ти, его жена, не была против возвращения, а как истинная католичка поддержала мужа.
По возвращению в Чарльз-Таун, Питер случайно встретил своего приятеля Фрэнка, с которым заканчивал полицейскую школу. Питер хорошо ладил с Фрэнком и считал его своим другом. Будучи в Лос-Анджелесе, они поддерживали связь. Поэтому, когда они пересеклись в магазине, Питер поведал Фрэнку о своей проблеме. Тот внимательно выслушал Питера, а затем сказал:
– Слушай, может ты к нам придешь? Короче, Том, он неделю назад ушел на пенсию. Нам люди нужны. Тем более у тебя есть стаж работы не абы, где, а в самом Лос-Анджелесе.
На следующий день Питер пришел на собеседование.
Так он и оказался в этом маленьком кабинете, который находился в подвале. Его определили в архив. Питер не жаловался. Так как оклад в год составлял приличную сумму. Целых сто двадцать долларов. Этого вполне хватит, чтобы обеспечить Бетти, Дженифер и еще не родившегося малыша, крышей над головой и едой.
Распорядок был такой: Питер заступал на смену в семь вечера, и уходил в восемь утра. После пересменки, в полицейском участке на ночную смену оставалось всего четыре человека: два полицейских на вызов, это Питер и Фрэнк, один дежурный, обычно Саймон и оператор, Линда.
Если ночь была спокойной, то уже в час Питер заканчивал работу в архиве, и поднимался на первый этаж, чтобы насладиться просмотром телевизора. Иногда они с Фрэнком играли в дартс, курили на веранде и судачили о жизни.
Питеру нравилась такая размеренная жизнь. В сравнении с Лос-Анджелесом, тут было очень спокойно.
Но 12 февраля 1971 года все поменялось.
В одиннадцать вечера к нему в кабинет ворвалась Линда. Оператор, и главная на смене. Женщина с пышной шевелюрой как Элвиса Пресли, ярко красными губами и богатырским телосложением.
Со слов Фрэнка, Линда работала здесь уже двадцать лет, и за все время Фрэнк никогда не видел, чтобы та хоть раз улыбнулась. Этот день не был исключением.
Линда стояла в дверном проеме, замерев как статуя и смотрела на Питера, словно тот в одночасье стал ее добычей. Ее цепкий серый взгляд впивался в Питера. Парень похолодел. Дело в том, что он всячески избегал встречи с ней. И до сегодняшнего дня ему это прекрасно удавалось. Он до чертиков боялся ее.
– Тебя к телефону. – ледяным голосом проговорила женщина.
Она не двигалась. Рука Линды крепко держала дверную ручку.
– Кто? – ошарашенно спросил Питер.
Пауза. Линда сощурилась, а затем злобно прошипела:
– А я откуда знаю?
Пауза. Питер потерял дар речи. Сравнивая ее с хищником, парень отвел взгляд, чтобы лишний раз не провоцировать и без того агрессивную женщину. Но было поздно. Линда вспыхнула.
– По-твоему, я должна узнать кто тебе звонит среди ночи?
Напряжение в этой маленькой комнате стало невысимым. Питер захотел сбежать. Но это было невозможно. Тут не было даже намека на окна.
– Нет, нет, конечно, нет! – со страха Питер подскочил со стула словно ошпаренный и начал хаотично перебирать документы. Сам не понимая зачем он это делает.
– Тогда подойди к телефону!
Но вместо того, чтобы повиноваться Питер в панике продолжал трястись над документами, да так что пару листков выпали из папки прямо на пол. Линда устремила свой взгляд на бумагу.
Он продолжал перебирать документы, пока женщина, что заставила Питера так взволноваться, не ушла. После он поднялся наверх и пошел в холл. Там находились средства связи. Но прежде, чем Питер ответил на звонок он несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоится и только потом поднес трубку к уху, чтобы сказать:
– Алло, на проводе полицейский Эванс. Я вас слушаю.
Он думал, что это его жена, Бетти, решила позвонить ему.
– Здравствуйте, – голос женский приятный, бархатистый. Но это была не Бетти.
– Да, да, как я могу к вам обращаться?
Питер стоял за ударостойким стеклом, какие есть в банках. Так охраняли операторов. За стеклом находился небольшой холл, с несколькими креслами в ряд синего цвета. Обычно там дожидались своего часа преступники, пока их не отведут в комнату для допроса. А далее их либо отпускали домой или отправляли в камеру.
– Меня зовут Грейс. – ответил голос из трубки. – Извините, что звоню так поздно, но дело срочное. Я хотела бы вам кое-что рассказать.
– Я внимательно вас слушаю, – ответил Питер, который заметил, как Линда прошла по холлу, остановилась около автомата с батончиками, засунула туда четвертак и достала газировку.
– Но, я хотела бы обсудить это при личной встрече. – раздался голос и трубки.
Питер наблюдал через стекло как Линда с жадностью распаковывает шоколадный батончик и откусывает половину.
– Сейчас? – Питер явно не знал, что сказать.
– Да.
– Я так полагаю, что это будет просто разговор? – уточнил у нее Питер.
– Да.
Ему стоило