ного согреться, я с грустью подумала о кружке горячего травяного напитка в таверне тетушки Джилл. Его сладкий пряно-имбирный вкус и потрясающий аромат способны согреть и повысить настроение кому угодно. А еще там моя маленькая, зато теплая каморка, где я и жила последние полгода… пока сегодня утром не увидела в зале людей Холла.
И за что мне это? Только я поверила, что смогла наконец скрыться от преследования и выдохнула с облегчением – как снова они. И снова надо куда-то идти, оглядываться, прятаться и выживать.
Я закрыла глаза и откинула голову на ствол дерева. Сейчас, еще немного посижу, и потом буду думать куда податься дальше. Еще немного…
– Лиз? Ты? Что ты здесь делаешь? – из мыслей меня вывел смутно знакомый мужской голос. С трудом разлепив глаза, уставилась на человека передо мной. Мужчина наклонился ко мне и снова обеспокоенно произнес:
– Ты же вся промокла!
Кажется, я вспомнила где его раньше видела. Он периодически заходил в таверну тетушки Джилл, где я не только жила, но и работала официанткой в последние полгода. Имени я не смогла вспомнить, в голове всплыли только общие факты – он всегда был вежлив, и оставлял неплохие чаевые. И, как оказалось, даже успел запомнить мое имя.
– Лиз? У тебя все в порядке?
А, может, это мой шанс? Все равно ночевать на улице сегодня не вариант – пусть погода в общем-то теплая, но для промокшей до нитки меня, со стучащими от холода зубами, эта ночь могла оказаться последней. Денег с собой тоже нет – они все остались в той каморке, где я жила. Да и в гостиных дворах и тавернах я бы не решилась сегодня появиться в поисках ночлега – не тогда когда по городу рыскают люди Холла.
Отбросив лишние мысли – подумаю об этом завтра – я с надеждой посмотрела в серые глаза мужчины.
– Не совсем… – я запнулась, не придумав как лучше поступить дальше. Никогда не считала себя особо стеснительной, но вот так просто попроситься на ночлег к совершенно незнакомому мужчине было как-то… неприлично что ли.
– Вставай, а то заболеешь, если будешь дальше сидеть на мокрой траве, – так и не дождавшись от меня вразумительного ответа, мужчина протянул мне руку и помог подняться. Я все еще немного тормозила, мысли словно превратились в вязкий кисель. То ли от холода, то ли от обиды за то, что снова придется скитаться и прятаться, но я никак не могла собраться.
Мой собеседник, похоже, тоже понял это, и больше вопросов не задавал. Только предложил:
– До таверны Джилл далеко, но у меня рядом дом, могу пригласить на чашку горячего чая с пирожками. Пойдешь? Отогреешься, высохнешь немного.
Я только молча кивнула.
Дом оказался действительно недалеко, на соседней улице. Небольшой, но добротный, с утоптанной дорожкой, ведущей к крыльцу, и хозпостройками справа от дома. Я также молча прошла внутрь за хозяином. Убранство в коридоре, а потом и гостиной было простым, но не бедным, везде было чисто и довольно уютно.
Мужчина разжег огонь в камине, и я придвинулась поближе к огню в желании согреться. Пока я устраивалась на полу перед очагом и протягивала руки в поисках тепла, хозяин дома куда-то сходил и вернулся со стопкой чего-то тряпичного.
– Одежда… Переоденься, так быстрее согреешься, – он протянул мне вещи. – Это моей сестры, вы похожи по фигуре, должно подойти. Одежда не новая, но чистая.
Я с долей недоверия поднялась с пола и взяла одежду. Я была благодарна этому человеку, имени которого так и не вспомнила, но также хорошо понимала, что расслабляться не стоит. Почему он мне решил помочь, я до конца так и не понимала.
– Спасибо, – я поблагодарила, спросила где можно переодеться, и с удовольствием поменяла свои мокрые вещи на сухую коричневую юбку длиной до щиколоток и бежевую блузку. Свое платье и плащ я чуть позже развесила сушиться перед весело потрескивающим камином. Мокрые длинные волосы промокнула полотенцем, так же предоставленным мне хозяином дома, и распустила по плечам – так они быстрее высохнут.
Глава 2
Пока я приводила себя в порядок и переодевалась, пыталась понять как поступать дальше. Пока было очевидно только то, что снова придется собирать вещи и двигаться в путь, искать новый город и новое место.
Спокойной жизни пришел конец. Теперь, когда первая волна отчаяния оттого, что меня так некстати выбили из спокойной комфортной жизни, прошла, я улыбнулась. Когда ты в доме, когда тепло и сухо, думается как-то лучше, и мысли получаются тоже более позитивными.
Завтра же с утра надо будет добраться до таверны и забрать свои вещи. Как именно это сделать и не привлечь внимания наемников я не знала – но об этом подумаю завтра. Может, они вообще были здесь проездом, и я зря испугалась. Однако, сменить город все же стоит. А значит, завтра пойду туда и буду действовать по обстоятельствам. Была еще мысль попросить сходить за вещами моего спасителя, но после коротких раздумий решила, что пока попробую справиться сама.
Раздумывая на тему дальнейшего путешествия, я вернулась в комнату с камином. Хозяин дома за время моего отсутствия успел достать откуда-то две кружки с дымящимся,