ысоких стройных сосен. Я же медленно бродил, наслаждаясь свежестью леса, бодрым прохладным воздухом, напоенном чудным хвойным ароматом. Я радовался, что живу не в центре города, где от природы остались одни чудовищные тополя с полуобрезаными ветвями, там не было бы никакой возможности совершать эти утренние прогулки, так необходимые мне. Выбираясь в лесок, я набирался сил перед рабочим днем и уже не мог представить, что было бы, лишись я этого.
Мне доставляло удовольствие и успокоение выходить на улицы еще спящего города и брести по пустынным тротуарам и дорогам, на которых никого не было, даже дворники приступали к работе позже. Я любил уединение и наслаждался ощущением того, что в этот ранний час все улицы словно принадлежали мне, и нет больше во всем городе никого, кроме меня…
Сосновый лес начинался сразу за городом и поднимался на холм, Так что, если забраться повыше, то был виден почти весь город как на ладони. Раньше я любил наблюдать с вершины холма за просыпающимся городом, смотреть, как зажигается свет в окнах, следить за передвижением машин, но с недавнего времени у меня появился новый объект для наблюдения и, признаться, он меня заинтересовал гораздо больше, чем весь город и все его обитатели.
Однажды я с собакой уже возвращался с прогулки, потихоньку спускаясь с холма по тропинке. В спину мне робко светило между деревьев солнце, едва-едва показавшееся над горизонтом. Мой верный пес бежал впереди, принюхиваясь к запахам леса и, время от времени помечая свою законную территорию… Пятиэтажный типовой дом, стоящий на самом краю, своими окнами смотрел на восток и в его стеклах отражалось рассветное солнце, заставляя их превращаться в блистающие переливы яркого пламени. Я раньше не обращал на него особого внимания, но в тот день что-то заставило меня подольше полюбоваться игрой солнечных лучей на оконных стеклах…
… Девушка стояла на балконе последнего этажа, опираясь на перила и смотрела на восходящее солнце. Длинные темные волосы развивались под порывами ветра, закрывая лицо, но я разглядел, что она очень хороша собой. На фоне пустого безлюдного дома девушка выглядела впечатляюще и эффектно, а то, что она так пристально наблюдала за восходом солнца, только усиливало впечатление и интерес. Поневоле я залюбовался ею. Я не сводил с нее глаз, спускаясь по тропе к городу, надеясь, что она посмотрит вниз и увидит меня. Почему-то это очень взволновало меня и, даже ничего не зная о ней, я неожиданно смутился и поспешил уйти с поля ее зрения.
Весь день девушка занимала мои мысли. Я никогда раньше не видел ее в своем районе и все гадал, кто же она такая. Я очень надеялся увидеть ее на рассвете следующего дня, хотя, конечно, предполагал, что, возможно, она в этот день вышла на балкон совершенно случайно, и я ее больше никогда не увижу. Подобные мысли приводили меня в расстройство. Я мечтал увидеть ее вновь.
Возвращаясь с работы, я вглядывался в лица прохожих девушек, ища Ту Самую, но тщетно. Хотя, на самом деле не очень представлял, что буду делать, если увижу ее в толпе прохожих. Уж, конечно, не побегу знакомиться. Я всегда был сдержан в отношениях с прекрасным полом, и поэтому до сих пор не находил себе пару. Это не прибавляло мне уверенности и сейчас.
Я с трудом дождался следующего дня и вышел с Рексом даже раньше обычного. До восхода оставалось еще с полчаса, но было уже достаточно светло. Девушки на балконе я не видел… Я так ожидал ее увидеть, что не сразу сообразил – она выйдет на восходе солнца, а сейчас еще рано. Гуляя с собакой я стал волноваться и заранее расстроился, если не увижу ее. Последние минуты перед рассветом тянулись томительно долго. Правильно говорят, что только годы незаметно мелькают один за другим, а секунды плетутся как черепахи… Целую вечность я стоял напротив ее дома, не сводя взгляда с заветного балкона на пятом этаже, и ждал ее появления, нервно теребя собачий поводок. Солнце медленно вырастало за лесом. Его золотые лучи скользнули по крыше дома, спустились ниже и побежали по стеклам, озаряя их светлым пламенем.
Я почти уверил себя, что девушка не выйдет, что ее вчерашнее появление не более чем случайность, и поэтому даже не заметил, кК она вышла на балкон, обласканная теплым восходящим солнышком. Я не поверил своим глазам и зажмурился. Осторожно поднимая веки, я убедился, что это не мираж моего помутненного сознания. Девушка стояла, опираясь на перила и взор ее был обращен на восток… А мне внезапно вспомнились мои юношеские мечтания. Начитавшись фантастических сказок о благородных героях и прекрасных принцессах, я часто воображал себя могучим воином, преодолевающим на своем пути тысячи опасностей, чтобы спасти любимую женщину. Преодолев все преграды, расправившись со всеми жуткими врагами, я добираюсь до замка, где в самой высокой башне заперта моя принцесса. Она так же выбегает на балкон, освещенная лучами солнца, прекрасная и желанная, а я, рыцарь без страха и упрека, освобождаю ее из заточения, заключаю в свои объятия, целую, и мы живем долго и счастливо… Я стоял на холме напротив ее дома и чувствовал, как оживают на глазах мои романтические мечты… Лучи солнца освещали ее изумительное лицо, играли на волосах, спадающих на плечи, а она все глядела на солнце, и я мог дать голову на отсечение, что если она не точь-в-точь прекрасная принцесса из сказки, ожидающая своего избавителя в самой высокой