винуть их обратно в глубины памяти.
А когда он, загнанный с отрядом в угол, прорвался, научился использовать ауру и стал мастером меча, ему дали новое имя – Ролан. Это имя ему нравилось больше: как будто оно разрешало начать новую жизнь. Но и в новой жизни война продолжала иногда напоминать о себе.
Прощание со старшим братом проходило в тишине. Это был неожиданный удар, деморализовавший всех в тот момент, когда победа, казалось, была достигнута. Кронпринц погиб. Ролан винил себя, что не смог предвидеть внезапное нападение дракона. Если бы только он был рядом с братом…
– И кто? – подавив волну сожаления и гнева, спросил Ролан.
– Женщина с волосами цвета красной чешуи дракона, – не стал томить император.
– Я убью её. – Он сжал кулаки.
Они тихо переговаривались, ожидая, когда священник закончит свою речь.
– Не её, – так же шёпотом продолжил император.
Ролан только бросил на него полный недоумения и подозрений взгляд.
– С женщиной разберусь я. Но есть полудракон, до которого я не доберусь. Её дочь, – император убедился, что Ролан ловит каждое слово, и продолжил. – Дворянка в империи Руд.
Ролан скривился и выплюнул:
– Как можно якшаться с этими тварями? Спать с драконами?
– Наши соседи всегда были двуличны. Но не это главное. Слушай, – император наклонился к уху Ролана. – Она невеста кронпринца и скоро станет императрицей. Представляешь, что будет, если её кровь пробудится?
Ролан сжал кулаки до боли.
– Как только её кровь пробудится, я убью девчонку, – с тихим гневом сказал он.
– Не раньше, – предупредил император. – Пока кровь не пробудилась, она чиста. А потом принеси её мне, если сможешь.
– Разумеется.
– Ты же понимаешь, что можешь не вернуться? – осторожно продолжил император.
– Если я отомщу, это будет уже неважно, – твёрдо ответил Ролан.
Лицо императора тронула тонкая усмешка.
Глава 1
Я устало завалилась домой и первым делом избавилась от надоевших туфель. Свобода! С удовольствием прошлёпала в ванную босиком по приятно холодившему ноги полу.
Как сейчас помню Светкино: «Лен, да не смотри ты на каблук, там колодка удобная. Зато в них мужики перед тобой штабелями укладываться будут». Ага, как же. Теперь и ноги отваливаются, и штабелей я что-то не наблюдаю. Да и не нужны они мне. Мне нужен один, но такой, чтоб за ним как за каменной стеной.
В любом случае высказать претензии ей за это я сейчас не могу: она уехала в отпуск со своим парнем.
Это была одна из причин моего паршивого настроения в последние дни. Мы снимали квартиру пополам со Светой, и эти полгода я радовалась, что удачно съехала от родителей. Вырвалась наконец. Но если у подруги всё сложится с тем парнем, то она переедет к нему и за квартиру мне придётся платить одной. Нет, я буду рада за Свету… Но одна двушку я не потяну. Искренне говоря, с моей зарплатой и однушку тоже. Поэтому уже сейчас надо думать, что делать с жильём. Точно я знаю одно: домой возвращаться не хочу.
На работе тоже что-то навалилось. Сегодня хотела домой уйти вовремя, чтобы ещё в парикмахерскую забежать. Но нет, это было бы слишком легко. У лифта я встретила шефа:
– Вы уже уходите? – нахмурившись, сказал этот оплывший и вечно пахнущий потом мужчина.
Он подошёл ко мне вплотную и поставил руку на стену. Ну, знаете, как в голливудских фильмах с накаченными красавчиками. Вот так же, но без красавчика. Я помотала головой. Мол, нет, не ухожу, что вы.
– Я что-то не видел отчёта у себя на столе. Зайдёте сегодня вечером?
Конечно, отчёт я сделала. Убивалась над ним, а когда хотела передать его шефу, обнаружила, что этот жук уже ушёл домой. Парикмахерская к тому времени уже закрылась. И так изо дня в день…
Так что домой я стабильно приходила уставшая и злая. И всегда заваливалась отдыхать, откладывая все проблемы на потом.
Вот и сейчас я сложила кругляш колбасы и не по этикету отрезанный кусок сыра на хлеб и села за стол с телефоном. Открыла в нём последнюю книгу, принялась за чтение, уминая свой бутерброд, и буквально провалилась в сюжет.
Принц перед всем бальным залом должен был объявить дату свадьбы со своей невестой. Героиня страдала, потому что была безответно влюблена.
«Ну да, ну да. А что он на тебя чуть ли слюни не пускает, ты не видишь», – подумала я.
И – о чудо! – неожиданно для всех он выбрал другую девушку – нашу героиню.
Но та уже сбежала реветь в сад. И на свою голову натолкнулась на демонов, которые давно за ней охотились.
В общем, герои знатно тупили, но всё равно было интересно, чем кончится.
Бутерброд кончился раньше, чем книга. Я забралась с ногами на табурет и продолжила читать.
Справедливость восторжествовала, и злодейка, которая помогла демонам похитить героиню, встретила свой конец