ая Группа „Азбука-Аттикус“», 2023
Издательство Азбука®
Главы дома: Адела и Август*, Мико
Наследники: Анжелика, Кикоу†, Эйко†
Миры: Витае (от лат. vita – жизнь)
Сила: элементалист (элементалист – маг, который владеет одной или несколькими стихиями)
Богиня: Дейя
Главы дома: Варен, Мадея
Наследники: Николас, Риан*
Миры: Витае/Солара (от лат. solara – солнечный)
Сила: лумин
Бог: Фос
Главы дома: Елена, Кормин
Наследники: Данте, Таисия, Брайли
Миры: Витае/Ноктус (от лат. noctus – ночной)
Сила: тень
Бог: Никс
Главы дома: Рат, Дарша
Наследники: Риша, Сайя
Миры: Витае/Мортри (от лат. mortuus – мертвый)
Сила: некромантия
Богиня: Тхана
* – умершие.
† – усыновленные/удочеренные.
Между барьерами, где поют монстры,
Ожидая падения всех людских королей,
Клубится дыхание, клубится свет,
Соблазн смерти, соблазн ночи.
Они ждут, корчатся, строят коварные планы,
Эти давно забытые боги,
Ломают свои барьеры и выковывают свои клейма,
Чтобы утянуть все живое во мрак.
Темные дни, темные дела
Вспышка гибнущей звезды заставила мальчика остановиться и поднять голову.
Если не считать указывающей на падение очередной звезды яркой оранжевой полосы, ничто не нарушало обычного вида неба – это была мрачная смесь черного, синего и фиолетового, бесконечно разворачивающийся космос. Кромешная тьма струилась и завихрялась, как краска в воде.
Он помнил краску, густую и липкую краску на кончиках пальцев и на своей одежде.
На востоке мигающие огни города были лишь бледной копией серебряных звезд над головой, но они хотя бы еще не погасли. В самом центре города возвышался дворец, сверкающий, как бриллиант в золотой оправе.
– Сколько еще? – спросил мальчик тихо и невнятно, словно бормотал во сне.
«Не волнуйся, – отвечал голос. Он, как и всегда, клубился вокруг мальчика, унимал тревожные мысли и вызывал трепет. – Это не продлится долго. Они еще не знают, но скоро узнают. И тогда… время придет».
Воспоминания о краске постепенно блекли, пока все снова не погрузилось в успокоительный туман.
Мальчик посмотрел на запад, туда, где простирались темные плоские земли. Где ждали другие.
«Теперь уже скоро», – словно убаюкивая и одновременно улыбаясь, произнес голос.
Мальчик, слушая его, тоже улыбнулся, потом повернулся к мертвому телу у себя за спиной, крепче взял его за щиколотку и потащил дальше на восток.
Часть I
Боги и монстры
I
Таисия никогда не считала себя хорошим человеком, да и не стремилась к этому.
Ее все устраивало – за пределами виллы дома Ластрайдеров она была вольна делать что пожелает и быть такой, какой хочет.
Таисия зашла под навес рынка. В ногах клубилось последнее дыхание летней жары, покупатели выбирали сок из дыни и сараб – крепкое паритвианское вино, которое подается с щепоткой дарящих прохладу телу оранжевых специй. Рядом на торговой тележке были разложены украшения – выкованные из серебра и меди широкие цельные браслеты, от их блеска на солнце резало глаза. Таисия часто заморгала и зашла еще глубже под навес.
Отсюда очень хорошо просматривалось здание, которое она так не хотела видеть и по возможности старалась обходить стороной. Впрочем, учитывая размеры здания, это было практически невозможно. Построенное в виде закрученной конхи[1] из золотистого песчаника здание было таким высоким, что его тень тянулась через весь Нексус.
Как тюрьма оно было бы очень даже ничего, но, если бы можно было разбить эту прекрасную раковину, из нее вылилась бы вонь всех отвергнутых и приговоренных душ заключенных города Нексуса.
Кто-то, проходя мимо, натолкнулся на Таисию и даже не остановился. Она почувствовала