чная на вид девчонка с огненно-рыжими волосами. Она громко кричала, размахивала руками и буквально кипела энтузиазмом. Возможно, вы уже догадались, что это были Варя, Маша, Снежка и Алёнка из Сказочного патруля – помощницы Хранителя города, Кота Учёного.
– Так, Маша, заходи слева! – скомандовала Варя, не обращая внимания на мышкинцев, которые достали из карманов телефоны и с интересом снимали происходящее.
Маша уже приготовилась наслать заклинание на сбежавший волшебный артефакт, но ковёр резко вильнул в сторону и рванул в сторону центральной площади.
– Снежка, он летит на тебя!
Волшебница воды прицелилась и выстрелила в ковёр ледяным потоком. Но юркий беглец снова описал в воздухе невероятный пируэт и ушёл от атаки. Зато один из столбов покрылся толстым слоем сверкающего инея.
Тут вперёд выскочила Алёнка:
– Девчонки, а ну-ка, расступитесь, я ему сейчас!
Ковёр заметил преследовательницу и резко спикировал вниз, явно решив атаковать.
– Алёнка, берегись! – Маша едва успела оттолкнуть подругу и вместе с ней повалилась на газон.
– Далеко не улетит! – крикнула Варя.
Она оттолкнулась от земли и взлетела чуть ли не выше крыш домов.
Юная волшебница воздуха несколько раз выпустила в ковёр потоки воздуха, но каждый раз он умудрялся улизнуть.
– Да дайте же я в него! – завопила Алёнка и вскочила на ноги.
Девочка приняла боевую стойку, сосредоточилась на мелькающем среди деревьев ковре и вытянула руки вперёд.
– Ну всё, сейчас я ему!.. – объявила она. – Ух!
Из её ладоней вырвалось несколько огненных искорок, которые попали на бахрому непослушного ковра. Бахрома тут же задымилась. Ковёр сначала метался из стороны в сторону, пытаясь сбить огонь, а потом взмыл высоко-высоко в небо.
Туристы, которые наблюдали за погоней, затаив дыхание, выскочили из своих укрытий. Они аплодировали и кричали «Браво!» Кажется, все приняли случившееся за выступление уличного театра.
Девочки из Сказочного патруля растерянно смотрели, как в небе пылает сказочный артефакт. Теперь им нужно было не только его догнать, но и потушить как можно скорее. И всё на глазах у толпы людей.
– Алёнка, ты что натворила? – покачала головой Варя.
– Упс… – Рыжая проказница виновато опустила глаза.
В кафе «Лукоморье» тоже было неспокойно. На мансардном этаже находился кабинет сказочного Хранителя города. И прямо сейчас в этом кабинете рвала и метала Василиса Васильевна Премудрая, куратор Волшебного колледжа и Хранительница сказок, которая прибыла с проверкой. Дело в том, что Учёный Кот перепутал её со злым волшебником, да ещё и все секреты города тому разболтал.
Перепуганный Кот бегал из угла в угол и бормотал, запинаясь от волнения:
– Я понимаю, это непростительно… Но, в конце концов, такое сходство… Да и надо сказать, ведь ничего страшного…
– Его зовут Морок, – раздражённо перебила его Василиса Премудрая. – Да, он мастер перевоплощений.
– Да! – закивал Кот и, храбрясь, добавил: – И потом, это был мой план! Я его практически перехитрил!
Могущественная волшебница вздохнула:
– Вам нужно просто отдохнуть. Вот скажите, сколько лет вы не были в отпуске?
– Лет сто или около того… – задумчиво протянул Кот.
– Сто четырнадцать лет, – уточнила Василиса Премудрая. – Я думаю, теперь вы со спокойной душой можете отправиться на заслуженный отдых.
– Простите? – удивлённо заморгал Кот. – Что значит, на заслуженный?.. Я вовсе не устал, и мне уже пора…
– Вы правы, – прервала его волшебница, – вам пора уйти на пенсию.
Кот использовал последний аргумент:
– А как же Морок?!
– Морока мы поймаем, – отрезала Василиса Васильевна. – Ни о чём не беспокойтесь: отправляйтесь на рыбалку или займитесь цветоводством. А я буду рада найти вам достойную замену.
– Замену? – в отчаянии воскликнул Кот. – Но в этом городе нет другого Хранителя!
В этот момент хлопнула входная дверь, и в кафе ввалилась шумная компания. Четыре девочки, перепачканные сажей, тащили за собой ковёр-самолёт и весело переговаривались. Волшебный артефакт порядком обуглился, но для верности подруги его заморозили, так что больше ему ничего не угрожало.
– Ух, Снежка, если бы не ты, – покачала головой Варя.
– Да я-то что, – скромно потупилась девочка, – это вон Алёнка!
Тут они заметили, как по лестнице с мансарды спускается Хранительница сказок, и разом притихли.
– А мы это… – пробормотала Алёнка. – Поймали… Вот…
– Ой, здрасьте! – поздоровалась Варя, выглядывая из-за обледеневшего ковра.
– Здравствуйте, девочки, – ответила Василиса Премудрая. Она подошла поближе и с интересом поглядела на неразлучную четвёрку. – Я вижу,