11. Снегурочка
Иван
Я помню каждую из этих игрушек. Это был большой набор в красивой картонной коробке с прозрачным окошком.
В какой-то Новый год его выдали маме на работе вместо зарплаты. Она грустно шутила, мол, спасибо, что не водкой. Кстати, тогда именно соседка снизу спасла нас от пустого стола. Ее муж, тогда ещё военный, намутил нам с солдатской кухни тушёнку, картошку, моченую капусту и варёную селедку, из которой мама умудрилась сотворить «шубу»…
Почему мне тогда казалось это все таким постыдным и опостылевшим, а сейчас я бы с удовольствием сел за простой стол? Возраст? Или просто меланхолия от усталости и неожиданного уюта рядом с чужой семьей?
Хватит пальцев одной руки, чтобы посчитать людей. Которые знают меня без циничной брони, которую я нарастил за годы в политике. Разучился дружить. Артём – это исключение. В политику он попал, потому что отмороженный, веселый дурак. Удача и люди любят таких. Я научился увольнять подчинённых, наращивать связи, собирать компромат. Так себе профессиональные навыки, прямо скажем… И вот сейчас я вешаю на елку немного облезшую игрушку в виде стручка фасоли, чувствуя себя, наконец, целостным. Без необходимости в следующую секунду закрыться и принимать вежливые удары жизни и коллег.
– Дядя Иван, а ты мне ещё книжечку почитаешь? Как вчера? – Подходит ко мне Вера и берет за руку.
Я ощущаю, что с ребёнком что-то определенно не так. Глаза осоловелые, сухие губы…
– Да ты горишь, подружка! – Доходит до меня.
– Где? – Оглядывает себя девчушка.
– На бороде, – улыбаясь, щелкаю ей по носу.
Странно, что бегает и совсем не чувствует…
– А ну-ка стой, – услышав наш диалог, ловит ее Надя и прижимаемся губами ко лбу. – Правда, на температуру, похоже. Да прекрати ты скакать и сядь на диван, Вера! Я сейчас градусник принесу.
Электронный приборчик показывает тридцать восемь и две. Мелкая виновато смотрит на мать, пока та ее отчитывает.
– Вера, ну вот зачем ты с бабушкой ела мороженое?
– Я чуточку… – ворчит мелкая. – Оно само в рот прыгало. Я только открывала.
– Господи, все по графику! – Продолжает причитать Надя. – Ангина. Вот что мне с тобой теперь делать? Быстро топай в кровать!
– А мультик досмотреть? И тут елочка… – начинает капризничать Вера.
– Давай я сегодня к вам пойду, – предлагаю Наде. – Пастельное белье махнём. На диване вместе поспите.
– Вот зачем вы поважаете? – Рычит на меня соседка. – Она прекрасно знала, что мороженое есть нельзя! Вот в угол ее надо поставить! Быстро в кровать, Вера, я сейчас лекарства принесу.
– Да прекрати, – притягиваю я соседку к себе и шепчу на ухо. – Ну заболел ребёнок. Я все детство мечтал с телеком болеть. Расслабься…
– Делайте, что хотите, – расстроено махнув рукой, Надя уходит на кухню.
Пока я меняю постели, что-то долго там шебуршит и возвращается с чайной ложкой и стаканом воды.
– Не понимаю, как я прошляпила, но сироп просрочен оказался жаропонижающий. Пришлось