ЫЕ СОБАКИ, А ТАКЖЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ СУЩЕСТВО ПО ИМЕНИ НИНА ПАЛНА. НИНА ПАЛНА ОЧЕНЬ ЛЮБИТ ПОРОДИСТЫХ КОТИКОВ И ЩЕНОЧКОВ, ПОЭТОМУ В СЕЛЕ ОХОТКИ РЕГУЛЯРНО ПРОВОДЯТСЯ КОНКУРСЫ КОШАЧЬЕЙ И СОБАЧЬЕЙ КРАСОТЫ.
Враг Дога
Новый щенок весь вечер скулил на своей подстилке, и эти звуки явно беспокоили кур и петуха Петюню. Вместо того чтобы спать, куры с Петюней раз за разом исполняли гимн курятника. Непорядок.
Полкан не любил непорядок.
Он встал, отряхнулся и расхлябанной, но тяжёлой рысцой пересёк псарню. Навис над щенком – тот перестал скулить и посвистывать и притворился спящим. Со сплюснутой морды свисали слюни и сопли. Полкан бегло обнюхал щенка.
– Этот номер со мной не пр-ройдёт, пр-риятель. – Полкан потормошил его тяжёлой лапой. – Я чую, что ты притвор-ряешься. Я охотничий пёс. Я всё чую.
Щенок принял позу покорности: перевернулся на спину, поджал хвост и подставил Полкану беззащитный живот – мол, делай со мной, что хочешь, я полностью в твоей власти.
– Ты боишься меня, щенок? – поинтересовался Полкан.
– Да, боюсь! – пискнул щенок. – Ты большой, косматый и страшный.
– Я Полкан, охотничий пёс, волкодав. Я страшен только для тех, на кого охочусь. Мне ничего не стоит взять след любого зверя, завалить его и перегрызть глотку. Но своих я не трогаю. Ты – пёс. Значит, ты свой. Какой ты породы?
– Кажется, я боксёр, – щенок нерешительно вильнул хвостом.
– Понятно. Охранный, – удовлетворённо кивнул Полкан. – А зовут тебя как?
– Кажется, никак.
– Это непорядок, – заключил Полкан. – У всякой собаки должно быть имя. Будешь Мухтаром. Мухтар – хорошее имя для охранного пса. А вот сопли размазывать охранному псу – это стыдно. Это фу. Ты чего весь вечер скулишь?
– Я домой хочу-у-у… – щенок снова заскулил. – К маме-е-е…
– Фу! – скомандовал Полкан. – Мамы рожают нас не просто так, а чтобы мы отправлялись на службу. Мы же не коты какие-нибудь! Служение – вот смысл жизни любого породистого пса. Разве мать тебе этого не говорила?
– Говорила… Но я всё равно хочу домой. Я здесь никого не знаю, и мне очень страшно.
– Мне тоже было страшно в первый вечер, когда Нина Пална меня только купила и привезла в Охотки. Я был таким же щенком, как ты.
– И ты тоже скулил и плакал?
– Конечно, нет, – соврал Полкан. – Я не плакал. Волкодавы не плачут. Я совсем чуть-чуть поскулил, а потом ко мне подошёл Лорд…
– А кто это – Лорд?
– Это был охотничий пёс. Он потом состарился, и Нина Пална его… Ладно, не важно. Лорд был псом породы английский сеттер, и он заменил мне отца.
– Как это – заменил?
– Когда я был маленьким, он заботился обо мне, вылизывал перед сном и рассказывал легенды и сказки.
– А ты тоже будешь мне как отец? – оживился щенок Мухтар. – И расскажешь мне легенды и сказки?
– Ну, я… это… – Полкан немного оторопел. – Я вообще-то не собирался… Я просто хотел тебя успокоить, чтобы ты перестал скулить и дал курам спать. Но теперь я подумал – наверное, это такой порядок. Заменить отца новоприбывшему щенку. Так что – да. Я готов тебя вылизать и рассказать тебе сказку.
– Вот здорово! – обрадовался Мухтар. – А что ты мне сегодня расскажешь?
– Я расскажу тебе историю сотворения мира из книги «Трудно быть Догом». Называется «Враг Дога».
– Это про Великого Дога?
– Про Великого Дога и мерзкого Пуси-Дона.
– А почему Пуси-Дон мерзкий? – От любопытства Мухтар вскочил с подстилки и принялся бегать по псарне.
– Эй, место! – скомандовал Полкан. – Мы так не договаривались, парень. Правила такие: ты выполняешь команду «место», потом команду «лежать», и только после этого я рассказываю тебе сказку на ночь. Это ясно?
– Ясно! – Мухтар вернулся на подстилку, покрутился вокруг своей оси и наконец улёгся и свернулся клубком. – Я знаю, папа, что Великий Дог – наш создатель. Но кто такой Пуси-Дон?
– Слушай, – сказал Полкан и вильнул хвостом.
Ему понравилось, что Мухтар назвал его папой.
Давным-давно, в начале времён, Великий Дог сорвался с небесной цепи и залаял. Когда он гавкнул в первый раз, на свете появились собаки.
– Сидеть! – скомандовал Дог, и все собаки мира сели у его лап. – Слушайте меня, псы! Вы – воины света! Вы – шерсть земли! Вы – охотники, охранники, водолазы, солдаты и пастухи! Смысл вашей жизни – верно служить вожаку стаи, не давать спуску его заклятым врагам, исполнять все его команды, защищать и охранять слабых! Это ясно?
– Так точно, ясно! – хором отозвались псы.
– А кто вожак нашей стаи? – Один из псов, охотничий спаниель, наклонил голову вправо: ему так было легче понимать разные сложные вещи.
– Ваш вожак – я! –