у так. Если бы у компании «Второй Шанс» были акции, я бы продал свою квартиру и влез во все мыслимые и немыслимые долги, чтобы скупить как можно больше паёв.
– Даже так? – непритворно удивляется ведущий. – Позвольте поинтересоваться, почему вы так уверены в успехе этой игры?
– Сами посудите, Андрей, – мужчина поправляет очки и продолжает, не обращая внимания на крутящуюся вокруг него камеру:
– У нас в стране вот уже третий год, как введён безусловный базовый доход. Работы с каждым годом становится всё меньше и меньше, благодаря повальной роботизации и автоматизации жизненных процессов…
– Вы имеете в виду появление имитаторов? – мягко перебивает ведущий.
– Имитаторы, роботы, искины, – пожимает плечами гость, – суть одна. В итоге нужно или становится ценным специалистом, что требует огромного количества сил, или уходить в виртуальные миры, минимизируя траты в реальной жизни.
– Согласно официальной статистике, уровень безработицы в нашей стране составляет всего 13 %, – не соглашается ведущий.
– Да, это так. У нас с работой ситуация в разы лучше, чем в странах Европы, но всё же с каждым годом всё бо́льшее количество профессий исчезает. Люди вынуждены уходить в виртуал. Будь то «Катлиона», «Фунмир», «Third Life», «Земли МоМ» и ещё сотни подобных проектов.
– Вот именно, проектов сотни, – оживляется ведущий, – и большинство из них уже отлажены, приносят хорошую прибыль своим владельцам и стопроцентное погружение игрокам. В то время как во «Втором Шансе» игроки повально жалуются на прыгающие базовые характеристики! Как, скажите, как в таких условиях ВэШа может конкурировать с вышеперечисленными гигантами?
– И сразу говорю, – добавляет ведущий заметив, что приглашённый специалист хочет что-то сказать, – не надо убеждать меня и наших зрителей, что это государственный проект! Чуть ли не каждый второй из перечисленных вами проектов имеет господдержку.
– И не собирался, – мужчина хмыкает и закидывает ногу на ногу. – Давайте разберёмся. Вы абсолютно правы, по всем параметрам «Шанс» не конкурент существующим проектам, но есть одно жирное «но».
– И какое же? – Ведущий не выдерживает паузы и с укоризной смотрит на гостя.
– Цифровое бессмертие.
Зал синхронно охает, ведущий же скептически морщится.
– Митрофан, мы слышали о цифровом бессмертии уже десятки раз, и ещё ни разу, повторяю – ни разу учёные и игровые корпорации не смогли предоставить убедительный пример этого прорыва в технологиях!
– Вы знаете, почему характеристики скачут? – невпопад спрашивает приглашённый специалист, доверительно наклоняясь вперёд.
– Почему? – Ведущий тут же подхватывает игру и подаётся навстречу гостю, переходя на заговорщический тон. – Происки конкурентов?
– Нет, – мужчина категорично отметает предположение собеседника. – Не в этом дело. Понимаете, все эти скачки характеристик – это отклик системы на сигналы мозга, который стремится вернуть телу его пиковую форму.
– То есть?
– То есть это не просто игра.
– …
– Мне кажется – это огромный полигон, вот только почему выбран антураж средневекового фентези, а не какая-нибудь космоопера…
Мужчина задумался и, не обращая больше внимания на ведущего и внимательно прислушивающийся зал, пробормотал:
– Действительно, почему всё-таки магия и меч?
– Спасибо за мнение, Митрофан! – Ведущий отмирает и, раздвигая губы в широкой улыбке, смотрит в глазок зависшей перед ним камеры. – Спасибо и вам, уважаемые зрители, не забывайте, что курс всех игровых проектов, входящих в топ-100 планеты, привязан к действующему курсу мировых валют, поэтому, создавая что-то новое там, вы можете получить за это денежную премию здесь!
Ведущий улыбается посредственному каламбуру и подмигивает в камеру.
– С вами был Андрей Нефритов! До встречи в следующем прямом эфире!
Часть 1
Богатырь Алёша
Глава 1
– Понимаете, ваш внук должен был нам крупную сумму, – сидящий на металлическом стуле мужчина дрожал от холода.
Его непокорные рыжие вихры торчали во все стороны, заложенный нос давно не дышал, а толстые мясистые губы по привычке кривились. Только на этот раз они кривились не от презрения, а от страха.
Трудно оставаться высокомерным, находясь в тёмном холодном гараже несколько часов кряду. Руки и ноги затекли и онемели, кровь давным-давно перестала капать из неглубоких ран.
Тоха Рыжий, владелец нескольких микрокредитных точек и управляющий кальянной, в которой подпольно принимались игровые ставки, даже не мог себе представить, что окажется в подобной обстановке.
– Какую сумму? – Властный голос донёсся от верстака с разными инструментами, чей металлический лязг пугал привязанного к стулу толстого мужчину даже больше, чем сложившаяся ситуация.
– Ну,