.

      «Хм, хоть бы раз сбежать отсюда», – думала она, в очередной раз отмахиваясь от своей властной няньки.

      «Да и ждать до утра я больше не буду, сбегу от всех, как только скроются последние солнечные лучи. Я так устала от вашего тотального контроля», – ее лицо приобрело хмурую гримасу.

      Хоть она и хмурилась, ее изумрудно-белое лицо становилось только милее. И она вдруг вспомнила, как мама всегда брала ее лицо в эти моменты своими руками и, нежно притягивая ее к своим губам, говорила:

      – Дитя мое, ты прекрасна, даже когда злишься… – Девушка отмахивалась, смущаясь от таких высказываний.

      Вот и сейчас, встав с первыми лучами солнца, она сладко потянулась и принялась собираться на завтрак. Ведь отец так не любил, когда кто-то опаздывал. Он не позволял этого делать и дома.

      – Где мое персиковое платье? – задала она вопрос в пустоту, казалось бы, самой себе. Но не успела она взять гребень, как в ее комнате вдруг появились две служанки.

      – Чего изволите?! – поклонившись, спросили девушки, в ожидании опустив взгляд.

      – Мне необходимо мое любимое платье, – немного подумав, она добавила: – и принесите мне кофе, пожалуйста, ох, все никак не могу проснуться.

      – А-а-а, – Сеня зевнула, прикрыв рот рукой, – как же утомителен был вчерашний вечер.

      И она томно вздохнула. Ее помощницы вмиг куда-то исчезли, вернувшись через пару минут уже с отглаженным платьем.

      О да, оно было великолепно. Шелковый крой струился, своим цветом переливаясь: персиковый в лучах света становился желтым, розовым, местами белым цветом. Корсет сидел всегда хорошо, идеально подчеркивая юную грудь принцессы. А как же иначе, ведь оно шилось на заказ лучшими портными во всем королевстве.

      Девушки помогли надеть платье, затянув корсет, поправили глухое и распашное платье, уложили волосы. Еще раз оглядев себя, Есения осталась довольна. Она уже собиралась идти, как ее окликнула служанка Пачи:

      – Госпожа, ваш веер, – служанка склонилась в реверансе, с трепетом протягивая нежно-желтый веер.

      – Ах да, совсем вылетело из головы, – ее взгляд пал на комнату, и девушки уже знали, что здесь нужно навести порядок.

      – Будет исполнено, – слегка улыбнувшись, они присели.

      И так юная принцесса выпорхнула в коридор, ловя на себе восхищенные взгляды.

      Оказывать прямые знаки внимания королевским придворным запрещалось. Но все же отыскался юноша, который хоть и тайно, но проявлял особую, трепетную нежность по отношению к принцессе. Он приносил ей каждое утро, в любое время года, две сладкие клубничные ягоды. Они лежали в корзинке, сплетенной из виноградной лозы. Своего таинственного поклонника леди вычислила сразу. Да и как его можно было не заметить, ведь он всегда прятался за колонной, с любопытством наблюдая за ней.

      Так происходило в течение полугода. Юноша приносил ей презент, а она его находила. Каждый день она улыбалась ему, интерес к этому человеку рос у нее с каждым днем.

      «Кто же ты? Как твое имя? Можно ли хоть словом обмолвиться с тобой? И где же ты берешь ягоду, виноград, ведь зимой этого не сыскать даже знатным людям».

      Вот и сегодня она опять наткнулась на маленькую корзинку у своих покоев. Есения улыбнулась, ей льстило такое внимание. Она осмотрелась, вокруг не было никого, кто мог бы донести, только он. Опять стоял за колонной, внимательно наблюдая за ней. Быстро присев, взяла в руки корзинку, вдохнула свежий аромат винограда, сладость клубники.

      – Ммм, как вкусно, – Сеня взяла ягодку тремя пальчиками и с жадностью откусила ее.

      – Спасибо тебе! – искренне сказала она, взглядом пытаясь отыскать этого парня.

      Но он, как и всегда, уже ушел.

      Принцесса влетела в обеденный зал. За большим столом уже сидели ее родители, брат Михаил, сестра Василиса и пара молодых людей. По взгляду отца она поняла, что была близка к опозданию.

      – Присаживайся, дочь моя! – мать легким движением руки указала ей на стул.

      Она должна была находиться как раз напротив двух молодых и очень даже симпатичных незнакомцев.

      «Замуж опять пытаются отдать, ну что ж, я против, но вида не подам», – проскочила невольная мысль у принцессы.

      Она прошла до указанного ей места, величественно вышагивая. «Царская особа должна быть примером во всем», – как эхом шла эта мысль у нее в голове. Ее забивали в голову с ранних лет. Отказ во всем: много не ешь – ты поправишься! Любить нельзя – жениха тебе тоже найдут. Занятия, занятия, упражнения, танцы, этикет. Да кому это все нужно?! Тебе говорят, когда есть, спать, улыбаться. Твоя жизнь – это одно сплошное расписание, а ты в нем – лишь галочка.