стал печататься в петербургских журналах и газетах, выступая в качестве беллетриста и военного теоретика. Сотрудничал в журналах «Военный инвалид», «Разведчик», «Вестник русской конницы» и многих других. Его монархические убеждения, рассуждения об офицерстве как особой благородной касте не были приняты демократической общественностью.
В 1897 Краснов был назначен начальником конвоя первой русской дипломатической миссии в Абиссинию (Эфиопию). Поразив негуса[1] Менелика II искусной джигитовкой, а петербургские власти стремительным возвращением с секретными бумагами, Краснов был награжден эфиопским, русским и французским орденами.
В 1901, во время «боксерского» восстания, отправился спецкором газеты «Русский инвалид» в Китай, в 1904 писал корреспонденции с русско-японской войны, при этом участвовал в военных действиях и заслужил боевые ордена, включая орден Св. Владимира 4-й степени. Краснов много путешествовал и еще больше писал.
В 1907 г. – есаул. Прошел двухлетний курс Офицерской кавалерийской школы и был оставлен при ней как начальник казачьего отдела. В 1910 г. за выдающиеся заслуги был «вне правил» (минуя очередность чинов) произведен в полковники и назначен командиром 1-го Сибирского казачьего полка, расположенного на границе с Китаем в Степном генерал-губернаторстве. В 1913 г. – командир 10-го Донского казачьего полка, с которым выступил на фронт в Восточной Пруссии в августе 1914 г. В ноябре 1914 г. – генерал- майор – за боевые заслуги – и командир бригады в 1-й Донской, а затем в Туземной («Дикой») дивизии. Награжден орденом св. Георгия за то, что, командуя 25 мая 1915 г. сводным отрядом из частей 2-го конного корпуса, остановил конной контратакой переправившихся через Днестр у Залещики австрийцев и, нанеся им большие потери, отбросил их за реку. В 1915 г. – начальник 2-й казачьей сводной дивизии, командуя которой получил многие боевые награды, в том числе Золотое оружие.
Узнав о Февральской революции, Краснов надеялся на установление конституционной монархии. 10 июня 1917 г. назначен начальником 1-й Кубанской дивизии, а 26 августа 1917 г. (ст. ст.) был вызван в ставку генералом Корниловым и назначен командиром 3-го конного корпуса, находившегося в двигавшихся к Петрограду эшелонах. По прибытии в Псков был арестован комиссаром Северного фронта после известия о том, что генерал Крымов застрелился в Петрограде. Утвержден командиром 3-го корпуса временно принявшим должность начальника штаба Верховного Главнокомандующего генералом Алексеевым. Расположенный в окрестностях Петрограда 3-й корпус по приказу Керенского (через командующего Петроградским военным округом полковника Полковникова) был в сентябре 1917 г. переброшен в район Острова и поступил в распоряжение штаба Северного фронта, который поспешил разбросать части корпуса на пространстве от Витебска до Вендена.
Во время Октябрьского переворота поддержал Д. Ф. Керенского, полагая, что «хоть с чертом, но против большевиков». 25 октября (ст. ст.) генерал Краснов получил телеграмму от Керенского с приказом спешно перебросить 3-й конный корпус под Петроград. На следующий день в Псков прибыл бежавший из Петрограда Керенский. Он приказал Краснову вести наличный состав корпуса (6 сотен 9-го Донского полка и 4 сотни 10-го – всего 700 казаков) на Петроград. Этих слабых сил оказалось недостаточно для восстановления власти Временного правительства. 1 ноября 1917 г. Керенский бежал из Гатчины, а генерал Краснов был доставлен в Смольный, после чего был посажен под домашний арест. 6 ноября он бежал, воспользовавшись документами от Донского казачьего комитета.
Генерал Краснов отправился на Дон. Здесь он скрывался в станице Константиновской. 3 мая 1918 г., в разгар общедонского восстания, Круг Спасения Дона избрал его донским атаманом. Генерал Краснов восстановил Донскую армию и в ходе ряда операций к 27 июля 1918 г. освободил от большевиков почти всю Область Войска Донского. 27 августа 1918 г. Большой Войсковой Круг провел парад регулярных войск «Молодой армии», после чего принял постановление о производстве Донского атамана генерал-майора Краснова прямо в чин генерала от кавалерии.
После катастрофы в Верхне-Донском округе, где в январе 1918 г. несколько казачьих полков отказались сражаться, Большой Войсковой Круг, на заседании 2 февраля 1918 г., потребовал отставки генерала Денисова и его начальника штаба генерала Полякова. Генерал Краснов заявил, что это недоверие Большого Войскового Круга распространяется и на него, и подал в отставку. Она была принята Большим Войсковым Кругом, который, до выборов нового атамана, передал атаманскую власть генералу А. П. Богаевскому.
6 февраля 1919 г. генерал Краснов выехал на жительство в Батум, откуда в конце года прибыл в Эстонию, чтобы возглавить пропагандно-политический отдел в штабе Северо-Западной армии генерала Юденича. Это назначение не состоялось из-за отступления армии генерала Юденича от Петрограда. В эмиграции проживал во Франции, в деревне Сантени, где занимался литературной деятельностью.
Как убежденный противник Советской власти, во время Второй мировой войны Краснов сотрудничал с Германией. С сентября 1943 г. – начальник Главного управления казачьих войск в Германии. В мае 1945 сдался в плен англичанам. 28 мая 1945 г. в городе Лиенце, в Австрии, вместе со многими тысячами казаков