ку обхватила длиннопалая рука в белой перчатке, и из шкафа вышел, словно вытянув себя, высокий худой мужчина. Он был одет в чёрный фрак, чёрные брюки отлично сидели, едва касаясь туфель, но при этом и не открывая носок. На чёрной сорочке ярким пятном практически светилась белая бабочка.
Нина съёжилась под одеялом, тело колотила дрожь, по коже побежали мурашки. Опять он! Господи, что ему нужно? Почему он не даёт ей нормально отдохнуть? Мужчина повернулся к ней и растянул угольно-чёрные губы в неестественной улыбке, которая непостижимым образом уходила за контуры белого, как мел, лица.
– Привет, Нина! – он замахал рукой. – Это я – твой старый друг Мистер Блик. Скучала по мне?
Нина зажмурилась и, натянув одеяло до макушки, словно ребёнок, забормотала:
– Господи, пусть он уйдёт! Пусть он уйдёт! Пожалуйста, я прошу тебя, пусть он уйдёт!
– Что ты там бормочешь? Хватит прятаться, выходи и посмотри весёлые фокусы!
Каблуки туфель застучали по полу. Нина натянула одеяло выше. Господи, как же ей было страшно! И стыдно за этот страх. Она, словно маленькая девочка, пряталась от монстра из шкафа под одеялом. Но мистер Блик и правда был монстром. То, что он называл “весёлыми фокусами”, каждый раз бросало Нину в дрожь, да и любого бы на её месте.
– Я знаю, что ты не спишь, а ты знаешь, что с тобой будет, если не смотреть весёлые фокусы и не радоваться !
Его раздражающий фальцет протыкал уши швейной иглой. Шаги становились всё ближе к кровати. Нет, нельзя, чтобы он дошёл до постели. Нина помнила, что случилось, когда она отказалась смотреть фокусы. Глубоко вдохнув, она откинула одеяло. Мистер Блик, уже поравнявшийся с небольшим столиком для косметики, тут же остановился. В отражении косметического зеркала он сливался с темнотой комнаты, белое лицо словно парило в воздухе.
– Это другое дело,. – улыбка Блика растянулась ещё шире, верхняя губа поползла вверх, обнажая длинный ряд мелких, словно бы детских, серых зубов. – Сегодня начнём с фокуса с кроликом.
Объявил он и снял с головы цилиндр. «О боже, что ещё за новый кошмар?» – подумала Нина, вжимаясь в диван, словно бы она могла провалиться в него и спастись от ужаса в спальне. Мистер Блик запустил руку в шляпу и вытащил оттуда белого кролика, держа его за уши.
– А-лле-оп!
Нина захлопала в ладоши. «Так надо, просто делай, как надо, и всё быстрее закончится», – твердила она себе. Водрузив цилиндр обратно на голову, Блик усадил кролика на ладонь. Розовый носик животного быстро дёргался, маленькие чёрные глазки испуганно изучали комнату. Мистер Блик погладил кролика, тот испуганно вздрогнул и прижал уши. Нос его задёргался ещё интенсивнее. Вдруг Блик схватил кролика за мордочку и резко потянул вверх. Кролик издал звук, похожий на что-то среднее между писком и визгом, тело его напряглось, упитанные бока начали интенсивно вздыматься. А затем раздался мерзкий хруст и тихий чавк, и голова кролика оторвалась от тела. Брызнувшая кровь блестящими нитями покрыла лицо Блика и тот визгливо захихикал. Тело кролика конвульсивно подёргивалось на белой перчатке, заливая её кровью. Мистер Блик запрокинул голову, неестественно широко открыл рот и, словно виноград, закинул туда оторванную голову. Изо рта у него осталась торчать пара розовых изнутри ушей. С хрустом прожевав череп, он втянул уши, словно мармеладных червячков, и проглотил.
– Хочешь его подержать? – улыбнулся он, протягивая Нине обезглавленное тело кролика. Его мелкие зубы слегка порозовели от крови. К горлу Нины подкатил ком, её замутило.
В голове,яркими картинками вспыхнули воспоминания. Вот она, ещё совсем маленькая, играет на даче дедушки со своим декоративным кроликом. Вот из дыры в заборе высовывается рыжая лисья морда, с каймой белой пены вокруг пасти. А затем кровь и внутренности кролика разбрызганы по зелёной траве. Морда лисы вся красная, в зубах вяло подергивающаяся тушка домашнего любимца Потом дедушка, с ружьём наперевес, выбегает из дома. Нина моргнула, прогоняя травматичные детские воспоминания.
– Ну же, он не кусается. Это тебе не лиса.
Блик поднёс кролика ближе, кровь закапала на пододеяльник – и Нина закричала.
2
Крик Нины вырвал Игоря из сна, и он подскочил на кровати. Нина лежала рядом, широко открыв испуганные глаза, и часто дыша.
– Опять кошмары? – устало спросил Игорь, прижимая к себе дрожащую жену. Та лишь коротко закивала, а потом расплакалась, уткнувшись ему в плечо:
– Ну, всё хорошо. Это просто сны, Нинусь.
У неё опять жар, всё тело горяченное, как печка, пронеслось в голове у Игоря. Он обнял жену покрепче и, когда она начала успокаиваться, взял с подоконника стакан воды.
– Вот, попей. – Нина с благодарностью кивнула и, взяв стакан дрожащими руками, сделала пару глотков. – Давай температуру померяем, – сказал Игорь, ставя стакан на место и беря лежащий рядом градусник. Когда Нина вернула его Игорю, тот показывал 38,9. «Да когда