ты там говорила про маньяков? – попросил напомнить Йоханн.
– Нужен помощник – обращайся. – вытерла Рио нож о клочья чужой одежды, вспомнив, как видела это в какой-то видеоигре. – Руки мне пачкать не впервой.
____________________________________________________________________________________
К убежищу Йоханн и Рио шли вдоль реки – к счастью, нечто рукотворное проглядывалось уже за поворотом, напоминая по очертаниям каменный мост. Подойдя чуть ближе, девушка отметила, что сооружение красивое и на его создание явно потрачено много времени, но детально его рассматривать не было ни желания, ни сил. Прийти бы в сухое место и завалиться спать, если ей предоставят такую возможность.
Перейдя на другой берег, новоиспечённые напарники подошли к ступенчатой деревянной лестнице. Девушка уже зашагала наверх, как вдруг мужчина произнёс:
– Подожди. Покажу кое-что.
Он щёлкнул переключателем на перилах, и ступеньки поехали вверх, превратив лестницу в подобие эскалатора. Рио выглядела не слишком впечатлённой и, лишь доехав до самого верха, сухо произнесла:
– Вау.
– Бензогенератор внутри. – принялся пояснять Йоханн, проигнорировав её сарказм. Для пущей демонстративности он покрутил ладонью. – Лента крутится и…
– Забота о природе, да?
– Ой, всё.
Гораздо сильнее Рио впечатлил дом, в существовании которого она сомневалась до последнего, пока не увидела его своими глазами. Преодолев вместе с Йоханном финальный барьер из деревьев, девушка оказалась на огромной поляне рядом с озером. Двухэтажное деревянное здание с солнечными батареями на крыше располагалось прямо у берега, на противоположном от входа на поляну конце.
Всё расстояние до дома они преодолели молча, и лишь взобравшись на крыльцо, девушка услышала за спиной:
– Стой.
– Стою. – отозвалась Рио, только сейчас обратив внимание, что Йоханн находится позади. Это заставило её сделать шаг в сторону, сжав крепче рукоять пистолета.
– На коврик не наступать. – поспешил мужчина к двери, и, предвещая вопрос, сразу же объяснил своё требование, отдёрнув половик в сторону. Под ним Рио увидела…
…пропасть.
На один вопрос Йоханн ответил, сразу же породив несколько новых. Девушке пришла в голову мысль наклониться к «кроличьей норе» всем телом, чтобы попытаться рассмотреть что-либо во тьме, но интуиция подсказывала: это очень плохая идея. Тем не менее, даже находясь на удалении от прямоугольного люка, Рио чувствовала, как оттуда веет холодом.
– Пояснения? – подняла бровь, а вместе с ней и взгляд, девушка.
– Бросай сюда. – как ни в чём не бывало ответил Йоханн. Рио сперва решила, что он требует выкинуть пистолет, но затем вспомнила про обёртку, и, немного пошуршав в кармане, отправила мусор в неизвестность.
Мужчина позвонил в дверной звонок. Дверцы на полу тут же захлопнулись, и поролоновый коврик вернулся на место.
– Теперь ты знаешь, где мусорка. – сказал Йоханн, направляясь