ни стали прообразом достойных учеников великого наставника. Многие «птицы Сергиевы» нам хорошо известны: преподобные Никон Радонежский, Савва Сторожевский, Афанасий Высоцкий. О других же история оставила весьма скромные сведения, но эти святые не менее значимы: преподобные Роман Киржачский, Никита Костромской, Мефодий Пешношский и многие другие.
Мы надеемся, что Жития преподобных в переложениях современных авторов станут для вас полезным и радостным чтением. Вспомним слова, которые приведены в одной из бесед преподобного Варсонофия Оптинского: «…читайте Жития святых, особенно
Жития преподобных. Преподобный – это человек, исполнивший заповедь: Будите убо вы совершени, якоже Отец ваш Небесный совершен есть (Мф. 5:48). Преподобные очистили душу свою и освятили её так, что она по своим свойствам стала подобна Богу. Понятие о подобии предметов мы встречаем в математике: один треугольник маленький, другой – большой, но по свойствам своим этот маленький совсем похож или подобен большому, подобен, но не равен. И в природе мы часто наталкиваемся на случаи подобия предметов. Люди, по свойствам души своей уподобившиеся Богу, называются преподобными. Раньше их жизнеописаниями интересовались, теперь эти книги основательно забыты, к великому нашему несчастью»[1].
Серия книг «Святая Отчизна» призвана возродить интерес к чтению жизнеописаний святых, пробудить в юном человеке любовь к подвигу великих угодников Божиих. Кого сегодня молодые люди считают героями? На кого хотят походить? Ответы на эти вопросы могут быть самыми различными. Но как хорошо, если бы именно святых, уподобившихся Самому Богу, молодые люди выбирали примером для подражания.
Итак, перед вами первая книга серии, посвящённая преподобному Никону Радонежскому – ближайшему ученику и преемнику преподобного Сергия…
Яко чадо света
К закату клонился год 1352-й. И уж как во Владимирской земле ждали первого снега, а за ним морозца – устали люди от страха, слёз и горя. Казалось, по всему белому свету гуляло моровое поветрие, выкашивало семью за семьёй, дом за домом.
Владимирский князь Симеон Иванович Гордый каких только грозных приказов ни рассылал по народу, а толку не было – моровая язва праздник праздновала.
– За грехи наши, – шептались в Юрьеве-Польском, страшились, но шли к крепостной стене. Там скопились прохожие и нищие, а теперь вот надо собирать умерших и предавать их земле. Боялись заразиться, да что поделаешь: христианские души, настрадавшись, должны обрести покой.
Дождались люди – с утра выпал пушистый снег, неровно так лёг на тонкий ледок реки Колокши, а застенчивое солнышко вызвало улыбку: даст Бог, с холодком и болезнь уляжется. Вымерзнет. Сойдёт на нет.
– Ты гляди-ка, матушка, каким ярким утром младенец наш на белый свет появился. Зайчики прямо с креста святого Георгия в наших окнах играют.
– Слава Богу! Сберегли мы с тобой младенца.
Хозяин с лавки поднялся, к зыбке подошёл, а в ней долгожданный ребёнок лежит, улыбается, пухлыми губками причмокивает.
– Имя, поди, уж давно ему придумала, только скрытница ты у меня, в потаёнке его держишь.
– Никоном его надумала назвать, если против не будешь. По святцам посчитала, Никоном и выходит.
– Так что же? Крепкое имя.
А во Владимирском княжестве, да что там в княжестве – в небольшом их родном городке, этой радости никто и не заметил, и только когда счастливые родители вышли с живым кулёчком на улицу да направились в сторону Георгиевского собора, все соседи, а потом и совсем незнакомые люди тихо поздравляли молодых родителей.
– Вот и помощник появился, – не стесняясь, говорили одни.
– Что бы ни случалось а жизнь продолжается, – задумчиво произносили другие.
– Жить нашему Юрьеву и дальше, пока в нём живые души нарождаются, – сходились во мнении люди. – Это к хорошему.
Батюшка в церкви прослезился, увидев младенца. За последнее время священнику всё больше заупокойную службу приходилось творить, а купель стояла, будто сирота круглая.
Сегодня в ней голубится святая вода, переливается в приглушённом солнечном свете, который тихо и застенчиво льётся из-под купола собора.
С сыном Никоном вышли из храма родители и пока шли, пока дома любовались на крестик, что прильнул к детской груди, всё говорили и говорили, каким будет сын, чем будет заниматься, какой помощник из него вырастет…
Время незаметно бежит. Только берёзу под окном посадили, глядишь – а она уже тень на голову бросает. И не заметили родители, как поднялся и окреп Никон. Косой в заливных лугах укладывал в валки душистую траву. Топором помогал поднимать к небу избу. С неводом ловко управлялся. Вместе с батюшкой и матушкой вставал утром и ложился вечером с молитвой, а в свободную минуту с радостью