еправляли их вазам с причудливой росписью или лепными цветами.
Рона вела жестокую и беспощадную борьбу с пылью. Забравшись на лестницу, и балансируя на ней как заправский эквилибрист, сухонькая, но жилистая старушка вела бой не на жизнь, а насмерть на верхних полках старинного шкафа.
– Зачем ты туда залезла? – раздался взволнованный молодой голос.
Девушка зашла в зал из подсобки, и чуть не выронила книгу из рук, увидев бабушку под потолком.
– Марта, что ты так переживаешь? Ничего со мной не случится, – и Рона продолжила свою маленькую войну, тщательно протирая все полки, переставляя предметы на них и спускаясь всё ниже.
– Почему ты меня не попросила тебе помочь? – упорствовала девушка.
– Прости крошка, но после твоей помощи нам можно будет закрывать нашу лавочку. Нам нечем будет торговать.
– Не так уж часто я что-то ломаю.
Старушка улыбнулась но, взглянув на расстроенное лицо Марты тут же добавила.
– Извини малышка, но в твоих руках всё горит!
– А если ты сорвешься, я не поеду в академию. Как же я тебя оставлю.
– И будешь сидеть рядом со мной пока не превратишься в пыльный сухофрукт. – Рона рассмеялась.
– Похоже, тебе очень весело, что я уезжаю! – деланно обиделась Марта.
– Нет! Как ты могла подумать! Просто ты уже такая взрослая, красивая девушка пора тебе покорять этот мир и перестать бить мои тарелки. – Старушка лукаво и назидательно улыбнулась.
- Не волнуйся, скоро перестану, – девушка сморщила носик и показала язык бабушке.
– Ты подготовилась к вступительному экзамену? – уже серьёзным тоном спросила Рона.
– Да, но вдруг не пройду? Я ведь довольно слабый маг.
– Не волнуйся детка. Академия и нужна для того что бы развить твои способности и научить тебя ими пользоваться. Тебе нужно тренироваться. Но не вздумай это делать в доме, – старушка взмахнула руками, из-за чего чуть не потеряла равновесие.
Испуганно взвизгнув, Марта, подскочила к бабушке и поддержала, не давая упасть, но вовремя этого манёвра толкнула небольшой столик и бронзовая пепельница в виде рыбы с открытым ртом соскользнула на пол и со звоном покатилась.
Девушка слега расстроенно подняла упавший предмет. А Рона улыбнувшись, обняла её за плечи.
– Не переживай! Луше прогуляйся и выбрось из головы дурные мысли, – марта прижалась к морщинистой бабушкиной щеке.
На всём белом свете у них двоих были только они, и так было, сколько девушка себя помнила.
Колокольчик у двери звякнул и в лавку зашёл покупатель.
Солидно одетый мужчина в дорогом костюме привлёк внимание девушки тростью в виде отпарированного бронзового черепа, с красными камнями в глазницах. В антикварий магазин миссис Бакер часто заходили респектабельные покупатели. Но взгляд, которым одарил её незнакомец, пробрал Марту до самых костей.
– Добрый день миссис Бакер. Я ищу письменный стол для своего кабинета.
– Добрый день! Я думаю, что такому солидному мужчине мы подберём подходящую вещь.
– Вот взгляните этому экземпляру более ста лет. Изготовлен из дуба. Покрыт изящной резьбой. До сих пор в идеальном состоянии.
– Достойный вариант! – бабушка переключила внимание на него, а девушка, водрузив пепельницу на её законное место, и убрав книгу в подсобку, вышла на улицу.
Солнце было таким ярким, что резало глаза. Вокруг гуляли или бежали по своим делам прохожие. Цокали копытами лошади, запряжённые в телеги, и звенели колокольчиками омнибусы.
Марта шла по знакомым ей улочкам и мечтала о том, как она уедет в академию. Как там будет? Новое место, новые лица. Появятся ли у неё там друзья или учёба превратится в кошмар. Страхи и надежды так поглотили, что она не заметила, как налетела на миловидную девушку. Её личико исказила гримаса негодования но, увидев кто в неё вписался, засмеялась.
– Марта ты неисправима!
– Прости Лора, я задумалась и не заметила тебя.
– Такие встречи у нас не впервые! Кажется, мне пора оформлять страховку.
– Да ну вас, – девушка махнула рукой на подругу.
– Бабушка тоже смеется, что я всё ломаю.
– Прости, детка, но ты ходячая катастрофа, – улыбнулась Лора и обняла Марту за плечи.
–