. Я постучал по листу рифленой жести, закрывавшему вход. Так обычно гости объявляют о своем приходе, но вместо дверей была дыра.
– Кто это? – Послышался чей-то голос.
– Могу я зайти к вам на минутку?
– Что случилось? – спросил мужчина в кабинке.
– Я хочу вас осмотреть. Как вы себя чувствуете?
– Я не жалуюсь. Все в порядке. Он здоров.
«Но, по крайней мере, будь осторожен, чтобы я мог тебя выслушать». Или позвольте мне войти.
– Иди своей дорогой и оставь меня в покое!
– ничего не выйдет. Мой долг привел меня сюда. Я должен тебя осмотреть.
– И я протестую против насилия! Где ваша хваленая свобода слова и действий? И вы еще утверждаете, что все используют его как воздух?
– Да, но такое понимание свободы предполагает определенную степень сознательности.
– Наши предки протестовали против насилия, объявляя голодовки в тюрьмах. Сейчас другое время, и я в знак протеста объявляю забастовку молчания!
– Слушайте, господин! Общество уважает наше решение вернуться к природе. Вы можете пользоваться всеми благами цивилизации, а хотите спать на циновках – это ваше дело! Вы откажитесь от всего, что культура дает обществу – и от духовных, и от материальных благ – пожалуйста. Но все же надо уважать определенные законы, если не общественные, то, по крайней мере, присущие человеческой природе. Ведь и в этом надо оставаться человеком. Ты слышишь меня?
Тишина. Из кабины не доносится ни звука. Джентльмен в кабинке начал забастовку.
– Уверяю вас, что я уважаю ваше решение жить в нищете и прятаться от общества, чтобы предаться размышлениям, как древние философы. Но я новый гигиенист в вашем районе, и я должен заботиться о вас, как и обо всех остальных. Ты слышишь меня?
Опять тишина.
«Ну, ладно, – подумал я, – если ты не хочешь сделать это по-хорошему, то мы сделаем по-плохому».
«У меня больше нет времени, дорогой господин, – сказал я громко, – я ухожу, но вернусь завтра». Надеюсь, к тому времени ты станешь умнее.
Стараясь произвести как можно больше шума, я отошел, но присел за ближайшим кустом и стал внимательно наблюдать за будкой.
Минут через двадцать голова этого господина высунулась из окна. Голова внимательно осмотрелся, и вскоре господин сам вышел из будки. На нем были брюки – должно быть, когда-то они были белыми – и черный свитер, в котором собралась вся окружающая грязь. Господин встал, поддерживая брюки. Нагнувшись, он пробежал несколько шагов вниз по склону и нырнул в густую заросль. Его никто не видел, но и он никого не видел. Я воспользовался этим и залез в кабинку. На полу лежала солома, накрытая рваным одеялом.
Через пару минут вернулся сам господин. Увидев меня, он громко выругался. Там невозможно было встать в полный рост, поэтому он опустился на колени рядом со мной:
– Зачем ты врываешься в мой дом? Кто пригласил вас сюда?
Я осмотрелся. На наклонных стенах не было даже гвоздя. В углу стояла только лопата со сломанной ручкой.
– Боишься, что я украду твои украшения? Что ты здесь делаешь? Ты ненавидел весь мир? Вас кто-то обидел?
– Я устал от тебя! Убирайся! Я хочу побыть одна!
– Ты можешь остаться один, – начал я многозначительно, – но ты не должен возбуждать недовольства. Мой тебе совет – вернись к людям, стань снова человеком. Покажи мне свои ноги – пора сажать горох между пальцами ног!
Он поджал под себя обе ноги и ничего не сказал. Я смягчил тон:
– Я предлагаю вам переехать в одну из небольших вилл. Там тихо, как в лесу под снегом. Если вы терпеть не можете мебель, ее можно выбросить или порубить по своему усмотрению. В нескольких шагах от дома журчит ручей – он может заменить ванну или душ. У вас будет мыло и жесткая мочалка, чтобы как следует помыться, и, конечно же, зубная щетка! И паста, пахнущая травами. Я сделаю из тебя другого человека!
– Ну, вы смеетесь надо мной, – сказал господин. – Я живу здесь уже давно, у меня есть свои права и обязанности, так почему бы тебе не оставить меня в покое? Ведь я никому не мешаю, провожу дни, как трудолюбивый жук. Я не красивая, но я полезная. Для чего мне нужна твоя зубная паста, кроме как для того, чтобы испачкать зубы? Если бы я мог дать вам совет, я бы сказал: «Прекратите всю эту суету и приходите ко мне. Постройте рядом с моей красивую будку и плюйте на все».
Этот господин стал меня уговаривать следовать за ним! Мне приходится обменять свою жизнь на робинзонаду, которая представляет собой не просто первобытное существование, а, видите ли, напряженную борьбу вечной человеческой мудрости и хитрости со стихией. Этот новоявленный Диоген и его философия пытались меня пропагандировать! Понадобилось всего несколько тезисов, чтобы, как мне казалось, разрушить его убеждения пополам, как червяк, эти две половинки пополам и так далее, но все было напрасно. Каждая часть жила своей жизнью, извивалась, утверждала свой примитивизм, издевалась над цивилизацией.
– Вы уже представляете не род человеческий,