.
– Отойди, – крикнул я на него.
Робот немедленно отступил.
– Андр, – начал я, подтягивая спортивные штаны, – начинай медленно учиться. Мне было больно, когда ты решил облокотиться на меня.
Андр поник. Трехметровый боевой экзоскелет, способный раздавить меня за секунду, выглядел виноватым.
– Алекс, я просто хотел тебя разбудить. Тебе пора на утреннюю пробежку, – мягко произнес его синтезированный голос.
– Понял, – ответил я. Я как раз одевался для пробежки. – Ладно. Я побежал, а ты остаешься здесь. Девчонок не води!
– Хорошо, Алекс. А как насчёт блендеров?
Мой личный цифровой генератор юмора.
– Молодец, старина! Ты быстро учишься шутить!
Я вышел из своей каюты и побежал. Каждое утро я пробегаю по коридорам космического корабля «Бесконечность», чтобы поддерживать форму. Конечно, от местной пищи вряд ли поправишься, и, вероятно, мне не нужны кардионагрузки. Но я боюсь, что забуду, как бегать. К тому же я уже настолько привык к утренним пробежкам, что пропустить их – всё равно что не почистить зубы: кажется, что в мышцах скапливается какая-то грязь.
Из моей каюты к следующим уровням, где я бегаю, ведёт длинный коридор. Поэтому я бегу и чувствую, как за мной наблюдает Андр. Я оборачиваюсь и бегу спиной вперёд.
– Ладно, я пошутил, – крикнул я ему. – Побежали со мной, железяка! Нас ждут грандиозные приключения!
Эта наша ежедневная забава: я убегаю, Андр огорчается, потом я размягчаюсь и забираю с собой этого бедолагу. В детстве, живя в одной из забытых общин Империи, у меня была собака по имени Андри. Мы веселились ровно так же.
Неудивительно, что я перенес некоторые детские привычки на общение с этой огромной машиной для убийств. Мы прошли вместе через десятки сражений. Он – мой верный друг, каким был Андри, когда мы сражались против уродов из соседних общин.
Так мы и бежим по пластиково-металлическим коридорам звездолета. Шаги Андра громко отдаются вокруг. Никогда еще не чувствовал я себя так воодушевленно. Успех – это когда твои старания приносят результат.
Конечно, над интеллектом робота еще предстоит поработать, но то, на что он уже способен, восхищает даже меня.
В нашем утреннем ритуале также важно приветствовать всех наших друзей. И под "нашими"я, разумеется, имею в виду своих друзей. Андр вряд ли понимает, что такое дружба.
Сначала мы спускаемся на три уровня ниже, где "живет"мой друг Фред. Как и все правильные ребята, он спит, ожидая телепортации. Не сплю только я и пара офицеров-пилотов, управляющих этой посудиной.
– Привет, Фред, – кричу я, стуча в дверь с его идентификационным номером. Удивительно, как легко привыкаешь видеть в номерах имена людей. Кажется, это просто набор цифр, а я вижу "Фред Перриш". Женат на трех планетах. Двенадцать детей. И удивительно, как ему хватает денег, чтобы содержать такую большую семью. Я-то холост, а и мне иногда кажется, что жалованья едва хватает. А у нас с Фредом одинаковые оклады.
– Привет, Фред, – повторяет за мной Андр, словно мое эхо.
Дальше мы бежим на уровень выше, где отдыхает мой друг Арни. Арнольд Гольдар. В битвах его зовут "Берсерк". Он действительно безумный парень. На поле боя он иногда впадает в ярость и начинает крошить врагов, как те вандалы из древнеземных фильмов. Когда битв нет, он может достать тебе все, что угодно, откуда – неизвестно. Но будь уверен, он найдет все, что тебе нужно.
– Привет, Арни! – кричу я, подходя к двери с его номером.
– Привет, Арни! – эхом отзывается за мной мой железный друг.
Наш последний останов – у друга, с которым мы прошли больше всего испытаний. Его каюта находится у душевых, так что мы прибегаем туда последними, проведя в беге около полутора часов. Но кто считает эти часы, когда ты находишься в месте, где время течет иначе? Порой мне кажется, что здесь и вовсе нет времени. Этот момент называется "ожиданием телепортации". Он кажется вечностью.
– Привет, Гоша! – кричу я, стуча в его дверь. Георгий Вятский, он с Древней Земли. Поэтому такое имя. У него есть чувство чести, он никогда не поступит подло. Всегда прикроет твою спину. На Древней Земле у него жена и дети. Я даже не знаю, сколько их у него. Он не любит о них распространяться. Просто носит их фотографию в кармане и никому ее не показывает.
– Привет, Гоша! – повторяет мой верный искусственный друг.
Я задумался. Как я оказался вне сна? Почему? Я не знаю. Может, это часть плана. Да, я знаю, что буду телепортироваться вместе со всеми. И все же для меня это странно. Поэтому я иду на уловки и выдумываю себе друга в лице трехметрового робота.
Мы подбегаем к душевой и останавливаемся.
– Вход разрешен только тем, у кого есть конец. Вход без конца строго запрещен, – говорю я.
– Я зайду только один раз. Без конца входить не буду, – отвечает он одной из заранее запрограммированных шуток.
Мне не надоедает слушать свои же шутки. И да, я чувствую себя немного создателем.
Я