Елена А. Миллер

Ключ, снеговик и весло под кроватью


Скачать книгу

м сгустилась такая, что свет от фар с трудом пробивался на дорогу сквозь черную сумеречную пелену и карусель мельтешащих снежинок.

      – И зачем я согласился на эту авантюру? – Глядя на зимний лес, нависающий над автомобилем зловещей громадой по обе стороны дороги, спросил участковый уполномоченный полиции Толик Богатырев. Произнес он это уставшим голосом, ни к кому, кроме себя, конечно же, не обращаясь. Но его жена Марья, румяная сероглазая красавица с толстой белой косой, скрученной в замысловатый узел на затылке, тут же наклонилась к его плечу, чуть приподнявшись с заднего сиденья, быстро погладила его по твердому погону:

      – Толенька, царь-батюшка, не сердись! Мы так редко выбираемся в гости! Ты же знаешь, как я люблю бывать в гостях!

      – Женщины…! – Чуть слышно фыркнул Толик, снова отвернулся к лесу. Но по всему было видно, что обращение «царь-батюшка» ему понравилось и на жену он вовсе даже и не сердится.

      – Да и вам нужно отдохнуть. – Поддержала подругу Глафира, бледная простоволосая брюнетка, сидящая рядом на заднем сидении. – Нельзя все время работать.

      – Вчера полдня дома обретались. На участке тихо было! – Тут же горячо возразил Толик, и едва слышно добавил себе под нос, – не к добру это.

      – Тьфу-тьфу. – Ответил на это четвертый участник экспедиции, светлоглазый блондин в черной куртке. Это были его первые слова с того момента, как он сел за руль машины. – Не нагнетай, Анатолий Ильич. Это будет просто приятный вечер в кругу друзей. Поужинаем, послушаем музыку и вернемся домой. Иногда нужно жен выгуливать…. Видишь, как они рады.

      – Как скажешь, Даня. – Миролюбиво согласился Толик, расстегнул молнию форменной куртки. – Поужинаем, раз уж выбрались. Не пропадать же пирогам с грибами и заливному из клюквы и осетрины!

      Глафира и Марья переглянулись, тонко улыбнувшись.

      – Вообще-то нас просили быть в карнавальных костюмах. – Сладким голосом проговорила Маша. – Новый Год на носу.

      – Еще чего не хватало! – Богатырев осерчал всерьез. – Сейчас вообще назад повернем. Хорош же я буду, участковый уполномоченный, с заячьими ушами и красным пластмассовым носом. И не надейся!

      – Да я и не надеялась! – Воскликнула Марья, всплеснула руками. – Ты даже на собственную свадьбу пришел в форме! А на вопрос, согласен ли ты взять меня в жены, гаркнул: – «Так точно!»

      Глаша и Даниил негромко рассмеялись, а Толик опустил на лоб фуражку и сделал вид, что слов жены не расслышал.

      Некоторое время ехали молча. Снег немного усилился. Ветра в лесу почти не было, крупные снежинки медленно кружились в свете автомобильных фар, столкнувшись с черным капотом, резко заваливались вниз, к самой дороге.

      – Не проскочили поворот-то? – Забеспокоился вдруг участковый. – Не кружим? А то остынут пироги!

      – Не проскочили. – Безо всякого выражения ответил Даниил, быстро глянул на часы. – Хотя, уже должны бы были подъехать….

      – Вот указатель. – Глафира протянула вперед руку. Из вечерней тьмы выплыл прямо на них толстый добротный столб с фосфоресцирующей голубой стрелкой, на коей значилось «Постоялый двор „Черный дом“». Даниил притормозил, плавно вписался в поворот, машина захрустела колесами по рыхлому снегу, натужно заурчала.

      – Проезд заносит. – Нахмурился Толик. – Большая дорога чистая, ее два раза в день проскребают, иначе с молочной фабрики товар не вывезешь. А здесь, похоже, гиблое место.

      – Ничего не гиблое. – Пожала плечами Маша, стараясь выглянуть из-за закрытого стекла на темную дорогу. – Подумаешь, немного снега намело. Проедем.

      Еще через несколько минут пути сквозь зимнюю мглу проступили вдруг проблески далеких окон двухэтажного дома и яркие веселые огоньки мигающих гирлянд. Деревья расступились, стало просторнее, автомобиль остановился у внушительного ажурного металлического забора с большими остроухими воротами. Свет фар уперся в тяжелую решетку, на которой, сколько не смотри, не было видно ни замка, ни заслона. Даниил коротко надавил на сигнал. На первом этаже дома дернулась штора, мелькнул чей-то силуэт и тут же, не прошло и полминуты, ворота сами собой дрогнули и без чьей-либо помощи плавно разъехались в стороны.

      – Ишь чего! – Восхитился участковый. – Даром, что среди леса!

      Машина въехала на широкий, недавно выметенный двор. Толик и Даниил выбрались на улицу первыми, огляделись, помогли выйти женам.

      – Капюшон надень, горе мое. – Тут же скомандовал участковый Марье. Нахмурился. – Есть тут кто живой?

      Глафира достала из машины праздничный цветной сверток с бантом, тоже повернулась в сторону дома. Над высоким крыльцом красовалась большая деревянная вывеска «Черный дом». Рядом с ней, прямо из стены выходила огромная человеческая рука, вырезанная из старого толстого бревна, почерневшего от времени. Эта самая рука была сжата в кулак, но не просто так – за крепкое железное кольцо, она держала за ствол перевернутую вниз головой елку, украшенную мигающими огоньками и золотыми шарами. Спиленное дерево мягко