лежала в отдельной палате в боксе для новорожденных, а к матери её подносили только на прикормку. К счастью, всё обошлось и уже в скором времени мама малышки смогла встать на ноги.
Стелла была не первым ребёнком, у неё были и старшие брат с сестрой. Но из-за сложности, перенесённой в связи с рождением младшенькой, родители больше всего именно ей уделяли внимания, понимая, что могли потерять её.
Как это обычно и бывает, старшим детям в семье не только не хватало родительской любви, но им ещё и сильно доставалось из-за младшей проказницы. То, видите ли, брат не досмотрел за сестрёнкой, и она упала с велосипеда, то сестра упустила момент и не увидела вовремя, как Стелла отрезала себе волосы…
Таких воспоминаний найдётся не один десяток. Родители умом понимали, что нужно быть строже к своенравной младшей дочери, но как только совершали попытки её наказать, Стелла каким-то невообразимым способом умудрялась выставить виноватыми всех так, что они и слова больше не могли проронить…
Стелла с детства знала, как надавить побольнее на слабые точки и поставить в ступор своего собеседника, будь это мама с папой или брат с сестрой. Зная некоторые секреты каждого из них, Стелла всячески использовала их для избежания ответственности за свои проступки. И улучив неловкую паузу, во время очередного «серьёзного разговора», она прекрасно пользовалась моментом, когда собеседник либо сменит тему неприятного разговора, либо вообще уйдёт прочь, под каким-нибудь, внезапно появившимся, предлогом.
Безнаказанность и использование благосклонности родителей сделали из Стеллы, как и полагается, несносную оторву в подростковом возрасте.
Страдали от её выходок и домашние, и однокашники, и учителя. Буйный нрав стал её визитной карточкой, а гормоны, бушующие у всех подростков, сделали Стеллу лидером среди своих ровесников. Яркий макияж, распущенные волосы, вызывающее поведение в школе не разрешали, поэтому она просто прогуливала уроки, проводя время в более весёлой компании, в которой все были на порядок старше её.
Усмирить её пыл было некому, потому что отец умер, когда ей было только 10 лет. Брат с сестрой повзрослели и уехали учиться в колледж, а мать уже и не справлялась, потому как пропадала на работе, чтобы прокормить семью.
С горем пополам окончив школу и получив диплом о среднем образовании, Стелла поехала покорять столицу. Она остановилась у своей подруги. И на одной из вечеринок с друзьями познакомилась с со своим будущим мужем Гарри…
***
Гарри очень хотел устроиться на престижную работу в одной компании, но для этого нужно было быть женатым, так как это было одним из условий. Так Гари стал искать себе в срочном порядке пассию, ведь кандидаток на тот момент у него ещё не было. К своим 23 годам Гарри был заядлым холостяком и карьеристом… И вдруг оказалось, что ему для получения необходимой должности в компании нужно было жениться. Об этом он вообще даже близко ещё не задумывался. Да и кандидатур вообще не было, потому ка он избегал длительных отношений. Друг Гарри совершенно не верил в то, что он сможет найти себе подходящую жену, да ещё и за довольно короткий срок. И закадычные друзья поспорили.
– Я долго учился, пахал дни напролёт, чтобы прийти к этой должности в компании – жаловался Гарри другу. – Но я совершенно не ожидал, что на моём пути встанет именно такая проблема…Мне всего 23, зачем мне жена? – сокрушался Гарри.
– Ну так тебя ж никто за аркан не тащит, не хочешь – не женись! – с насмешкой отвечал Стив.
– Не всё так просто – с грустью отвечал Гарри. Мне очень важно получить то, к чему я стремился… И ради повышения, я готов найти себе жену.
– А спорим? Даже если ты найдёшь себе избранницу, вы с ней и года не проживёте? С твоим-то характером никто долго не протянет, хе-хе. – ехидничал Стив.
– Ну а почему ты так только обо мне говоришь?! – с искренним удивлением спросил Гарри. – Думаешь, мои девушки были идеальными? Что ты за друг такой?! – разгорячённо заявил Гарри.
– Ну раз ты не согласен со мной, что тебе мешает доказать это? Будем спорить? – продолжал давить Стив.
– Да без проблем! – ответил Гарри, залпом выпив кружку пенного.
– Тогда по рукам?
– По рукам!
Так Гари и Стив поспорили. Тот, кто выигрывает спор, оплачивает путёвку путешествия на двоих. На том и решили…
Глава 2
– Стелла, ты почему пропускаешь пары? – расспрашивала подругу, словно старшая сестра Виола.
– Многие пропускают, не я одна такая… Какая тебе вообще разница, учусь я или нет? – раздражённо ответила Стелла.
Я беспокоюсь за тебя, думаешь, что встретишь принца, который будет тебя обеспечивать? – с издёвкой произнесла Виола. – Ты же сама прекрасно понимаешь, что такое в жизни не бывает. Пока не поздно возьмись за ум и окончи свой универ. Даже если ты считаешь, что тебе не понадобится этот диплом, всё равно, тебе нужно научиться заканчивать начатые дела, а иначе… Можно пол жизни потерять в поисках чего-то лучшего…
– Ну ты чего мне мамку включила?! –