центру. Водящий стоит в центре, а убегающий на следующей линии впереди. Сбоку слышится команда, и дети одновременно начинают бежать, строго придерживаясь своей линии до конца спирали. Если центровой догоняет впереди бегущего, то он бьет деревянной лопаткой по ноге соперника, который вскрикивает от резкой боли, вызывая смех более проворных ребят
Прозрачный и незаметный с первого взгляда маленький шарик, пролетая высоко над двором, зависает над крышей одного из домов, опускается и, прячась в листве дерева, начинает следить за играющей с азартом детворой.
Он передает дощечку, и все повторяется снова, неожиданный взвизг от нестерпимой боли и.
А более резвая ребятня, наклонившись и выставив свою попу к противнику, виляя ей как хвостом, тем самым дразня и похлопывая по ней своей ладошкой, с радостным смехом кричала:
– Хлопни, хлопни, она тебя ждет. Что слабо, слабо догнать? – поворачивая голову назад и высунув язык, с выдохом воздуха крича:
– Дры…
– Бры…
– Бэ-Бэ…
– Ой-ой…
И так делали многие, пока обозленный игрок не бросался в погоню за кем-то одним, стараясь изо всех сил догнать его.
Прозрачный шар, вылетел из листвы, смещаясь в сторону дорожного катка, опускаясь, не обращая внимания на детей.
Но разгоряченный эмоциями мальчишка, не думая ни о чем, влетел на стоящий асфальта укатывающий каток и с таким же успехом спрыгнул с него, повернув голову высунув язык к сопернику.
Его преследователь в момент прыжка зацепился одной штаниной за что-то в кабине и, ничего не понимая, увидел, как к нему быстро стала приближаться земля, темнота.
В одно мгновение следившие за ним ребятня замерла в ожидании, раскрывая постепенно рты, не произнося ни звука. Тишину нарушил, тихий шепот девчонок, подошедших поближе к нему.
– Наверно, насмерть: с такой высоты и вниз головой…
– А что дальше будем делать?
– Смотрите! Даже не шевелится! – продолжил другой малыш, слегка качая головой как взрослый.
– Может, позовем на помощь кого-нибудь? – сказал сидящий на корточках мальчуган.
– Ты с ума сошел! Нам так ввалят, зачем мы на каток лазили, – шепча на ухо, сказал другой.
Прозрачный шарик никем не замеченный, словно маленькая точка – на мгновение остановился над ними. Лежавший на асфальте пятилетний мальчик по-прежнему был неподвижен, бледнел.
Неизвестно, что шар толкнуло, он опустился вплотную к голове ребенка и стал испускать различной длины по силе световые импульсы, никем не замеченные вокруг.
Покружив немного над головой лежащего, произведя последний сильнее импульс, шар поднялся над собравшимися и, набирая высоту, полетел в сторону, скрывшись за крышей дома.
Оцепенение у мальчишек сменилось любопытством. Один из них наклонился к лежащему и стал его слегка тормошить. Тот открыл глаза, смотря удивленно на стоящих и стал потихоньку приподниматься. Но следом почувствовал, как нарастает острая боль в голове, слегка застонал. Прикладывая ко лбу ладонь, не плача спросил:
– А что со мной случилось?
Друзья, от восторга перебивая друг друга, закричали:
– Ну, ты Санёк даёшь!..
– Да ты знаешь?.. Ты просто в рубашке родился! Мы так перепугались за тебя. Смотрим – и не поймем с начала ничего.
– Ты так летел вниз!.. Мы подумали: ну, всё, хана тебе… на смерть.
Все на мгновение замолчали, видя, как у него по щекам потекли слезы. Он молчал, а слёзы медленно катились и катились по его грязным от пыли щекам, оставляя чистые, розовые русла – дорожки на коже.
В таком виде малыш и предстал перед матерью, когда она открыла дверь и ахнула, увидев сына сосадинами на руках и большой шишкой на голове. Присев на корточки, прислоняясь к нему губами, она с закрытыми глазами прошептала:
– Ты живой, мой маленький?
Обнимая ее за шею, он тихо ответил:
– Наверно, да…
– Родной мой, драгоценный! Постарайся больше не пугать меня так. Старайся слушать свой внутренний голос, который тебя предупреждает об опасности. Будь внимательным! В этой жизни все закономерно и не забывай об этом.
– Хорошо, мама, я буду стараться.
Она взяла сына на руки и понесла его в ванну, вытирая свои скатывающиеся слезы пальцами, слегка пошмыгивая носом.
* * *
Прозрачный шарик еще немного покружил над улицами городка и, встретив такой же шар, оба объединились в один, слегка увеличившись в размере.
– Привет, Ифа!
– Привет, Эрик! Смотрю, возвращаешься на базу терминала. Ты еще кого-то подобрал по пути.
– В принципе, да. Тяжелый денек выдался, лучше переговорим, когда освобожусь, хорошо?
Она промолчала. Шар стал увеличивать скорость, набирая высоту, направился в сторону гор.
Пройдя полупрозрачную оболочку и попав