вблизи, так как люди боялись встречи с этим существом и завидев его еще издали, старались быстро ретироваться. Но некоторые все же утверждали, что сталкивались с ним нос к носу и еле-еле уносили ноги.
Иногда случалось так, что травники и охотники, которые осмеливались пойти в те места, пропадали бесследно. Об этом писали даже в местных газетах, прилагая нечеткие снимки или рисунки. С каждым очередным случаем страх только возрастал, пока люди совсем не перестали ходить в те места. Даже пастухи старались обходить стороной это плато, потому что были очевидцы, которые видели, как это непонятное существо крало скот среди бела дня и утаскивало его в пещеру.
Пещеру так и назвали – “Чертова пещера”, а неизвестное существо оборотнем.
Макс заинтересовался этим существом уже давно, когда ему в руки попала одна из статей, с тех пор у него была уже целая подборка. Он давно вынашивал мысль о том, чтобы поехать на плато, обследовать пещеру и возможно увидеть оборотня. Как не пытался парень привлечь к этой затее своих друзей, как-то заинтересовать их, но никто не изъявил желание, а многие даже не воспринимали это в серьез.
– Чушь какая! В каком веке ты живешь? Время оборотней уже давно прошло! – кричали наперебой друзья.
– А если это Скинуокер?! – распалялся Макс, – Мы можем увидеть его свами глазами!
– Ты же понимаешь, что это мистика? И даже если предположить, что Скинуокер действительно существует, то это большая опасность, мы не хотим погибнуть как те люди о которых пишут в статьях! – возражали, посмеиваясь над Максом, друзья.
Поездка постоянно откладывалась, так как Макс не мог поехать туда один. Размышляя как поступить, Макс решил попробовать найти единомышленников в интернете. Он зашел на форум, где обсуждали всевозможных оборотней и Скинуокеров и вступил в беседу. После некоторой переписки он выделил из всех участников двух парней, которые более активно обсуждали тему и написал им в “личку”. Ребята сразу загорелись идеей Макса и взвесив все за и против засобирались в поход. Все были из разных городов, поэтому встречу назначили на станции вблизи известного поселка.
В назначенный день все были на месте. Теперь им предстояло найти ночлег, заодно и расспросить местных жителей о всех событиях, произошедших ранее, так сказать из первых уст. Сельчане подсказали ребятам, что если они хотят подробности, то им следует идти на край села к деду Матвею: «Он здесь самый старый житель, он знает все, вот он то вам уж точно расскажет много историй».
Ребята пошли на край села, по указанному адресу. Небольшой срубовой домик действительно стоял в самом конце поселка, даже как-то особняком, рядом протекал ручей и домов дальше не было. Парни постучали в калитку, но никто не отозвался, тогда они прошли во двор и заглянули в окно.
– Кто это тут шастает?! – раздался возглас за спиной. Обернувшись, они увидели маленького старичка с ружьем в руках, нацеленным на них.
– Нам нужен дед Матвей, – как можно спокойнее сказал Макс.
– Ну, дык, я дед Матвей, что вам тут нужно? – не опуская ружье продолжал дед.
– Во-первых нам нужен ночлег, – начал было Коля, второй из ребят, но дед перебил его:
– Я комнаты не сдаю, так что давай, проваливай отсюдова! – прикрикнул дед, продвигаясь вперед и угрожая стволом.
– Подождите, дед Матвей, я сейчас вам все объясню. Мы приехали из разных городов, чтобы совершить поход на плато к “Чертовой пещере”. Мы прочитали много статей в газетах, из которых узнали, что у вас здесь живет какое-то неизвестное существо – оборотень. У меня целая подборка статей, – Макс потряс сумкой, – Мы хотели бы получить еще хоть немного информации об этом, нам сказали, что только вы владеете ею. А также мы хотим совершить поход в пещеру и увидеть этого оборотня своими глазами.
– Ишь ты! – дед опустил ружье и уставившись в землю зашагал к беседке. Ребята пошли за ним. Чувствуя, что контакт налажен.
– Ну, да, я-то знаю про этого оборотня почти все, всю жизнь тут живу, – с рассеянным взглядом тихо говорил старик, – подумав немного, он словно опомнившись встрепенулся, – Ан, не забоитесь?! – теперь он глядел прямо в глаза.
– Нет, не забоимся, мы не из робких! – радостно воскликнул Макс.
–Ну что же, хотите, как хотите. Хорошо, оставайтесь тогда у меня, ночлег организуем, и я вам много чего расскажу, подскажу и советов в дорогу дам, не пожалею, – дед поднялся и позвал ребят в дом.
Рассказов в запасе деда Матвея оказалось действительно очень много и все они были интересные и один страшнее другого. Ребята попутно задавали вопросы, на которые дед охотно отвечал. Многое познали ребята из рассказов деда Матвея, не то, что из газет.
Уже было далеко за полночь, когда все улеглись спать, рано утром нужно было выдвигаться.
II
Проснулись ребята рано, но солнце уже давно светило во всю. Кровать деда Матвея была пуста, значит он уже встал. Ребята стали собираться и через окно увидели, как дед заходил во двор с каким-то парнишкой. Едва переступив порог, он представил нового гостя:
– Вот, привел вам