счастья молодых идти». И выкинула мысли о злобной Таните из своей головы. Так пролетел месяц, пышно отпраздновали свадьбу Петро и Илка, вся деревня три дня гудела и веселилась.
Ночь выдалась душная, встала Лукерья воды попить, подошла к ведру с водой и вспомнила, что забегалась она с вечера и забыла воды в дом принести. Жестяной ковш лежал на дне пустой бочки, делать нечего, одев тапочки направилась к колодцу во дворе. Услышав скрип соседской калитки, обернувшись увидела она, как Танита заскакивает в дом. «Неужели у Таниты появился возлюбленный? – подумала она. В деревне ведь все на виду и такое не скроешь. Но не ее это дело, она будет рада, если соседка устроит свою личную жизнь. Набрав в ладони воды из колодезного ведра, Лукерья попила и отравилась спать. Утром жители Конюшево были разбужены голосистым плачем сразу с нескольких дворов. Пали коровы на нескольких дворах. А корова для деревенского жителя это кормилица, ее берегут, холят и лелеют, особенно если есть малые дети в доме. А в каком доме их нет? Только что у стариков. Поэтому массовый падеж скота испугал конюшевцев, староста объявил всеобщий сбор. Толпа волновалась, гудела и была напугана, что если и их скотину хворь зацепит. И тут вперед выходит тетка Федотья, мать Таниты:
– Люди добрые беда случилась, приютили мы с вами черную ведьму. Не долго она продержалась, начала творить свои черные, злобные дела! – и она указала на Лукерью пальцем.
–Ты Федотья, говори-говори, да не заговаривайся. Чем тебе Лукерья помешала? – шикнул на нее староста.
– Да тем, что я точно знаю, что ведьма она. Давеча, Танитка мне сама призналась, как та над ней ворожбу творила, косоглазие сводила.
Люди зашептались, каждый старался вспомнить, что плохого у него произошло, с момента появления рыжей девушки в деревне. И да, вспомнили, у кого плуг раскололся, хотя до этого 10 лет исправно служил, у кого кошка исчезла, хоть и было ей уже 17 лет, кто ногу сломал, по пьяни оступившись. Но староста не сдавался, не видел он зла в Лукерье.
–Так Федотья всем же известно, что черные ведьмы помощи не оказывают, а если и сделали доброе дело потом, еще большие горести на человека накатывают.
–Так вы гляньте ж на мою Танитку, инвалидом она теперь стала, руки то у нее того и гляди и отвалятся- и вытолкнула перед собой Таниту. Действительно руки девушки были покрыты кровоточащими язвами, да такими глубокими, что в паре мест проглядывали кости кисти. Опухшее и мокрое от слез лицо девушки, кивало вслед словам матери. Толпа загудела, как растревоженный улей, вставая сразу на защиту Таниты, ее то они знали с детства и поверили ее словам. Негодование охватило сельчан. Лукерья то сразу поняла, что это от млечного сока Шмырника, что рос на болоте за деревней. Видимо Танита, не знала, что не только трава является отравой, но и сок ее очень опасен. Видимо девушка набрала травы голыми руками, а ночью подбросила в кормушки животных, вместе с другим сеном они его съели. Вот отчего и пали коровы. Толпа все больше приходила в неистовство, Лукерью вытолкнули в центр и вот уже кто-то крикнул :
– Смерть