и встряхнула котика, разделяя его на две составляющих: серую увесистую тушку и фосфорецирующую призрачную, которую благодаря заклинанию теперь видели все.
Трое мужчин – секретарь, младший герцог Ришар и, собственно, сам герцог аль Лавамини – уставились на призрака.
Недовольный кот закатил глаза, зашипел и с ответной мрачной мордой вытаращился на зрителей. Судя по его виду, он был не прочь и высказаться, но держался из последних сил.
– Умертвие высшего уровня, которое может разделяться на эфирную фракцию, – пояснила я, вновь возвращая приведение в серо-полосатое тело и накидывая “поводок”. – Редкий случай в моей практике. Да и в общей магической тоже.
– И что вы будете с ним дальше делать? – поинтересовался Ришар.
– Вопросы утилизации вас не касаются, – отрезала я. Грубо, пусть так. – К вам он точно не вернется, не волнуйтесь.
– Ясно. Что ж… не зря мой внук Ришар рекомендовал вас, как лучшего темного архимага, – кивнул старший герцог. – Я благодарен, госпожа Мелисса, что вы смогли избавить нас от этой досадной проблемы.
Ну вот и ладушки! Я ответно улыбнулась, про себя подумав: “А теперь давайте уже подкрепим благодарность материально, и я уйду”. Но вслух говорить это, конечно, не стала.
Через пару минут секретарь принес кошель с суммой оплаты в три тысячи фунтов. Герцог же, задумчиво глядя, как я прячу кошелек с оставшейся суммой, внезапно спросил:
– Скажите, говорят, что вы – ученица шаккарского лорда Арамора – Верховного жреца бога Тьмы. Это правда?
Тррэш-ша! К чему эти разговоры о моей биографии? Заказ я выполнила, кота поймала, деньги получила. В герцога вселился мелкий бес болтливости?..
Но неожиданно для себя сухо кивнула и ответила:
– Да, я прошла полный пятилетний курс обучения в Шаккарской Цитадели под личным руководством лорда Арамора. Но сбежала из Шаккары перед самым выпуском.
– И вы попали в Империю?
– Не попала, а вернулась. Я уроженка Марриды, с Восточных земель.
Рассказывать о себе больше я не собиралась. И без того неприятные воспоминания заставили поморщиться. Да, все было именно так. Когда шаккарцы напали на нас восемь лет назад и захватили восточные окраины, меня, как и многих других, забрали в рабство. Но мои сильные врожденные способности к магии оказались моим спасением… или проклятием. С какой стороны посмотреть. Благодаря магии вместо свинарника или борделя я попала в Цитадель, где из меня пять лет лепили идеального солдата во славу Шаккары.
– Понятно… Значит вы вернулись домой, а после была та история в Риверконе?
– Простите, я не хочу об этом говорить. Меня оговорили ошибочно и именно поэтому спустя год оправдали. Так что последние два года я практикую в Марриде законно, хоть и не люблю себя афишировать.
– Да, за вас заступился отец Климент – Святая Длань Иланны, – задумчиво согласился герцог. – Его слово в Марриде имеет вес. Но на учет в Башне вы не становитесь?
– Это нарушение правил, – согласилась я, – и я