а потом встают. Давай ты с ними будешь работать? А? – смотрит он с надеждой.
– Дядя пошутил, – отрезает мужчина. – Лучше, полистай справочник, повтори всё.
Мужчина ковыряет пищу, а после убирает со стола. Мальчик так и сидит на скамье перед книгой. Он шепчет названия растений. При взгляде на него морщины разглаживаются, и лицо старика молодеет.
– Ну что же, – дедушка подсаживается сбоку.
Он пролистывает несколько страниц и указывает пальцем. На картинке изображено небольшое растение с маленькими бело-голубыми цветами.
– Во! Это оно! – мальчик показывает на прозрачную капсулу.
– Да – это “Аннтеи” или, как ты и сказал, “Ласточкины слёзы”, – кивает дед.
– А почему у него два имени? – мальчик обиженно поджимает губы. – Я тоже хочу два! У тебя-вон, два!
– Ну, это надобно заслужить, – качает пальцем мужчина.
– А как? – не унимается малец.
– А вот я тебе расскажу историю про этот цветок, а ты и подумаешь. А?
Ребёнок энергично кивает.
– Ну что же, – мужчина прокашливается, готовясь к длинному рассказу. – Однажды, далеко на севере, где течёт Живая река…
– Де-е-да, – тянет мальчик, – мама будет ругаться, когда узнает, что ты опять Быстрянку так назвал. Она не любит говорить о северянах. Никто не любит… Почему так? Их же уже не осталось…
Мужчина наклоняется к ребёнку и заговорщицки шепчет:
– Просто они боятся. Так что это будет наш с тобой секрет, – внук серьёзно кивает, всем видом показывая, что сохранит эту тайну. – Итак. На чём это я остановился?
– Живая река! – восклицает ребёнок.
– Правильно, – мужчина гладит внука по голове. – Так вот, жило на её берегу небольшое племя. И была у этого племени своя знахарка, по имени Аннтеи.
– А кто такая знахарка? – снова прерывает рассказ ребёнок.
– Знахарка, ну… – мужчина призадумался, – Она знает травы и умеет лечить людей.
– Деда, это же прямо как ты!
– Точно, – соглашается дед. – Итак. Эта добрая и талантливая знахарка могла вылечить любую болезнь, поставить на ноги безнадёжного больного. И вот, одно из соседних племён захотело забрать девушку к себе, ведь у них не было ни одного врачевателя. Одной осенней ночью их всадники ворвались в поселение! – мужчина прекрасно играет голосом, и ребёнок слушает его открыв рот. – Поднялся крик, шум! Людям нужно было бежать… Единственный путь вёл через Живую реку. Кто на лодках, а кто вплавь, жители бросились переправляться. Враги никак не могли догнать их. Кони отказывались идти в холодную воду, – тут мужчина останавливается и чешет бороду. – Им нужно было использовать отвар, чтобы успокоить животных, только вот я запамятовал, что бы в него можно было добавить… Не подскажешь?
– Душица, мята и хм… хмель, – почти без запинки выдаёт мальчик. – Что дальше?
– Хорошо, так… А дальше беглецы оказались одни холодной ночью в степи. За спиной их ждали враги, а на востоке зверьё и ни одного соседа. Несколько дней они путешествовали в поисках пристанища. Затем, оказались у подножия