бочок и сладко заснула. Шустрые солнечные лучи захлопали в ладоши:
– Мама-солнышко, вставай, вставай! Луна засыпает!
Солнышко открыло свои голубые, как небо, глаза и распахнуло объятья:
– Доброе утро, земля!
И вот уже непослушные лучи запрыгали и захохотали на крышах домов, на макушках деревьев, реках и озерах. Все вокруг стали вежливо здороваться друг с другом и желать доброго дня.
Маленький ежик, свернувшись клубком, никак не хотел просыпаться, хотя он слышал, что вокруг уже что-то происходит. Он высунул из-под лапки свой носик, которому очень доверял, и втянул свежий воздух нового дня. Воздух был такой сладкий и манящий, словно запах маминого молока. Маленький ежик лениво повернулся на спинку и сладко потянулся.
– Доброе утро, ежик, – ласково поздоровалось солнышко.
– Ой, кто это? – удивился ежик, посмотрев по сторонам.
– Это я, солнышко!
– А, понятно… – ежик прищурился и посмотрел на небо. – И чего это оно доброе? Самое, что ни на есть обыкновенное утро.
– Глупенький ты, ежик! Все потому, что маленький еще… Это же слова волшебные! Вот скажешь «доброе утро», «добрый день» или «добрый вечер», и действительно все вокруг становится добрым, настроение у всех светлое и радостное.
– Вот еще, слова «волшебные»… – сказал ежик, – никакие они не волшебные, а самые обыкновенные. Вот скажу я «доброе утро», и что – у меня корзина грибов появится? Или банка с ежевичным вареньем? Видишь, не появилось!
Ничего не ответило солнышко ежику, только погладило его своими лучами по колючей шубке.
– Слова волшебные, – проворчал ежик, – обойдусь и без них, они же не мисочка молока!
И шустрый ежик отправился гулять по лесу. А солнышко поднялось высоко-высоко и с удовольствием качалось на макушках деревьев.
– А-Апчхи! – чихнул ежик.
– Будьте здоровы! – вдруг сказал кто-то.
– Буду, – коротко ответил ежик.
– Нужно говорить «спасибо»!
– Кому это нужно? И кто ты вообще?
Прямо перед ним возникла маленькая красивая бабочка.
– Это я! Я пожелала тебе здоровья, и, если ты воспитанный ежик и знаешь про силу волшебных слов, то должен ответить «спасибо». Это значит, что ты меня благодаришь.
– А если я не скажу «спасибо», что произойдет?
– Я не знаю, я не пробовала и пробовать не хочу.
Бабочка взмахнула крылышками и улетела. Ежик еще долго смотрел ей вслед.
– Опять эти «волшебные слова», – подумал он и побрел дальше.
– Осторожно!
– Кто здесь?
– Я здесь под ногами, прямо на тропинке, решил, что большим жукам – большая дорога, но боюсь, что на меня кто-нибудь наступит. Пожалуйста, не могли бы вы меня перенести под этот куст?
– Я? Мне нужно подумать над этим вопросом, и, если я вам помогу, то вы тоже будете должны мне.
Ежик рассуждал так и даже не заметил, что жук сам свернул с тропинки и уже подбирался к кусту.
– Ну, вот и отлично, справился сам, – сказал ежик. – Посмотри, там, под кустом грибочков нет? А то очень хочется есть.
– Вы, уважаемый, забыли про волшебное слово, – сказал жук и уполз под куст.
– Какое слово? Может, «добрый день» или «спасибо», какое слово?
Но жук так ничего и не ответил. Уставший и голодный ежик свернулся клубочком и уснул.
Следующее утро и день стали для ежика совсем не добрыми. Солнышко не щекотало его брюшко, как это было раньше, белки не угощали грибами, он все время чихал, и никто не желал ему здоровья. Это был самый, самый плохой день в жизни нашего ежика. Вокруг темнело, он сел на пенек и тяжело вздохнул.
Перед ним на полянке загорелось много маленьких огоньков, это были светлячки.
– Что случилось, ежик? Отчего ты так грустишь? – спросили они.
И ежик, всхлипывая, стал рассказывать. Про солнышко, про волшебные слова, про жука, белок, про все, что с ним произошло.
– Наш милый глупенький ежик! Ты знаешь, какой силой обладают наши слова? Вот пожелал ты доброго утра – и тебе пожелают, и утро действительно станет добрым… Их не так уж и много этих самых волшебных слов, но в них скрыта огромная сила. Главное – говорить их нужно искренне, от чистого сердца, иначе волшебства не произойдет.
– Уважаемые светлячки, – тихонько промолвил ежик, – скажите, пожалуйста, вам случайно нигде не попадался хотя бы маленький грибочек? Очень уж есть хочется.
– Вы слышали, он сказал «пожалуйста»! – стали шептаться между собой светлячки. – Посмотри под кустиком, что справа от тебя.
Ежик наклонился, заглянул под куст.
– Ой, и вправду грибочек, как же я раньше тебя не заметил, – подумал ежик.
– Раньше ты в слова волшебные не верил.
– Большое спасибо, светлячки! – с благодарностью произнес ежик.
Ему