парни надавили на него, и поединок состоялся. Однако Райо все равно не бился в полную силу, приняв поражение. Это было еще благороднее.
Свелл вздохнула. С той дуэли Райовейн стал избегать ее. И если раньше его поведение было девушке безразлично, то теперь, когда он спас ей жизнь, она почему-то очень переживала по этому поводу.
Очнувшись возле особняка Гарта, Свелл приложила немалое усилие, чтобы отогнать прочь мысли о Райо.
Громко постучав, девушка стала ждать, когда кто-нибудь из многочисленных слуг откроет ей, и нахмурилась, так и не дождавшись. Это могло значить только две вещи: либо слуги получили четкие указания никому не открывать, либо были заняты настолько, что не слышали стука. Второй вариант был наиболее вероятным, ведь Гарт знал, что она придет.
Получается, ее не очень-то и ждали.
– Тогда пойду домой, – обиженно пробурчала она.
– Проклятье, не успел! – раздался позади раздосадованный голос.
Девушка обернулась и тут же расплылась в улыбке. Перед ней стоял запыхавшийся и взмокший от длительной пробежки Гарт, а в его руках красовался букет белых роз.
– Прости, я опоздал, – сказал он, вручив букет.
– Чего это ты? – смущенно спросила Свелл, уткнувшись носом в ароматные бутоны.
– Ничего, просто решил сделать тебе сюрприз. Ты, кстати, хорошо смотришься в этом костюме, моя девчонка-гладиатор, – лукаво улыбнулся парень, впервые увидевший ее в таком наряде.
Как и в день испытаний, она надела изумрудную тунику и обтягивающие черные штаны. Ей нравилось, как они стройнят и удлинняют ноги.
– Зеленый цвет тебе к лицу, даже такой темный, как этот.
Свелл поцеловала Гарта вместо слов благодарности, чувствуя, как пылают щеки.
Вечер пролетел на одном дыхании. Они поели, обсудили предстоящий бой Одержимого, который впервые готовился защищать чемпионский титул, устроили небольшой легкий спарринг, посмеялись, почитав книгу «Юмор королевского шута», и даже потанцевали под звучащую с улицы мелодию бродячего музыканта.
Свелл было так хорошо и уютно, что хотелось только одного – оставаться в настоящем как можно дольше. Девушка даже вновь замечталась о свадьбе, с улыбкой разглядывая букет.
– Эй, моя девчонка-гладиатор, – тихо окликнул ее Гарт, и по его интонации Свелл поняла, что разговор пойдет не о свадьбе. – Я не спрашивал у тебя, как ты спаслась в день испытания, хотя должен был. Расскажешь?
Девушка вздохнула, прикинув, с чего начать, но не сразу смогла собраться с мыслями. В голове почему-то промелькнул образ Берефа, пробудив чувства вины и стыда. Она ведь даже не знала, где его могила… и ничего не сделала для того, чтобы узнать. То же касалось и Марло. Его истыканное стрелами тело нашли на следующий день, и, несмотря на то, что при жизни этот парень не особо ей нравился, сейчас при воспоминании о нем в горле вставал ком.
От тепла и спокойствия на душе не осталось и следа: надо же было Гарту поднять эту тему!
– Даже не знаю, что тебе рассказать, –