ваша милость. Но они чуток в сторону отклонились.
– Ты, я вижу, хорошо знаешь здешние края, да и в охоте смыслишь. – заметил вельможа.
– Несколько лет в армии служил, был ранен, а теперь тоже вроде охотник. – Анри улыбнулся.
– Значит, тебе не страшен ад, ты там уже побывал. – пошутил господин. – Какая интересная порода собаки, никогда таких не видел.
– Это волк, он ручной. – ответил Анри.
Он обратил внимание, что Аху нервничает, припадает на передние лапы и смотрит куда-то в кусты. Обычно волк так себя вёл, когда видел неприятеля или чувствовал опасность. Анри сфокусировал взгляд в направлении, которое беспокоило Аху и заметил в кустах еле различимое очертание фигуры в тёмном. Фигура пригнулась и скрылась за деревом. Анри почуял неладное. Поведение Аху подтверждало его догадки.
– Что ж, пора мне найти оленя и своих спутников. – с этими словами вельможа взял поводья и поставил ногу в стремя.
Вдруг Аху со скоростью молнии бросился на него и повалил на землю. Одновременно с этим из кустов раздался выстрел и над ними просвистела пуля. Второй выстрел задел плечо Анри, который метнулся к стрелку. Вскинув ружье Анри выстрелил и судя по крику из кустов попал в цель. Аху, оставив вельможу лежать на земле, с рыком бросился догонять неприятеля.
Вельможа несколько раз призывно протрубил в свой рог слоновой кости, покрытый затейливой инкрустацией, в серебряной оправе.
– Похоже, ваша милость, главной добычей в этой охоте был не олень. – Анри протянул ему руку помогая подняться.
– Это точно. Пока я любовался природой, кто-то уже вырыл мне могилу. Потом бы сказали, что я погиб от случайной пули… У тебя кровь течёт.
– Пустяки, бывало и хуже. Ваш преследователь никуда не убежит. Вижу, Аху уже взял его под стражу.
– Преступник будет наказан. Как тебя зовут?
– Анри.
– Запомни Анри, – всегда уничтожай то, что грозит уничтожить тебя.
Послышался топот копыт и звуки охотничьих рогов. Группа всадников приблизилась к поляне. Увидев вельможу, они спешились. Бросились к нему и преклонили колено.
– Ваше Императорское Величество! – запричитали придворные, – Что случилось, вы целы!?
«Так это сам Император!» – дошло до Анри.
Император быстро пришёл в себя от потрясения. Он принял величественную позу и начал раздавать команды.
– Где палач? Допросить разбойника пытавшегося меня убить и казнить. Казнь устроить публичную. Даже если смертная казнь не послужит средством устрашения для других заговорщиков, зато этот человек больше никогда не станет покушаться на мою жизнь!
– Где начальник охраны? – продолжал он. – Установить все родственные связи разбойника. Всех посадить в тюрьму, имущество конфисковать. Список родственников и бумаги по конфискации принести на подпись лично мне сегодня вечером.
Несколько придворных схватили раненого нападавшего и поволокли его к телеге,