он. Алхимии обучают не только благородных. Хотя, их процент в рядах учеников выше в несколько раз. Причина в парадоксе системы. От юного ума требуется обладать знаниями, которые не может позволить себе крестьянская семья. Несправедливо? Возможно, но не для Оллрика. Те, кто не справляется с поступлением, да и в целом, с препятствиями на своём пути, просто недостойны поставленной задачи. В этом алхимик твёрдо убеждён.
Хозяева этого замка поступили неоднозначно и выделили алхимикам спальни ровно посередине двух крыльев – для почетных и обычных гостей. Член ордена отнёсся к этому со снисхождением, как если бы речь шла о коте, что скинул ценную вазу. Некомфортно, но не стоит того, чтобы изводиться на эмоции.
Алхимик вставляет в дверную скважину ключ, когда слышит шаги.
Ночным посетителем оказывается Бьянка. Женщина направляется к середине коридора от другой лестницы. В руках у неё как всегда покоится её чемоданчик. За прошедшие дни кажется, что она к нему приросла.
Мужчина дожидается, пока она подойдёт, а после приветствует:
– Хорошего вечера тебе, моя дорогая. Неужели твой рыцарь ещё болен, что позволяет тебе ходить одной?
– Ох, уже ночь, – сестра по ордену устало вздыхает. – Мне лестна твоя забота. Уверяю, всё в порядке вещей.
– Не сомневаюсь, что у тебя всё схвачено, – улыбается мужчина. – Надеюсь, что ты уделишь мне время до нашего с тобой отъезда. Скажем, завтра за ужином?
Алхимик спит мало и крайне чутко. Он слышал, как дама возвращается затемно каждую ночь. А, судя по тому, что верхней одежды на ней нет, пропадает она где-то в замке.
Оллрик глубоко вздыхает. Духи Бьянки не могут скрыть острый запах алхимических реагентов.
“Что такое она подрядилась делать для княжеской семьи? Это точно важное дело, раз она согласилась не только приехать, но и посвящает заданию столько времени”.
– Я с радостью отужинаю с тобой, Оллрик, – дама отпирает дверь и демонстрирует ему одну из своих придворных улыбок. – Хорошей ночи.
– И тебе, и тебе, – второй раз мужчина отвечает пустому коридору.
Вместо обиды алхимик только пожимает плечами. Он спокойно проходит в покои. Там он снимает верхнюю одежду и устраивается в кресле.
Оллрик не может отказаться от привычки читать перед снами. Так повелось ещё с юношества, когда он до зуда в глазах зачитывался трудами из хранилища ордена.
Труды Мерла в библиотеке этого княжества оказываются подлинниками. Выносить их из неё настрого запрещено. Поэтому мужчина довольствуется сейчас своими выписками.
Пробежавшись по собранной информации ещё раз, алхимик берёт чистый лист и, обмакнув перо, резюмирует не только свои знания, но и ситуацию в целом. При свете трехзубого подсвечника Оллрик описывает и внешность встреченных им людей, помечает детали разговора, что привлекли его внимание, систематизирует свои планы.
Он работает более часа, когда одна из свечей рвано полыхает и тухнет, захлебнувшись воском. На руках у мужчины лежит исписанный