оставлять такие визитки я не планировала. На мне костюм, пропахший ванилью и мукой. А сердце бьётся через раз.
В глазах потемнело перед его дверью.
Один из самых успешных рестораторов столицы решил вызвать меня на ковёр. Обычно такие разговоры ничем хорошим не заканчиваются. Уж я-то знаю.
Поправила одежду.
– Ну чего вы застыли? – раздаётся удивлённый возглас его помощницы. Как ни странно, не длинноногой красотки. А самой обыкновенной. И даже не двадцатилетней. – Вас ждут.
Провернула ручку двери, проходя в просторный кабинет. Ощущая, как пульс бьётся в висках. Как потеют ладони. Как сухо стало во рту.
Вот он.
Причина моих бессонных ночей.
Георгий Стрелец.
Широкие плечи обтягивает идеально скроенный деловой костюм. А я слишком подробно помнила, как красиво выглядит его тело без одежды.
Светлые волосы убраны назад, отчего он напоминал итальянского гангстера. Вокруг него так и парит аура власти, силы и денег. Не то чтобы я была падкой на эти атрибуты, но сила всегда украшала мужчину. А меня тянуло к нему, как светлячка на костёр.
Стрелец никак не показал, что заметил моё присутствие. Не оторвался от стопки бумаг, которые ему подсунули для подписи. Бизнесмен его полёта отлично знает, что в его власти время всего мира. А мелкие сошки вроде меня – подождут. Ведь он мне платит.
Как в очень замедленной съемке наблюдаю за тем, как мой шеф поднимает на меня глаза. Мне кажется, моя сердечная мышца просто не выдержит напряжения и разорвётся.
И пристально смотрит.
Узнал? Как он мог не узнать, учитывая, что мы провели незабываемую ночь вместе? Конечно узнал. Иначе быть не может. И теперь наверняка сложит дважды два и придёт к выводу, что я сумасшедшая сталкерша, которая его преследует.
– Мария Шишкина, верно? – раздаётся по кабинету его густой низкий голос.
Хмурюсь.
В его глазах абсолютный штиль. Ни капли узнавания. Но как же?
– Да, – пищу не своим голосом.
– Ресторанный критик написал целую претензию о том, что ваш десерт Эстерхази ужасен, – сообщает мне с каменным лицом. – Вы у нас всего