ьно! Это была окончательная, неминуемая смерть.
Клинок замер, горячие капли скатились по шее, наметив красный след. Меня не убивали, только готовились.
Я сглотнул, стараясь не двигаться. Нужно было сперва понять, что происходит. Скосил глаза вправо-влево, осмотрелся.
Крошечная темная комнат, бетонные стены без покраски. В единственное окно проникал свет, но такие крохи, что с трудом можно было различить хоть что-то внутри.
Прямо напротив меня стоял человек. Его силуэт выделялся черным на фоне окна. Ну конечно, кто-то же должен держать клинок. Почему-то я смотрел ему в район пупка. Неужели опять попал в тело ребенка? Черт! Незадача!
Пахло неприятно, так что я старался дышать неглубоко.
– Заканчивай с ним! Чего возишься? – раздалось позади, и я невольно постарался посмотреть в ту сторону. Голос был скрипучий неприятный.
Клинок ледяным острием впился в кожу.
– Не торопись, – произнес стоящий передо мной, обращаясь к кому-то за моей спиной. – Он последний. Дай насладиться.
Этот говорил весело и разнузданно, словно был пьян или под чем-то тяжелым.
– Хочешь сказать последнее слово?
Это он ко мне обращается?
Я поднял взгляд. На меня сверху смотрели черные щелки глаз над разинутым в усмешке ртом с тонкими губами.
– Кто вы такие? – спросил я.
Губы пересохли, язык еле ворочался. Что за тело? Как в таком можно жить?
За спиной словно заскрипели несмазанные петли. А-а, это у него смех такой.
– Он хочет знать, кто заберет его душу, – раздалось оттуда.
Это я неудачно попал. Не успел прибыть, а уже хотят отправить обратно. Билет в оба конца я не оплачивал. Правда и уходить я не собирался. Этот мир последний. Последний оставшийся, где за мою душу не назначена награда. А из предыдущего я едва сумел ускользнуть. Но ведь сумел! Предал кто-то из своих. Уроды! Наверняка еще и охоту объявят. Теперь знают, где искать. Так что отступать некуда. Мосты сожжены, двери закрыты. У меня нет больше мест, куда можно спрятаться. Я выбрал этот мир и здесь окопаюсь. А главное, у меня осталась последняя доза нанитов и ни единой души в запасе. Убьют сейчас – умру навсегда. А это в мои планы не входило.
Я попробовал пошевелить кистями рук. Связаны крест-накрест. Но веревка затянута так себе. Явный недосмотр. Халтура.
– Твоя душа отныне и навечно принадлежит клану Красной Лисы, – человек замолчал на секунду. – Если не в курсе, то нас называют «торговцы душами». Но ты не переживай, – успокаивающе произнес он. – Душа трусливого воина стоит не дорого. Так что глава клана может оставить ее себе, для коллекции. Много за такое не выручишь.
Оба засмеялись.
Трусливого воина? Какого черта?
– Я никогда не был трусом! – прохрипел я, раздирая звуком пересохшее горло.
Снова смех.
– Тогда как ты объяснишь, что стоишь передо мной на коленях?
– Воин никогда не встанет на колени перед врагом! Он будет сражаться!
С каждым словом говорить было легче, словно я изгонял из себя что-то, что заставило мое горло пересохнуть, а язык распухнуть. И я знаю одно такое чувство, но давно уже не испытывал его. И сейчас его не было. Остатки страха сохранились от предыдущего хозяина тела. Но это ненадолго.
– Именно! – воскликнул держатель соул-клинка. – Потому – ты трус! И стоишь ниже меня!
Дерзкий Собиратель душ попался, однако. И глупый. Говорить с жертвой строго запрещено. Это же, наверное, в первом классе наемных убийц проходят. Если только не требуется получить какой-то информации. Но этому от меня, явно, было нужно лишь одно – душа.
Я вывернул запястья так, чтобы кулаки смотрели вперед. Боль от впившейся в кожу веревки прогнала туман из сознания.
– Кончай его! – приказали из-за спины.
– Властью главы клана, твоя душа переходит в наше…, – начал говорить Собиратель душ, но закончить не успел.
Два ярко-желтых лезвия скользнули из моих разжатых ладоней. Свободного хода запястий как раз хватило чтобы сделать движение на подобие ножниц. Магические клинки не имеют представление о преградах. Они проходят насквозь что угодно. Мгновенно. Им что веревка, что кости. Кстати, в основе соул-клинка похожая магия.
Остаток магический сил я потратил на ослепление скрипуна. Не хватало еще, чтобы на меня со спины накинулись.
Собиратель поперхнулся словами, дернулся и стал короче ровно по колено. Остаточный свет от рассеивающихся магических лезвий осветил наши лица. Я улыбнулся прямо в его испуганные глаза. Нет, даже не испуганные. В глазах глупого Собирателя был ужас. Он лишь рос, когда урод осознал произошедшее, рос, когда понял, что ошибся во мне. Какое приятно чувство! Люблю удивлять врагов.
– Ну что, теперь мы на одном уровне? – чуть скривив губы спросил я, схватившись одной рукой за отворот черного плаща, а второй перехватил выпавший из трясущихся рук соул-клинок. – Кто теперь перед