ero
Глава 1
Над лугом, как маленькие, жужжащие тигры, летали полосатые пчёлы и собирали нектар с ароматных цветов. Порхали бабочки с разноцветными крылышками, гудели пушистые шмели.
А мальчик лежал на траве, широко раскинув руки, смотрел на облака, которые сменялись, как картинки в волшебном фонаре, и мечтал.
Когда по небу плыло облако, похожее на парусник, он представлял себя капитаном корабля, в белой, капитанской фуражке с золотистой кокардой.
Потом оно расплывалось, превращаясь в замок. И мальчик становился рыцарем на белом коне, который спешит спасать принцессу из башни сурового дракона. Развевается длинная грива, конь раскрывает крылья… Да, разумеется, конь волшебный и крылатый. Он легко взлетает к самой вершине, прямо к окну прекрасной принцессы. Только искры летят из-под копыт, да пар вырывается из горячих ноздрей резвого коня.
Облако ломается и становится огромной черепахой. Потом шляпой, шляпа превращается в крокодила, крокодил в зайца…
На небе почему-то всегда очень много облачных зайцев. Так думал мальчик, лёжа на мягкой траве. Его волосы цвета пшеницы, разметались во все стороны и сам он походил на солнышко в зелёном небе.
В зелёном – потому что он лежал на некошеном лугу, с травами и цветами. Не мог же он прилечь на небо.
Глава 2
«Уильям!» – раздался голос.
Мальчик приподнялся, повертел головой в разные стороны. Ведь это как раз он – Уильям.
Но, кто его зовет? Никого рядом нет.
«Уильям!», – снова позвал тоненький голосок.
«Ух ты! Не показалось! Кто здесь?», – спросил Уильям вслух, поднявшись с примятой травы. Осмотрелся.
«Нет никого» – пожал плечами мальчик.
«Посмотри вниз!», – торопливо крикнул кто-то невидимый.
Уильям удивился, но посмотрел вниз. И опять никого не увидел.
На земле копошились смешные муравьи, бегали туда-сюда и носили тоненькие палочки, личинок, кусочки дерева и хвойные иголки.
Уильям знал из книжек, что муравьи – трудолюбивые насекомые, полезные, организованные и умные.
«Наверное, они то никуда не опаздывают. Даже на работу», – размышлял Уил, глядя на их стройные колонны, исчезающие в траве.
Муравьи-санитары леса, они защищают деревья от насекомых-вредителей.
И благодаря им, лес зелёный, красивый и не кашляет.
Уильям никогда не тыкал палкой муравейники, как это делали некоторые дети. И, если замечал пробегающего по тропинке трудягу-муравья, аккуратно его перешагивал.
«Там и без нас полно врагов», – рассказывал Уильям соседской девочке.
«Например, враги муравьёв – противные тараканы, клопы, пауки, осы, и куча других неприятных насекомых.
Ежи, ящерицы тоже нападают на бедняг.
И даже рыбы. И медведь.
Есть животное муравьед! Тот вообще может слопать до 30 тысяч муравьёв за один день! А это очень много».
Уильям знал ещё, что в мире есть опасные, прыгучие муравьи-бульдоги, с ядовитым жалом.
Огненные, которые нападают группами.
И маленькие, жёлтые муравьи, такие же ядовитые и сумасшедшие, как их сородичи.
А, если тебя укусит муравей-пуля, то будет невероятно больно. Так больно, как будто в тебя врезалось ядро из маленькой пушки!
Таким муравьям палкой муравейник не пощекочешь! – ухмыльнулся Уил своим мыслям.
Хорошо, что эти хищники живут далеко, в других странах,
в Бразилии, в Австралии. И Уильям видел их только на картинках.
Жизнь муравьёв увлекательна, но мы отвлеклись.
Уильям снова взглянул на обычных, рыжих муравьёв и заметил, что один из них просто сидит на камушке. Сидит, замер, ничего не делает, а как будто смотрит на него.
– Слышишь? Помоги мне, Уильям!
– Кому? – переспросил Уил. Ему показалось, что с ним говорит муравей.
Какая-то чепуха на постном масле! Покачал головой Уильям.
А, наверное, это мама решила подшутить, изменила голос и спряталась за дерево.
Так он подумал и шагнул по направлению к молодому дубу, который рос недалеко от их дома.
– Стоп, стоп! Не уходи! Я здесь. Внизу. Это я!
Уильям снова посмотрел вниз и протёр глаза. Не показалось ли ему?
Муравей отчаянно махал лапками.
– Это ты говоришь, малявка? – спросил он почему-то шёпотом.
– Да, я. Мне сегодня очень нужна твоя помощь. У меня «крайний случай!»
Уильям чуть не подпрыгнул на месте. Говорящий муравей!
– Я давно тебя