ые лужи не позволяли разогнаться. Неожиданно дождь закончился, автомобиль, натружено ревя, съехал с возвышенности и опустился в низину. Почти сразу непроницаемый туман стал застилать глаза, понемногу они привыкли, и Николай стал разглядывать мелькавший по обе стороны дороги сосновый лес. Между деревьями обозначились мокрые от дождя поляны. «Наверно появились грибы, на обратном пути остановлюсь и посмотрю», – невольно подумал он. Вместе с тем, чувство одиночества не покидало его, хотя Николай привык к таким рейсам. Во время пути он напевал себе под нос знакомые с детства песни, размышлял о своей жизни. Многие километры накрутил он по фронтовым дорогам, часто бывал под артиллерийскими обстрелами, получив несколько ранений, в том числе одно тяжелое. Демобилизовавшись из армии, решил, не изменять себе и сел за баранку, ставшему ему родным «ЗИСу». В создании семьи Николаю тоже улыбнулась судьба. В их поселке молодых, незамужних девчат было полным – полно, он оценивающим оком подсчитывал и сопоставлял достоинства и недостатки каждой из них. Потом понял, что лучшая – это Нина. Когда знаешь человека, его слабые и сильные стороны, то бессмысленно, и может даже невозможно, сравнивать его с другими. Николай был заражен страстью, и Нина, словно магнитом, притягивала его к себе. В их совместной жизни были моменты разочарования и восторга. Правда, редко, но всё же иногда в душе у него возникала ревность. Она, как гремучая змея, выползала неожиданно, в самое неподходящее время. Вот и не так давно, он раньше времени вернулся из рейса и застал у себя в гостях свояка, мужа сестры Нины. Раскрасневшийся, пьяненький сидел он на диване, раскинув руки, а Нина хлопотала возле печи. На столе были остатки обеда и полбутылки водки. Заплетающимся языком Григорий стал уверять, что пришел к нему по делу, но не застал, а Нина предложила пообедать он и согласился. Николай хотел забыть этот случай, но он всплывал в памяти, тревожил, от возникающей ревности, сердце колотилось в груди, желание узнать правду об их тайных отношениях не исчезало, а если они и есть, то непременно отомстить Григорию. «Жизнь коротка! – размышлял Николай. – Только на первый взгляд кажется, что она очень длинная, а она очень даже короткая. Такая короткая, что оглянуться не успеешь, как она закончиться. У меня есть чувства к Нине, я не хочу их скрывать и прятать. А у нее они есть? Может, и нет взаимных чувств. Что тогда? Это удар по моему самолюбию, гордости. А живем – то мы с тобой, Нина, неплохо. Я почти всегда уступаю тебе, а ты уступаешь мне. Уверен, что это взаимопонимание. Может что- то случилось в наших отношениях, и ты оступилась? Это бывает во многих семьях. В некоторых из них происходят случайные измены, а со временем все забывается, и об этом не хочется вспоминать». Невольно, в памяти всплыло, как он по воле случая, не думая о последствиях, изменил жене. Николай пытался оправдать свой поступок, но не знал как, долгое время пребывал в каком- то непонятном томлении духа и беспокойстве, постоянно ощущая себя виновным. Ему все время казалось, что Нина догадывается о его близости с другой женщиной, и с укоризной смотрит на него. Николай иногда ощущал себя человеком с не совсем удачной судьбой, но с удивительно удавшейся семейной жизнью. Они с Ниной воспитывали двух прекрасных детей. Порой он пытался найти недостатки в жене и, к своей радости, не мог их обнаружить. И только после произошедшего он понял, что близость с другой женщиной не ему была нужна, это была минутная слабость, а нужна она была, той женщине, не видавшей мужчину несколько лет. Для нее это была отдушина в жизни, плотской необходимостью. «Может такое случилось и у Нины с Григорием? А не я ли виноват, моя собачья жизнь? Бывает, неделями нет меня дома, не вижу женщины, не чувствую ее запаха, больше думаю о деньгах, чем о жене. Сам насквозь провонял бензином, когда приезжаю домой, уставший до чертиков, мне бывает не до женщины. Помылся, выпил водки, и спать, и так до следующего дня. Затем снова в рейс,– Николай прикусил губу, вытер со лба выступивший пот, – Что делать? Что предпринять, чтобы вывести на чистую воду эту парочку? Узнать правду, пусть даже горькую. Да и нужна ли ему эта правда, если мозг сверлит одна и та же мысль, она тяжела и слишком запутана. Григорий, если и виноват, навряд-ли раскроет свою душу… А если напоить его водкой? По пьянке он может и расколоться, начнет хвастать своими победами. Тут я его и поймаю. Отличная мысль. Я так и поступлю, заеду к свояку, приглашу в гости, только одного, без Маруси». Николай немного успокоился, обрадовался придуманной хитрости и даже стал насвистывать мотив весёлой песенки.
Через пару дней Николай подъехал на лесовозе к дому Григория. Хозяин колол дрова, а два его сына складывали их в поленницу.
– Привет, Гриша! Бог в помощь! Вижу чурок осталось совсем немного, сегодня закончишь. Приходи завтра ко мне, обмоем мой «калым» и завершение твоей работы. Настроение не очень, устал, хотелось бы взбодриться.
– Отлично, завтра у меня выходной, приду там и расслабимся. Давненько я у тебя не был.
Приглашение Николая не удивило Григория, ему нравилось бывать у того в гостях, сидя за пол-литровочкой, поговорить о жизни,обсудить мировые проблемы. На другой день, наскоро позавтракав, Григорий, неторопливой походкой подошёл к дому Николая и сразу увидел его. Николай стоял на крыльце, курил, глубоко затягиваясь. Увидев Григория, он махнул ему рукой и кивнул:«Заходи, располагайся, а я покормлю