земля. Над её песками возвышалось множество королевств и империй, и эти же пески стали могилой для такого же множества царств. Среди дюн нередко можно встретить руины древних цивилизаций – гробницы, храмы, останки городов. Для жителей современного Сахракабира огромную важность играет история их предков, поэтому в крупных городах стали образовываться коллегии археологов, а за руины часто ведутся ожесточенные битвы.
Самые крупные города были основаны у оазисов – редких источников чистой воды в пустыне. Эти убежища от палящего солнца представляют собой крупные водоёмы, окруженные сочной зеленью, пышными пальмами и прекрасными цветами. Чем ближе поселение к оазису, тем больше дерева используется в постройках; чем дальше поселение от оазиса, тем больше постройки состоят из глины и песчаника. В редких случаях несколько оазисов могут быть связаны друг с другом реками, образуя водные пути между городами и поселениями, расположенными на берегах этих рек.
До начала нашей истории на континенте произошла крупная катастрофа, ставшая причиной гибели почти всех старых цивилизаций на Сахракабире. Со временем над их руинами взошли новые государства, некоторые выжившие смогли снова закрепиться на родной земле. Причины катастрофы никому не известны, или по крайней мере такое мнение ходит в народе. Об ужасе произошедшего могут поведать разные племена пустыни, что они обычно делают с помощью устных легенд.
Сейчас в Сахракабире идёт период затишья: на континенте стоит хрупкое перемирие, одни государства переводят дух после недавнего жестокого конфликта, другие же начинают плести новые заговоры и политические интриги.
Глава 1
Столица Хафат-Ясара – Далим. Раний вечер. Кальянная.
– Ты так и будешь чахнуть тут, тратя драгоценное время? – прошептал потусторонний голос. Листовка, лежащая на столе, немного колыхнулась. – Или может, наконец займешься делом?
Эльф, которому был адресован вопрос, лишь одернул капюшон и продолжил затягиваться смесью томбака и массиля. Его разум был уже достаточно затуманен, чтобы не обращать внимание на всякие мистические голоса. Он только недавно выпутался из сомнительной истории и ему совершенно не хотелось впутываться в новую. Хотелось просто расслабиться, но…
– Триш будет недовольна, – вновь повторил свой прошлый аргумент таинственный шепот. Он никогда не давал бедному эльфу покоя. И сейчас продолжал пытать мужчину не заканчивающимся бубнежом. – Я то знаю девушек, поверь, она терпеть такое поведение не будет.
Рыча от безысходности, остроухий отложил трубку кальяна и направился в сторону уборной, надеясь в ней скрыться от нравоучений.
Общественный туалет, как мог, старался походить на другие подобные помещения средненьких по денежному обороту таверен. Как и в других сортирах, в нем было невозможно дышать, углы комнаты были недостаточно вычищены, а писсуары недостаточно выдраены. Летом, в жаркие дни вонь отсюда стояла за несколько десятков метров. Внутри можно было задохнуться и помереть на месте. Здесь не было мыла, туалетной бумаги, пол был грязным, скользким и липким. После него хотелось помыть обувь.
Тем не менее эльф, отправив свою брезгливость куда подальше, зашел в помещение. Он был не один, и поэтому в противовес незнакомцу, который устроился у самого дальнего угла, наоборот, остался у входа.
– Вот узнает Триш, что ты бездельничаешь и больше не будет у тебя ни партнера, ни товарища, – проигнорировав интимность ситуации, продолжил голос. – Желаешь остаться со мной один на один, дружочек?
– Да блять, дай хотя бы поссать нормально! – на разгневанного эльфа устремилась пара глаз в конце помещения. Их хозяин продолжал разглядывать мужчину, несмотря на то, что допустимое время созерцания для подобных случаев уже прошло.
«Он либо извращенец, либо головорез, который меня узнал» – подумал эльф, ни один из вариантов ему не понравился. «Пора валить».
Спешно покинув комнату, остроухий оставил на барной стойке тридцать серебряных, что было явно меньше суммы его заказа и, пробираясь между другими посетителями, добрался до своего стола. Листовка всё также лежала на своем месте, немного поразмыслив…
– Бери уже, и пошли, – конечно голос не был решающей личность, эльф сам решил взять заказ и вышел на улицу. Неровной походкой он побрел влево от кальянной. Далим расположился вокруг залива Янтарь, как ни странно, но янтаря в прибрежных водах не имелось, а вот другие минеральные вещества вполне имелись и в больших количествах. Они то и были причиной популярности этого города. Минералы не только были достаточно ценным ресурсом, но и сильно влияли на морской воздух, который вместе с ветрами перемещался по всему поселению. Воздух столицы Хафат-Ясара можно сказать был лечебным, он не только очищал легкие, но и прояснял разум. Именно благодаря этому воздуху, мужчина решил посмотреть на листовку ещё раз, грубо выругавшись, он развернулся и пошагал обратно. На этот раз он шёл в правильном направлении.
Уровень монооксида углерода в его организме все ещё был повышен из-за чего сердце билось быстрее, что создавало эффект опьянения. Дурман не был проблемой, эльф не впервые