оместиться еще и собака? – спрашивала мама.
А девочка ей на это отвечала:
– Ну, тогда, значит, надо купить маленькую собачку!
И вот однажды, в день десятилетия дочки, мама очень рано, ничего никому не говоря, отправилась на птичий рынок, прямо в собачьи ряды.
Наверное, сто маленьких испуганных щенят, кто в корзинах, а кто на руках своих хозяев, испуганно глядели на покупателей. Не понимая, что все-таки происходит, и почему они оказались здесь вместо того, чтобы нежиться в теплом привычном доме с приятным ароматом пищи и запахом собаки-мамы?
А двум белоснежным щенкам было особенно тревожно, так как они здесь, пожалуй, были самыми маленькими. Взволнованные малыши испуганно озирались, не понимая, почему здесь нет их мамы-собаки???
И почему вокруг всё так незнакомо и так тревожно?
Хорошо хотя бы уже то, что их хозяин здесь, с ними, он стоит рядом и никуда не уходит!
Но и хозяин стал каким-то другим, непривычным – не разрешает поиграть, не кормит их, не играет с ними…
И вообще – зачем он так долго разговаривает с незнакомыми людьми?
Эти незнакомые люди не могут внушать никакого доверия, ведь у них чужие запахи! И вообще, здесь, на этом рынке очень опасно находиться: например, здесь постоянно пахнет этими презренными кошками! Зачем они здесь?!
Ведь собачий инстинкт повелевает любую кошку догнать и, по возможности, наказать. Правда, здесь, на рынке, этого, к сожалению, им нельзя сделать! Потому что, во‐первых, они пока ещё очень маленькие, а во‐вторых, потому что их мама-собака далеко отсюда…
Но до чего же изменился их хозяин! Вместо того чтобы, как всегда, быть для щенков заботливым старшим другом, который и приласкает, и покормит, он теперь привез их в незнакомое место, стоит рядом с какой-то чужой женщиной, разговаривает с ней. И при этом указывает рукой на них, на щенков. Что он задумал?
Неужели хозяин не видит, что они продрогли и дрожат от холода?
Да, оба они, эти два маленьких белых щенка, дрожали в тот далекий день на знаменитом Московском «Птичьем рынке». Они не знали, что хозяин принес их сюда, чтобы продать и что он намеревается получить за свой товар приличную цену.
Они были еще очень малы, эти его беленькие щенки, но оба миленькие, беспомощные, кудрявенькие. Они были очень похожи на щенков какой-нибудь болонки.
Хозяин щенков, молодой человек, приветливо улыбаясь, приглашал покупателей посмотреть на этих малышей. Он звонко выкрикивал: «Продаю щенков французской болонки!!! Их мать и отец – призёры многих конкурсов! Покупайте щенков знаменитой породы!!!».
– А они, случайно, не превратятся вдруг в огромных собак, когда вырастут? – подойдя к этому продавцу, спросила мама девочки Ксаны. И в ее вежливой светской шутке затаилось вполне реальное опасение.
– Да что вы! Я ведь оставлю Вам свой номер телефона! – самым честным в мире голосом ответил продавец.
– Ну, ладно, хорошо, похожу еще немного по рядам, и, если не встречу ничего лучшего, – вернусь к вам, – решительно, смело и независимо сказала мама.
Увы, она наверняка уже знала, что не найдет никого лучшего, потому что лучшего щенка, чем этот, справа, – на свете не бывает! Да и взгляд у него был такой преданный, словно просящий, чтобы она его купила.
Этот милый белоснежный щеночек весь дрожал от холода и промозглой погоды… Дождь вымочили его, и его братишку, – насквозь. К тому же внезапно появился еще этот порывистый ветер! Своим чутким и острым собачьим чутьем щенок понимал, что муки холода и голода прекратятся, если хозяин о чем-то договорится с кем-либо из подходивших к ним без конца людей. Ну и ладно. Поскорее бы уйти отсюда. Вместе с братиком.
Мама девочки продолжала обходить все ряды, но, именно этот взгляд пленительных собачьих глазок и взгляд именно этого белоснежного щеночка, – показался ей сейчас самым привлекательным.
Она вернулась к тому месту, где молодой человек продавал эту запавшую ей в душу собачку и стала подробно выспрашивать у него, как надо обращаться с этим, почти игрушечным, щенком: чем его кормить, где укладывать спать, как выводить на прогулку. Она поинтересовалась разными собачьими привычками и характером щенка. Дело в том, что в ее собственном детстве, прошедшем в маленьком приволжском городке, жители знали только две породы собак – овчарку или дворнягу. Поэтому она хотела пополнить свои знания об уходе за породистым щенком, которого она уже почти окончательно решила купить.
Мама осторожно взяла маленького пёсика на руки, и малыш, дрожащий от испуга, доверчиво прижался к теплому воротнику маминого демисезонного пальто. Вероятно, он был голоден, да еще и находился в состоянии полного смятения от множества незнакомых запахов, от незнакомых лиц и от пронзающего холодного ветра.
Приветливый продавец что-то втолковывал маме об особенностях ухода за маленькими французскими болонками. По его словам, выходило, что болонки этой породы весьма капризны в еде. Но такие капризы