вал жить так, как хочется мне. Я не вышивала и не училась держать спину сидя на троне, протирая свое нижнее белье. Вместо этого я носилась в мехах по снежным холмам в поисках приключений на свою задницу. Исследовала ледяные пещеры, а в старшем возрасте я училась точить кинжалы из прочнейшего магического льда и следом управлялась ими. И скажу вам, я неплохо так натаскала это занятие. Моим стражникам и не снилось, на что я способна, если вдруг на меня нападут. Ха.
Мой брат, Лэтэлин, изучал политику. Всегда. Кажется, ничего другого его не интересовало, а если и интересовало, то он умело это скрывал. Лэтэлин, всегда говорил, что когда станет королем, ни за что не даст меня в обиду. Гладил по волосам и напевал колыбельную, а я, как кошка, вилась у него в ногах, укладывала голову на его колени и наслаждалась этими тёплыми моментами вместе. Я знала, что брат рядом, хотя ему никогда не нравился мой буйный характер. Он ни разу не давал повода усомниться в нем и его поддержке. Брат на моей стороне, и я всегда это чувствовала. Лэтэлин, называл меня сердцем севера, а мой нрав снежной лавиной, спускающейся с гор смертоносной волной, снося все на своем пути. Казалось, только его колыбельная могла меня усмирить. Колыбельная, истинного короля.
Сейчас, Лэтэлин изменился. Он, как и прежде, поет мне колыбельную, а я сижу у его ног, положив голову на колени. Но что-то изменилось, я больше не слышу теплоты в его голосе, а поддержка превратилась в нечто иное. Мы выстроили стену недопонимания между друг другом, а фундаментом стало недоверие. Как мы дошли до этого?
– Адрина, твой брат ждет тебя к завтраку! Ты слышишь? Адрина! Проснись же, негодное дитя! – кричала Лиура, вбегая в мои покои.
Лиура, моя служанка. Она всегда была рядом, сколько я себя помню. Строгая женщина, с волевым характером, – настоящая северянка и огнедышащий дракон в одном флаконе. Мать доверяла меня только ей, у остальных просто не хватало терпения справляться с такой взбалмошной принцессой. Волосы Лиуры, цвета спелой пшеницы, с лентами просиди, всегда аккуратно собраны в косу и причудливо перекинуты через голову, в виде короны. Бледная, морщинистая от возраста кожа. Где-то видны прожилки синих вен, что придает ей немного голубоватого оттенка.
– О, боги, Лиура, я больше не могу слушать твое карканье. Жду не дождусь, когда мне исполнится девятнадцать, и я отправлю тебя в самое жаркое место этого чертового мира, чтоб твой язык обуглился и отпал.
–Я возьму тебя с собой, чтобы ты насладилась этим зрелищем! Проснись и пой, девочка. На крыше лед растает быстрее, чем я смогу поднять тебя к завтраку вовремя. – парировала Лаура мой выпад.
Открыв тяжелые шторы, женщина набрала воды в умывальный таз и быстро, в порыве снежной бури, вылетела из моей комнаты. На кой черт вставать рано, если ты принцесса? Ах, да, меня ждет Лэтэлин. Наверное, опять напомнить о дне моего девятнадцатилетия, и о том, как это играет нам на руку. Что ж, утро добрым не бывает, и сегодня тоже не будет.
Я свалилась с постели на холодный, твердый пол, лежа на светлом мраморе, покрывшись мурашками, скулила о своей несчастной судьбе и несправедливости этой жизни. Но в итоге выбора у меня не было, так как моя неуемная огнедышащая сиделка все равно выволочет меня за волосы, если я еще дольше буду собираться.
Комната была наполнена светом. Солнце проникало в окна, освещая все на своем пути, не давая шанса ни одной тени проявиться. Воздух был наполнен свежестью утра, и от чистых полотенец, оставленных Лиурой, на всю комнату пахло морозной мятой. В тазу вода была прохладной. Именно такую я люблю по утрам. Умывшись, я взялась за волосы. Щеткой водила по пряткам цвета серебра, нежно расчесывая легкие кудри, чтобы нигде не осталось намека на спутанность. Заплетать их не стала, пусть спускаются по плечам.
Подойдя к белому высокому деревянному шкафу, на котором мы с Лэтэлином в детстве рисовали снежинки, я поводила пальцем по одной из них. Взяв белое хлопковое платье с длинным рукавом, голубого цвета тряпичный корсет и меховую накидку в тон корсету, она потихоньку стала надевать все на себя, обдумывая, как пройдет утро с Лэтэлином за завтраком. Напялила свои любимые ботинки из черной кожи со шнуровкой и меховой подкладкой, обычно такие носят охотники. Они абсолютно не подходят под мои наряды, кроме охотничьей экипировки, но мне плевать. Я затянула шнурки потуже, представляя, как покоробит брата, и, удовлетворенно улыбаясь, выскользнула из комнаты.
В коридорах замка Айсел было много света. Морозный воздух гулял по помещению и сыпал мелкий снежок на ковер и под ноги, из открытых окон под потолком. Где-то на стенах свисали ледяные сосульки, отражая на своих гранях солнечный свет, от чего по стенам бегали солнечные зайчики. В тишине слышно только мои шаги, приглушенные ковром и хрустом снежинок под подошвой. Я спустилась на этаж ниже в зал для обедов королевской семьи. На входе стояли стражники, Лэтэлина. Ждали, пока я подойду ближе, чтобы открыть передо мной массивную дверь.
– Доброе утро, принцесса. – отозвались Монри и Бурт.
–Привет, ребята, как спалось? – с хитрой улыбкой поинтересовалась я.
– Спасибо, принцесса. Я спал, как младенец, – сказал Бурт, пытаясь ускользнуть от моего взгляда.
– О,